Ajax speelde zaterdagavond teleurstellend met 1-1 gelijk tegen NEC. De ploeg van Fred Grim was in grote delen van de wedstrijd de minder dominante ploeg, maar kwam vlak voor rust wel op voorsprong via Mika Godts. In de tweede helft was het verval echter groot en kwam NEC langszij. De kranten zijn na afloop van het duel niet mals voor de Amsterdamse ploeg.

De Telegraaf: 'Waar NEC Ajax-voetbal speelde, beperkte Ajax zich vooral tot verdedigen'

'De hooggespannen verwachtingen in de directe strijd om plaats drie in de Eredivisie tussen Ajax en NEC werden niet waargemaakt', opent De Telegraaf. 'Het treffen bleef met 1-1 in evenwicht, waardoor Feyenoord met een zege op Telstar de voorsprong op de achtervolgers kan laten oplopen tot vijf punten.'

NEC had volgens de krant het beste van het spel en drong Ajax ver terug. 'Waar NEC Ajax-voetbal speelde in de Johan Cruijff ArenA daar beperkte Ajax zich voornamelijk tot verdedigen. Het was de omgekeerde wereld, maar beide ploegen konden de zelfgekozen speelstijl niet omzetten in een overwinning.'

Kian Fitz-Jim kreeg in de openingsminuten een reuzekans, maar daarna was het de ploeg van Dick Schreuder die in de ogen van De Telegraaf de klok sloeg. 'Ajax werd bij balbezit direct onder druk gezet. In plaats van de lange bal te spelen, waar de kwetsbaarheid van NEC ligt, volhardde de verdedigers en debutant Maarten Paes in de opbouw van achteruit. Keer op keer ging het fout', is men ook kritisch op de goalie.

Tekst gaat verder onder de foto.

Algemeen Dagblad: 'Ajax dreigt mede door gebrek aan duelkracht tweede plek mis te lopen'

Het Algemeen Dagblad schrijft dat Ajax te veel flegmatieke spelers in de selectie heeft en baart zich voornamelijk zorgen over het gebrek aan duelkracht. 'Die conclusie trok Francesco Farioli vorig jaar al. Na een thuisnederlaag tegen Lazio stelde de Italiaan dat Ajax het fysiek al aflegde tegen de subtop van Europa, laat staan als het de Champions League in zou gaan. Een jaar later leed Ajax vijf nederlagen op rij, vooral ook omdat de ploeg op duelkracht en in de lucht werd overklast. Nu dreigt Ajax mede daardoor de tweede plek mis te lopen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De krant noemt de organisatie bij dode spelmomenten tegen Ajax een speeltuin voor tegenstanders. 'Het gemis van de kopsterke Ko Itakura laat zich daarbij ook voelen. Maar de rugklachten van de Japanse mandekker vallen in het niet bij de zware knieblessures die Ajax de voorbije week troffen.' Oleksandr Zinchenko en Vitezslav Jaros liggen er beiden maanden uit met een knieblessure.

Ajax heeft de ambitie om tweede te worden, maar men denkt dat dit een zeer lastige opgave wordt. 'Ajax worstelt met laagvliegers en slaagt er vrijwel het hele seizoen al niet in om een fraaie serie neer te zetten. Dat gaat met een nog zwaarder programma en tal van achilleshielen nog moeilijk van de grond komen.'

'Ook Feyenoord en NEC zullen zeker niet alles winnen, maar de kans dat een ploeg die moeite heeft met duelleren, koppen en een voorsprong eens zakelijk over de streep te trekken, is misschien nog wel veel kleiner.'

Het Parool: 'Alle Ajacieden stonden te kijken hoe de bal landde'

Het Parool zag hoe Ajax vlak voor rust tegen de verhouding in op voorsprong kwam. 'Kodai Sano, die drie weken geleden nog in de concrete belangstelling van Ajax stond, nam in de eigen doelmond teveel hooi op de vork. Mika Godts strafte dat af met zijn dertiende Eredivisietreffer: 1-0.'

Toch benoemt ook dit medium het gemak waarmee NEC kansen kreeg uit standaardsituaties, zoals bij de 1-1. 'Wederom stichtte de ploeg van Dick Schreuder gevaar bij een corner. Die werd ver de lucht in geschoten door Rayane Bounida. Alle Ajacieden stonden te kijken hoe de bal landde en hoe uitblinker Darko Nejasmic er als de kippen bij was om de 1-1 binnen te glijden.'

de Volkskrant: 'NEC was beter, frisser en gevaarlijker en dat was eigenlijk geen verrassing'

Tot slot is er in de Volkskrant vooral lof voor NEC en schrijft men dat de tweede plaats voor Ajax in gevaar komt. 'NEC was over het geheel genomen beter, frisser en gevaarlijker, en dat was eigenlijk geen verrassing. Het is de huidige stand van zaken in het voetbal: NEC voetbalt beter dan Ajax, al was de laatste pass veel te vaak onnauwkeurig. NEC blijft derde, dankzij het betere doelsaldo dan Ajax.'

Fitz-Jim krijgt als enige Ajacied complimenten. 'Een belangrijke rol bij Ajax was voor Kian Fitz-Jim, die speelde omdat Davy Klaassen niet fit was. Fitz-Jim doet lang niet alles goed, maar hij heeft loopvermogen voor twee en dat was nodig tegen Sano en co. Fitz-Jim was overal, had zelfs kunnen scoren en werd na ruim een uur vervangen door trainer Fred Grim.'