Virgil van Dijk heeft Frank de Boer ingehaald als record-captain van het Nederlands elftal. De wedstrijd tegen Litouwen was de 72ste keer dat Van Dijk de aanvoerdersband omhad. De Boer heeft deze band 71 keer gedragen en dus staat het record nu enkel op naam van Van Dijk. Oranje wist de wedstrijd tegen Litouwen met 4-0 te winnen, waardoor ze zich officieel plaatsten voor het WK in 2026.

Bondscoach Ronald Koeman heeft een goede band met zijn aanvoerder, die hij al een geruime tijd kent. Koeman was ook de coach die Van Dijk naar Southampton haalde. 'Hij is 72 keer aanvoerder. Er werd net al in een speech gezegd: hij is een aanvoerder die je wenst als coach, een superprof en een voorbeeld, ook naar de anderen toe', zo begint de bondscoach na de overwinning op Litouwen.

'Hij is een persoonlijkheid binnen de groep. Hij geeft zijn mening', gaat de bondscoach verder met complimenten. 'Je toetst er als coach ook veel mee. We hebben altijd contact voordat de periode weer begint en tussendoor over dingen die er spelen binnen de groep of staf. Hiddink zei altijd tegen mij: stroomt de adrenaline? Want dan is er geen betere. Dat is ook toepasselijk voor Virgil.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Koeman gaat ook nog in op de kwaliteiten die Van Dijk laat zien op het veld. 'Als je hem vanavond ziet in hoe hij doordekt, hoe hij leidt en hoe hij met de ploeg bezig is... Er zijn momentjes in het voetbal waarop hij weleens wandelt, maar dan moet hij verder aansluiten. Dan komt hij gelijk in duel en niemand is sterker dan Virgil. Dan heeft hij weleens momentjes dat hij misschien iets te makkelijk is. Dat is menselijk, maar wij hebben hem wel op zijn allerbeste niveau nodig. Dan maak je meer kans om heel succesvol te zijn.'

Van Dijk heeft de complimenten over hem ook meegekregen, maar kan er niet te lang naar luisteren. 'Ik ben hartstikke trots dat ik het record nu heb, maar ik ben nog trotser om deze groep jongens te leiden. Toen ik een kleine jongen was, had ik dit nooit durven dromen. Oranje was al heel ver, laat staan het record van Frank de Boer overnemen. Het is iets waar ik heel trots op ben.'

Van Dijk reageert op kritiek

Ondanks Van Dijk zijn prestaties in Oranje en bij Liverpool krijgt hij nog weleens kritiek. 'Het hoort erbij. Het is iets wat bij het hedendaagse voetbal hoort en je moet ermee dealen. Je weet zelf wanneer je wel of niet iets goeds doet. Of het terecht is? Iedereen kan zijn mening hebben. Het ligt aan het moment', aldus de centrale verdediger.

Van Dijk heeft het ook in Engeland al weleens aangegeven. 'Je kunt het nooit winnen. Het is meer hoe je er zelf in staat. Je weet zelf wel wanneer je iets beter kon doen. Ik weet dat er soms momentjes zijn waarbij je de concentratie moet behouden, maar over het algemeen denk ik dat ik daar heel erg in gegroeid ben en ik het daarom best lang op het allerhoogste niveau prima doe.'

Koeman reageert ook op de kritiek die zijn aanvoerder krijgt. 'Voetbal is sport nummer één. Iedereen is daarmee bezig. Iedereen is ermee bezig en krijgt een podium. Of je er nu verstand van hebt of niet en of je nu zelf gevoetbald hebt of niet. Iedereen roept maar. Het is niet altijd makkelijk om alles maar langs je heen te laten glijden.'