Jan Fießer, assistent-trainer van Eintracht Frankfurt, vindt dat Ajax het Bayern München van Nederland is, zo vertelt hij op de clubwebsite van de Duitsers. Fießer was in het verleden werkzaam als assistent-trainer van Thomas Letsch bij Vitesse en kent de Amsterdamse club daardoor goed. Donderdag speelt hij met Frankfurt tegen Ajax in de achtste finales van de Europa League.

Als assistent-trainer van Vitesse speelde Fießer zes keer tegen Ajax, waarin er één keer gelijk werd gespeeld en vijf keer werd verloren. Hij krijgt nu de vraag wat het zo moeilijk maakt om tegen de Amsterdammers te spelen. 'In één zin: Ajax Amsterdam is het Bayern München van Nederland. Toen ik voor het eerst met hen in aanraking kwam, zou ik beide clubs zelfs als gelijkwaardig beschouwen wat betreft de kwaliteit van de spelers in die tijd', vertelt Fießer.

Hij noemt daarna even een reeks aan spelers op. 'Tadić, Haller, Antony, Álvarez, Gravenberch, Mazraoui, Timber, Blind, Martínez, Onana en Ten Hag als trainer zijn de afgelopen jaren niet voor niets naar Europese topclubs vertrokken. Om eerlijk te zijn, hadden we in geen enkele wedstrijd ook maar een schijn van kans', aldus de voormalig assistent-trainer van Vitesse.

Fießer vertelt dat het niveau van de Ajax-selectie niet de enige uitdaging was. Voor de uitspelende ploeg is de Johan Cruijff ArenA 'al een uitdaging op zich'. 'Een grote arena met luidruchtige fans – vooral de Europese avonden worden op een heel ander niveau beleefd', legt de trainer uit, die weet dat er donderdagavond een 'geweldige sfeer' wacht in Amsterdam. 'We kunnen ons opmaken voor een zware klus. Het is voor niemand makkelijk om in Amsterdam te winnen.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'PSV heeft echt een sterk team, dat spreekt weer voor Ajax'

Eintracht Frankfurt treft donderdagavond het Ajax van Francesco Farioli. Fießer krijgt de vraag welke invloed de Italiaanse trainer heeft op het spel van de Amsterdamse club. 'De resultaten spreken voor zich, maar ook het feit dat Ajax in principe nooit afwijkt van 4-3-3 spreekt voor zich. Zoals ik het in de afgelopen jaren heb meegekregen, is het vrijwel onmogelijk om trainer van Ajax te zijn en een ander systeem te spelen.' Ook vindt Fießer het opvallend dat Ajax - na een slechte periode - nu zo ruim boven PSV staat in de Eredivisie. 'PSV heeft echt een sterk team. Dat spreekt juist weer voor de huidige kracht van Ajax.'

Het huidige Ajax bestaat uit enorm veel eigen jeugdspelers, iets wat bij de filosofie van de club hoort, weet Fießer. Hij vertelt dat Ajax en PSV 'zo goed als alle toptalenten van het land' in hun jeugdopleiding hebben zitten. 'Daar komt in de Eredivisie nog een groot voordeel bij vanuit het perspectief van Ajax, PSV en Feyenoord. Deze drie topteams winnen het merendeel van hun wedstrijden in de competitie, omdat het niveauverschil veel groter is dan bijvoorbeeld in de Bundesliga. Dat betekent dat ze veel vaker jonge en relatief onervaren spelers kunnen inzetten zonder het risico te lopen te verliezen', legt de assistent-trainer van Eintracht Frankfurt uit.