Ajax zit in alarmfase 1, zo schrijft Voetbal International in een analyse. De Amsterdamse club verloor woensdagavond kansloos van Galatasaray: 0-3. Trainer John Heitinga krijgt het maar niet voor elkaar om een fundament te creëren in zijn elftal. 'En dus gaan de alarmbellen af: bij supporters, bij de spelers en bij de hoofdtrainer zelf.'

Heitinga noemde de 0-3 nederlaag tegen Galatasaray 'ietwat geflatteerd'. Lentin Goodijk, Ajax-watcher van Voetbal International, vindt dat de trainer daar wel een punt heeft. 'De penalty's vertekenen wat. Toch is het ook zo dat Ajax weer bijzonder weinig controle over de wedstrijd heeft gehad en zo de problemen over zichzelf blijft afroepen.'

Dat kan gebeuren als je een offday hebt tegen een goede ploeg in de Champions League, vindt Goodijk. 'Maar de eerlijke conclusie is dat Ajax die controle in vijftien officiële wedstrijden dit seizoen zelden heeft gehad. Dus ook niet tegen Telstar, FC Volendam en NAC Breda.'

Ajax laat in fases van wedstrijden zeker positieve dingen zien, maar over het geheel genomen valt het tegen. 'Daaromheen zitten minstens zoveel fases waarbij het niveau helemaal wegzakt: of het nu gaat om de opbouw, het druk zetten, de spelhervattingen of de automatismen tussen de spelers. Nergens is er echt een structureel stijgende lijn te onderscheiden.'

Selectie Ajax totaal niet in balans

Duidelijk is dat de selectie van Ajax in ieder geval niet in balans is. 'Het is een grote inschattingsfout van de Ajax-directie geweest om geen fatsoenlijke vervanger voor Jordan Henderson te halen, zoals ook het vertrek van Devyne Rensch en Jorrel Hato op de backposities niet adequaat is opgevangen. En zo zijn er meer lastige omstandigheden aan te wijzen in de veelbewogen transferzomer, waarbij de financiële belangen duidelijk voorrang kregen boven de sportieve.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Met de spelers die Heitinga heeft blijft de trainer zoeken, puzzelen en sleutelen aan de as van zijn elftal. 'De trainer die het continu heeft over zijn zoektocht naar vastigheid stuurde de afgelopen drie wedstrijden telkens een ander centraal duo het veld in. Om nog te zwijgen over de duiventil op de nummer 6-positie, waar nu toch Davy Klaassen weer de voorkeur kreeg boven Youri Regeer.'

Supporters klaar met Heitinga

Goodijk schrijft dat het voor de supporters van Ajax niet meer te volgen is. Heitinga zal als 'clubicoon' altijd op een voetstuk staan bij de fans. 'Tegelijkertijd groeit op de tribunes de ergernis over zijn keuzes als trainer.'

'Heitinga heeft een gemankeerde selectie gekregen en ook de staf om hem heen is allesbehalve compleet. Het kost tijd om te bouwen: dat er dan teleurstellende resultaten tussen zitten, is volkomen logisch. Zolang er iets van een stijgende lijn in het veldspel zit, is dat te verantwoorden. Maar zoals ook Klaassen benoemt, is die stijgende lijn er simpelweg niet.'

Een deel van de supporters is inmiddels klaar met Heitinga. Vanaf de tribunes klonk 'Johnny, rot op!', terwijl de AFCA Supportersclub nog voor het einde van de wedstrijd een statement naar buiten bracht. Men roept de directie van Ajax op een trainer met meer ervaring aan te stellen.

Tekst gaat verder onder onderstaand X-bericht.

'Nu hoeft de directie niet te dansen naar de pijpen van een supportersclub, sterker nog: het is verstandig om de emotie opzij te zetten en zelf met een voetbalinhoudelijke analyse van de situatie te komen', schrijft Goodijk. 'Maar het is technisch directeur Alex Kroes zelf geweest, die aangaf dat de positie van Heitinga onhoudbaar zou kunnen worden als de supporters massaal in opstand zouden komen.'

Kan Heitinga het tij nog keren bij Ajax?

Ajax lijkt de situatie in ieder geval niet zomaar om te kunnen draaien. Er momenteel te weinig houvast en het lijkt er dan ook op dat er structureel iets moet veranderen. 'De staf en de spelers moeten dezelfde golflengte zien te vinden, het plan moet beter en de uitvoering moet beter. Nu ontstaat er telkens onrust en onzekerheid bij verschillende scenario's in wedstrijden, waardoor persoonlijke fouten of onhandige ingrepen volgen, met onder meer acht penalty's in acht wedstrijden als resultaat.'

Goodijk ziet dat Heitinga zijn ziel en zaligheid in Ajax stopt. Toch vindt de verslaggever dat de spelersgroep blijkbaar maar sturing nodig heeft om stabieler te presteren. 'Want ook uit deze gemankeerde selectie moet meer te halen zijn dan er nu op het veld te zien is. Het is aan de directie om in te schatten of deze staf dat nog voor elkaar gaat krijgen.'