Daley Blind heeft dinsdag in Helden Magazine nog maar eens benadrukt dat hij Frank de Boer eeuwig dankbaar is. De verdediger annex middenvelder was al min of meer afgeschreven, werd uitgefloten door het Ajax' publiek en zag het niet meer zitten. Maar doordat de oud-verdediger aan de macht kwam bij het eerste elftal, wist Blind zich te revancheren en uiteindelijk een droomtransfer naar Manchester United te realiseren.

'Ik wilde weer verhuurd worden omdat Martin Jol nog trainer was, maar FC Groningen wilde alleen verder met me als ze me konden kopen en dat wilde ik weer niet. En er kwam weer geen andere Eredivisie-club die me wilde huren. Mijn vader heeft me toen geadviseerd om voor Groningen te kiezen. Maar ik koos ervoor om dan maar een jaar bij Jong Ajax te spelen en af en toe bij het eerste op de bank te zitten', legt Blind uit hoe lastig de keuze op dat moment was. 'Ik wilde niet accepteren dat ik verkocht zou worden, dat ik geen Ajacied meer was. Dat was onbespreekbaar voor mij. Een half jaar later werd Frank de Boer ineens trainer. Ik was heel blij en opgelucht na het vertrek van Jol. Ik hoorde het in de bus terug met Jong Ajax. Ajax moest meteen daarna uit tegen AC Milan, dat duel kwam nog te vroeg voor mij. De volgende wedstrijd was Feyenoord thuis. De dagen ervoor zei Frank meteen dat hij in mij de nieuwe linksback van Ajax zag in plaats van Vurnon Anita.'

En onder De Boer zouden er voor Blind gouden tijden aanbreken. 'Onder Frank heb ik dat seizoen alles gespeeld, totdat ik geblesseerd raakte aan mijn enkel. Toen koos hij voor Nicolai Boilesen', herinnert Blind zich, die zich vervolgens in de ploeg knokte, mede dankzij de kansen die hij kreeg van De Boer. 'Ik ben Frank de Boer ontzettend dankbaar dat hij altijd vertrouwen in me heeft gehad. Ook als ik minder speelde, hield hij vertrouwen in me. Ik realiseer me heel goed dat ik zonder Frank misschien nooit bij Manchester United had gespeeld. En achteraf besef ik ook dat ik door mijn achternaam kritischer werd benaderd dan andere spelers.'