Ron Jans is onder de indruk van het collectief dat de spelersselectie van Ajax dit seizoen vormt, zo laat hij blijken in gesprek met de clubkanalen van FC Utrecht. Beide ploegen nemen het zondag om 12.15 uur tegen elkaar op in Utrecht en daarbij hoopt de thuisploeg de goede vorm voort te zetten.

'We hebben de laatste week een buffer richting de vijfde plaats opgebouwd', aldus Jans, doelend op het feit dat nummer vijf FC Twente nu op acht punten achterstand staat. 'Nu moeten we dat ook bekronen met de laatste vijf wedstrijden voor de boeg. We staan er wat dat betreft goed op. Als we dat eerst eens doen, kunnen we eens kijken of er misschien nog meer in het vat zit.'

Ook vorig seizoen ging Ajax op bezoek bij FC Utrecht. De uitwedstrijd tegen de Domstedelingen geldt steevast als lastige uitwedstrijd en dat was vorig seizoen niet anders. FC Utrecht ging met een 4-3 zege aan de haal en hoewel dat zoet smaakte, neemt Jans de wedstrijd niet als voorbeeld. 'Dat valt echt wel mee. Ik ben niet zo van het terugdenken. We kijken vooruit. Maar als het net zo wordt als vorig jaar, dan vinden we dat niet erg.'

Vervolgens komt de ervaren hoofdtrainer met een analyse van het Ajax van het huidige seizoen. Hij is lovend en noemt enkele belangrijke kwaliteiten van de ploeg van Francesco Farioli op. 'Het is een enorm collectief. Ze kunnen echt heel goed op resultaat spelen, met veel hoge druk en teamgeest.'

Kwetsbaarheid Ajax verdwenen

'Als ze de bal vorig jaar verloren, lag het veld helemaal open', weet Jans nog. 'Dat is nu helemaal niet zo. De restverdediging staat heel goed en iedereen sprint terug. Er is individuele klasse en het is opvallend dat zij aan het einde van wedstrijden – vaak ook door wissels – wedstrijden kunnen beslissen. Dat zijn bij elkaar een aantal kwaliteiten waarom ze bovenaan staan.'

Eerder dit seizoen eindigde het in een 2-2 gelijkspel in de Johan Cruijff ArenA. Ajax kwam op voorsprong, maar na rust kon FC Utrecht één van haar grootste kwaliteiten etaleren. 'In de data zijn wij één van de beste ploegen van de Eredivisie als het gaat om de omschakeling. Dat was in de tweede helft toen ook zo. Ajax had misschien iets meer de bal, maar ze die verloren, kwamen wij er heel snel uit. In de eerste helft was Ajax wat beter, maar in de tweede helft hadden we die wedstrijd eigenlijk moeten winnen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van der Hoorn fit genoeg

In de vorige speelronde wist FC Utrecht met 3-1 te winnen van FC Groningen. Tijdens dat duel verloor het wel Mike van der Hoorn, maar de oud-Ajacied kan tegen Ajax gewoon spelen. 'We hebben Mike van der Hoorn toen gewisseld, hij had lichte liesklachten, maar het is allemaal weggetrokken. Hij heeft alles meegetraind. Anthony Descotte is ook weer terug van ziekte, dus laat maar komen.'

Tot slot heeft Jans het kort over de rol van de FC Utrecht-supporters tijdens het duel met Ajax van zondagmiddag. De oefenmeester voelt dat de thuisploeg op de steun van de eigen fans kan rekenen. 'Ze zijn al klaar om de ploeg te ondersteunen. Ik heb het gevoel dat Ajax bij de supporters niet zo geliefd is', zegt hij subtiel.