Sparta Rotterdam-verdediger Bart Vriends kende zaterdag een lastige avond in de Johan Cruijff ArenA. Zijn ploeg verloor met 2-1 van Ajax en ook individueel had de verdediger het moeilijk met zijn directe tegenstander Brian Brobbey, zo liet hij weten in gesprek met ESPN.

Vriends is van mening dat er meer in had gezeten tegen de Amsterdammers. 'We waren vandaag een hele geduchte tegenstander die Ajax, zeker in de tweede helft, voor een groot deel met de rug tegen de muur heeft weten te zetten. Alleen blaffen we veel en bijten we net te weinig. Ik denk dat we veel variatie hadden in de opbouw, waardoor we ons best wel makkelijk vrij konden spelen.'

'Ajax werd daardoor teruggedrongen, dat hebben we goed gedaan', gaat Vriends verder. 'Maar we komen vier keer in de zestien en daar doen we eigenlijk niets mee. Natuurlijk moet ik ook zeggen dat Ajax een paar goede kansen krijgt, waardoor ze toch op voorsprong komen. De penalty is misschien wat goedkoop. Het is zonde. We hadden, zeker gezien de tweede helft, recht op meer. Dat voelt goed, maar we staan met niks hier.'

Van zijn duels met Brobbey baalt Vriends duidelijk. 'Het is niet kansloos, ik baal er wel van. Ik weet het niet precies, misschien kan je me helpen Hans (Kraay jr., red), het blijft heel lastig. Als er een terugtrek-bal komt en hij krijgt hem achter zich, dan gooit hij zijn lijf ertussen. Het is gewoon heel lastig, maar ik vind het té makkelijk om te zeggen dat het kansloos is. Maar ik moet er wel meer tegenover stellen.'

'Had me niet als draaischijf moeten laten gebruiken'

'Ik denk dat ik korter had moeten zitten, me toch niet als draaischijf had moeten laten gebruiken', vervolgt de 32-jarige mandekker. 'Daar hebben we het veel over gehad en dan gebeurt het toch. Brobbey is in Europa een van de beste spelers met dat spel. Dat moeten we beter oplossen, misschien moeten we iemand in de lijn krijgen. Dat moet ik nog terugkijken. Het vervelende is dat het zo dicht bij de goal gebeurt, dan kan je ook niet heel veel anders meer doen.'

Ajax telt met de Ajax Cadeaukalender af tot kerstavond 2023!