David Endt heeft in zijn verleden als perschef en teammanager van Ajax meerdere titelraces meegemaakt en weet welke spanning dit met zich mee kan brengen voor spelers. De clubman gelooft erin dat Ajax dit seizoen weer kampioen wordt, maar de manier van spelen onder Francesco Farioli kan hem niet bepaald bekoren.

‘Jari (Litmanen, red.) was vrij stoïcijns, terwijl ik wist dat hij wel die spanning had', vertelt Endt in de podcast Branie van Het Parool. 'Hij dacht wel heel erg na over voetbal en het teameffect, dus hij wist dat zijn houding invloed had op de invloedsfeer en op anderen.’

‘Je maakt ook spelers mee waarbij die overspanning op de loer lag', maakte de teammanager van weleer ook de andere kant van de medaille mee. 'Met Siem de Jong heb ik dat meegemaakt voor PSV -Ajax, die we wonnen dankzij een doelpunt van Boerrigter. Bij de maaltijd voorafgaand aan die wedstrijd spuwden zijn ogen gewoon vuur. Hij zei ook: “Vandaag pak ik geel, we gaan er tegenaan!”’

‘Toen dacht ik: nu moeten we oppassen. Ik ging toen naar Christian Poulsen en zei tegen hem: “Let een beetje op Siem, want dat kan weleens verkeerd aflopen". Toen ontnam hij de wapenen van Siem door er zelf vol in te gaan', herinnert Endt zich. 'Hij gaf toen Van Bommel meteen een beuk en daarmee was Siem een beetje getemperd. Als je met die emotie (van De Jong, red.) het veld opgaat, dan gaat het fout. Poulsen deed het uit verstandelijkere overwegingen, dus dan ben je beheerster.’

Tekst gaat verder onder de foto.

'Is er een plan om vanuit dit fundament verder te bouwen naar wat we eigenlijk horen te zijn?’

Hierna wordt Endt gevraagd naar zijn mening over het huidige Ajax. De oud-jeugdspeler van de club ziet dat Farioli met zijn team op een mogelijke landstitel afkoerst, maar wil niet te euforisch zijn. ‘We hebben nu geen Ajax gezien. We hebben een overlevingsmachine gezien die het heel goed heeft gedaan, maar niet op de manier die iedere Ajacied wil: totale dominantie en technische superioriteit. Alles wat Ajax uitademt, hebben we eigenlijk ingeademd gehouden dit seizoen. Is er een plan om vanuit dit fundament verder te bouwen naar wat we eigenlijk horen te zijn?’

Endt weet niet of de Italiaan de juiste man is voor Ajax om de toekomst mee in te gaan, maar vindt niet dat Farioli zijn visie in de slotweken van het huidige seizoen nog moet veranderen. ‘Ik denk dat er zeker sprake is van een missie, omdat Farioli, dat is ook één van zijn grote kwaliteiten, iedereen heeft overtuigd dat we het op deze manier moeten doen. Dat moet je niet in de laatste weken overboord gaan gooien, want dit is je houvast geweest. Alleen: als je over die horizon heen kijkt, vraag ik me af of dit volgend seizoen gehandhaafd kan worden.’

Farioli weigert over toekomst te praten

De coach krijgt regelmatig de vraag waar zijn toekomst ligt, maar wil hier niet op ingaan. Endt begrijpt de keuze van Farioli goed. ‘Hij moet alleen de antwoorden geven die hij zelf nuttig acht. Ik denk dat in zijn hoofd iets heel anders speelt. Hij doet dat goed, want als je zoiets wel gaat uitspreken, wek je ook weer verwachtingen en ik denk dat hij pragmatisch genoeg is om te weten wat wel en niet kan. Ik denk dat hij er goed aan doet om er geen filosofisch toekomstbeeld aan toe te voegen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Toch denkt Endt dat Ajax er goed aan doet om de vraag te stellen of het wel met Farioli door wil. ‘Ik heb niet het gevoel dat deze ploeg de potentie heeft om langere tijd te domineren. Er moet vanuit voetbaltechnisch en tactisch oogpunt weer iets fundamenteels gebeuren om werkelijk weer Ajax te worden. Dit seizoen is een uitzondering en het is mooi dat we dat een keer meemaken. Het is ook leerzaam. Iedereen accepteert dat het ook op een lelijke manier kan.’

‘Misschien denkt hij dat het niet haalbaar is, maar je mag wel verwachten dat er een stap vooruit gezet wordt', stelt de voetbalromanticus. 'Misschien is het niet direct haalbaar, maar ik denk niet dat zo’n seizoen nog een keer lukt. De sterren staan anders als je al een keer kampioen bent geworden, dat weet hij ook. Daarom vermijdt hij ook de vragen over de structurele opbouw van een team.’

Buitenlandse interesse voor Farioli

Tot slot gaat het over de interesse van buitenlandse clubs in Farioli. Endt denkt dat clubs vooral kijken naar de prestatie aan het eind van het seizoen en minder naar het proces. ‘In deze opportunistische wereld kijken clubs naar wat hij heeft gepresteerd. Dan is het een topprestatie en zullen ze zich niet zo snel afvragen: wat is het vervolg? Nee, clubs denken dan: deze man moeten we hebben, die kan het aan. Die kijken niet met een dieper perspectief, maar dat is wel iets wat Ajax zou moeten doen.’