David Endt hoopt dat Ajax de kampioensstress een plekje kan geven richting de laatste wedstrijden van dit seizoen. De Amsterdammers staan nog altijd bovenaan, maar zagen hun voorsprong van negen punten wel slinken naar vier punten en dat betekent dat de spanning flink toeneemt richting de laatste drie speelrondes van de Eredivisie.

Volgens Endt, die aan het woord komt in de podcast Branie van Het Parool, gaat het erom dat je op de juiste manier omgaat met de stress. 'Er bestaan alleen geen echte wetten voor', zegt de voormalig teammanager van Ajax. 'Elke wedstrijd roept spanning op, ongeacht de situatie in de competitie of ongeacht de periode. Dat hoort gewoon bij sport. Spanning is goed, maar je moet voorkomen dat er overspanning is.'

'Je moet zorgen dat je er op een luchtige manier mee omgaat. Zorgen dat het iets moois wordt en geen obsessie', zegt Endt. 'Je hebt wel met individuen te maken. Iedereen heeft zijn eigen invloed op zo'n situatie en toch moet je kijken of je daar een grote gemene deler van kunt maken.'

'Je zet er nu het stempel stress op, omdat het in deze periode is, maar dit had Ajax een halfjaar geleden ook'

Volgens sommige analisten en journalisten neemt bij Ajax de stress richting het einde van dit seizoen toe. Endt is het daar niet helemaal mee eens. 'Ik heb Ajax het hele seizoen matige wedstrijden zien spelen. Ik heb Gaaei wel vaker gekke dingen zien doen', zegt de voetbalromanticus, die Ajax onlangs voor rust niet goed zag spelen tegen Sparta. 'Je zet er nu het stempel stress op, omdat het in deze periode is, maar dit hadden ze een halfjaar geleden ook.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Endt zag wel dat de ongecoördineerde manier van spelen Ajax pijn deed. Mogelijk heeft dat te maken met stress. 'Ik heb zelf veel meegemaakt bij Ajax. Ik heb zelden meegemaakt dat er overspanning was. Ajax heeft weinig in deze situatie gezeten. Dat ze opgejaagd werden en onder die druk van het jagen punten gingen verliezen. Dat zorgt voor onrust.'

'Het zou dramatisch zijn als Ajax deze positie nog uit handen geeft'

Trainer Francesco Farioli weigert nog altijd te praten over de mogelijke landstitel en Endt ziet dat als een methode om zijn ploeg in balans te houden. 'Tot op zekere hoogte werkt het. De dreiging van het kampioen worden is alleen nu zo dicht bij, dat het een soort spookbeeld kan worden. Zo van: o jee, we kunnen het alleen maar verliezen. Het zou dramatisch zijn als Ajax deze positie nog uit handen geeft. Dat zorgt voor een ander gevoel.'

De vraag is dan ook: hoe moet Ajax nu omgaan met de stress richting het mogelijke kampioenschap? 'Het is zaak om normaal te blijven doen. Doe je eigen ding. Verander geen voorbereiding op een spectaculaire manier. Laat het normale stramien het fundament zijn van de week. Heb ook plezier. Ga niet ineens heel weinig trainen en doe gewoon je best, maar zorg ook voor leukigheid. Dat begint met kleine dingen, bij een materiaalman of in het spelershome.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dan moet de filosoof Farioli opstaan: eventjes dimmen, dat gaan we niet doen'

Wat de mensen bij Ajax niet moeten doen, is in paniek raken. Dat gebeurde wel met een van de assistent-trainers tegen Sparta, zo zag Endt. 'Hij was zo ongelooflijk stressvol bezig. Wat voor invloed denk je te hebben met het gillen naar de verdediging? Dat zorgt voor onrust. Die jongens horen misschien tien procent van wat je zegt. Juist op die momenten moet je kalmte uitstralen.'

Voor meerdere spelers van Ajax kan het de eerste keer worden dat zij kampioen worden. Dat geldt ook voor de technische staf van de club. 'Zeker omdat het nieuw is, moeten er binnen zo'n groep mensen zijn die zeggen: jongens, dit gaat niet helpen. Als je op deze manier je punt wilt maken, ben je bezig met je eigen emotie in plaats van dat je je nuttig maakt voor het team. Dit is maar een klein voorbeeld, maar als dit doordeweeks ook gebeurt, moet de filosoof Farioli ook opstaan: eventjes dimmen, dat gaan we niet doen.'

Dat Farioli niet spreekt over de landstitel is volgens Endt niet gek voor een Italiaan. Het komt voort uit het bijgeloof. 'Dit onderwerp raken we niet aan. Dit lot gaan we niet tarten', zegt hij. 'Spelers voelen zich er ook wel enigszins prettig bij. Dat ze er niet mee geconfronteerd worden, dat het niet te vermijden is', zegt Endt.