Oranje overklast Litouwen en kan zich gaan opmaken voor het WK

De openingsfase was zoals verwacht: Nederland had de bal, maar kende veel moeite met het openrijten van de compacte organisatie van Litouwen. In de negende minuut waagde Donyell Malen de eerste doelpoging door de bal te verlangen na een vrije trap, maar hij kon de keeper niet in de problemen brengen. Enkele minuten later ontstond de eerste echte kans voor Oranje. Frenkie de Jong legde de bal met veel gevoel achter de verdediging van Litouwen en vond daar Cody Gakpo, maar de linksbuiten van het Nederlands elftal kon de bal met zijn hoofd niet voldoende kracht meegeven om te scoren.

Een minuut later probeerde Malen het opnieuw. Vanaf rechts kwam hij naar binnen en schoot hij met links, maar hij raakte de bal niet vol genoeg om de keeper te verrassen. Na iets meer dan een kwartier viel de 1-0 voor Oranje alsnog. De Jong herkende het moment om in te stappen en de bal te veroveren, waarna hij razendsnel Tijjani Reijnders in stelling bracht. De middenvelder liet de bal even lopen, om hem vervolgens overtuigend in het doel te werken voor de openingstreffer van de WK-kwalificatiewedstrijd.

Niet veel later nam Virgil van Dijk bijna de 2-0 voor zijn rekening. De centrumverdediger kon koppen vanuit een hoekschop, maar hij mikte de bal onvoldoende in de hoek om te scoren. De volgende kans liet even op zich wachten, maar kwam op naam van Reijnders. Na een prachtaanval probeerde de middenvelder het met de buitenkant van zijn voet, maar hij mikte op de paal.

In de 36ste minuut liet de arbitrage zich van zijn slechtste kant zien. Jurriën Timber kreeg een harde charge te verwerken in het strafschopgebied van Litouwen, maar de scheidsrechter en VAR lieten het moment lopen en gaven geen penalty aan Oranje. De laatste kans voor Oranje in de eerste helft was uiteindelijk voor Timber. Hij scoorde vanuit een voorzet bijna van dichtbij, maar hij kreeg de bal net niet over de doellijn en dus gingen beide ploegen met 1-0 rusten.

Het Nederlands elftal begon vervolgens ongewijzigd aan de tweede helft. De eerste poging op doel na rust kwam van Litouwen, al bracht het weinig gevaar met zich mee. Een afvallende bal werd op doel geschoten, maar Bart Verbruggen kon de bal eenvoudig oprapen. In de 57ste minuut kreeg Oranje een penalty te nemen. Het leek zwaar gestraft, maar de VAR en vervolgens de scheidsrechter zagen een handsbal van Litouwen in de eigen zestien en dus mocht Gakpo plaatsnemen achter de bal. De linksbuiten plaatste de bal vervolgens kalm in de hoek.

Nog geen twee minuten later viel vervolgens ook de 3-0 al. Ditmaal was Gakpo de aangever en wist hij Xavi Simons vrij te spelen in het strafschopgebied. De aanvallende middenvelder hield even in, zette daarmee meerdere tegenstanders opzij en schoot vervolgens hard en hoog raak in de korte hoek. Het ging voor Oranje hard in de tweede helft, want uit een counter verzorgde Malen ook de 4-0. Hij kwam vroeg aan de bal, stak het halve veld over en schoot de bal overtuigend binnen in de korte hoek.

Hierna begon het wisselen van Ronald Koeman. Hij bracht Quinten Timber, Emanuel Emegha en Lutsharel Geertruida binnen de lijnen voor De Jong, Memphis en Timber. Al snel ontstond vervolgens de eerste serieuze kans voor Litouwen. Uit een voorzet kon er vrij op doel gekopt worden, maar gelukkig voor Oranje ging de bal over het doel. Invaller Emegha kwam even later bijna tot scoren, want na een kopbal van Virgil van Dijk werkte hij de bal van dichtbij tegen de paal.

Een klein kwartier voor tijd bracht Koeman een debutant binnen de lijnen. Het was Luciano Valente die in mocht vallen en Simons verving. Noa Lang viel eveneens in en nam de plek van Gakpo in. Vooral Valente viel vol bravoure in. De middenvelder eiste de bal op, maar de leverde nog geen echte kansen op. Emegha, één van de andere invallers, kreeg in de slotfase enkele kansen op zijn eerste interlanddoelpunt, maar die kansen wist hij niet te pakken en dus bleef het bij 4-0.

Het Nederlands elftal kan zich gaan opmaken voor het WK van 2026, want de kwalificatiereeks zit er na maandagavond op. Oranje verloor geen enkele wedstrijd en ging zes keer zelfs met de drie punten aan de haal. Alleen tegen Polen (twee keer 1-1) werden er punten verspeeld door de ploeg van bondscoach Koeman.

Verbruggen; J. Timber (Geertruida 64'), De Ligt, Van Dijk, Aké; Reijnders, Simons (Valente 78'), De Jong (Q. Timber 64'); Malen, Memphis (Emegha 64'), Gakpo (Lang 79').

Flekken, Roefs, Emegha, Geertruida, Gravenberch, Lang, Schouten, Q. Timber, Valente, Van de Ven.

Gertmonas; Armalas, Sirvys (Beneta 46'), Utkus, Tutyskinas, Lasickas (Upstas 85'); Vorobjovas, Gineitis, Sirgedas (Golubickas 46'); Kalinauskas (Burba 81'), Cernych (Paulauskas 59').

Svedkauskas, Bartkus, Olberkis, Beneta, Burba, Paulauskas, Micevicius, Simkus, Upstas, Lekiatas, Dubickas, Golubickas.

1-0 Tijjani Reijnders (16')
2-0 Cody Gakpo (58', pen.)
3-0 Xavi Simons (60')
4-0 Donyell Malen (62')