Jurriën Timber wacht vrijdagavond een flinke uitdaging om in het shirt van Oranje Lionel Messi te gaan afstoppen. Volgens meerdere analisten zou Timber de man zijn die moet doordekken op Messi en zijn oud-jeugdtrainer Twan Lenders van DVSU uit Utrecht ziet kansen voor zijn voormalig pupil.

Tegenover RTV Utrecht vertelt Lenders vol trots over Timber. Hij volgt de verdediger van Ajax nog altijd op de voet, ook tijdens het WK in Qatar. 'Hij begon wat ongelukkig omdat hij een foutje maakte tijdens de wedstrijd tegen Ecuador, dat leidde tot een tegendoelpunt. Hij verloor de bal, maar hij had op die positie de bal ook niet moeten krijgen. Dus het was een lastige start.'

Daarna heeft Timber zich snel verbeterd, zo zag Lenders. 'Het zijn stevige voldoendes, maar het is wel sober: het is puur verdedigen wat hij doet. Hij dribbelt minder dan hij bij Ajax gewend is, maar het is ook een ander spelsysteem en hij wordt in zijn rol ook gedwongen om zo te spelen. Het komt erop neer dat hij een man moet uitschakelen en volgens mij doet hij dat heel goed.'

Kan Timber Messi afstoppen?

Vrijdagavond tegen Argentinië is het andere koek: Timber neemt het dan met Oranje op tegen het Argentinië van Messi. Volgens analisten als Marco van Basten, Willem van Hanegem en Hans Kraay jr. is Timber de ideale man om de sterspeler van Paris Saint-Germain af te stoppen.

'Als je het over Messi hebt, dan praat je over een van de grootste spelers ooit', weet Lenders. 'Dus ik denk dat het voor een speler als Timber het ultieme is om op het WK, spelend voor een plek in de halve finale te mogen spelen tegen het geweldige Argentinië en tegen de grote Messi. Veel mooier dan dat wordt het niet.'

De voormalig jeugdtrainer van Timber ziet het vrijdagavond goedkomen met Timber. 'Als kleine jongen kon je hem iets vragen en dat deed hij dan ook. Dat kun je nog steeds bij hem zien. Het is een slimme jongen op het veld en hij werkt hard: hij is secuur in zijn passing, leest het spel goed en kon ook vol op iemands huid zitten. Met die kwaliteiten moet je ook tegen Messi.'

Uiteindelijk sluit Lenders zich aan bij de woorden van Van Basten en Van Hanegem, 'Misschien moet Jurriën wel opgeofferd worden: dat hij degene is die het Messi heel moeilijk maakt. Daarmee creëer je ruimte voor anderen en hopelijk meer balbezit voor ons. Als Argentinië Messi niet weet te vinden omdat Timber er steeds bovenop zit, dan doet hij z'n werk goed. Ik hoop dat hij die uitdaging gaat krijgen.'

Timber is zelf niet bang voor Messi

Tegenover De Telegraaf blikte Timber eerder deze week vooruit op het treffen met Messi. 'Ik heb geen bibbers. Het is een mooie uitdaging', zei de Ajacied. 'Messi is een fantastische voetballer. We spelen natuurlijk niet alleen tegen Messi en we hoeven het ook niet alleen met zijn tweeën op te lossen. We moeten het als team doen.'

Verwacht jij dat Oranje gaat scoren tegen Argentinië? Zet in en ontvang vijftig (!) keer je inzet terug bij een goal van het Nederlands elftal! Let op: dit geldt alleen voor nieuwe spelers bij Jack's!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!