Weghorst helpt Oranje bij EK-opening nipt langs Polen

Oranje kreeg na nog geen twee minuten spelen de eerste mogelijkheid van de wedstrijd. Gakpo sneed vanaf de linkerkant naar binnen en haalde plotseling uit. Zijn lage schot in de korte hoek kon tot corner worden verwerkt door keeper Wojciech Szczesny. Enkele minuten later vond Joey Veerman Jerdy Schouten in het zestienmetergebied en de laatstgenoemde bracht Tijjani Reijnders in stelling. De middenvelder van AC Milan haalde in een keer uit en zag zijn poging maar net naast het doel verdwijnen.

In de openingsfase leek Nederland, mede door de twee vroege kansen, de controle te hebben over het duel. Desalniettemin kwamen de Polen iets meer uit hun schulp, wat uiteindelijk een door Schouten weggeven hoekschop opleverde. Uit een indraaiende corner van Piotr Zielinski in de 16e minuut kopte Adam Buksa de bal in de verre hoek: 1-0. Nederland kreeg meteen twee kansen om iets terug te doen. Van Dijk schoot uit een corner tegen keeper Szczesny aan, terwijl Memphis Depay wild over schoot na goed werk van Xavi Simons.

Nederland wist na 29 minuten spelen de gelijkmaker te produceren. Gakpo kon vanaf twintig meter uithalen en zijn door Bartosz Salamon van richting veranderde schot plofte achter keeper Szczesny in het doel: 1-1. Na de goal van Oranje kwam er even een eind aan de kansenregen. In de 42e minuut resulteerde langdurig balbezit van Oranje in een vlot lopende aanval via Simons, Nathan Aké en Gakpo. De laatstgenoemde had de kans om de bal van dichtbij binnen te tikken, maar schoot over.

Memphis werd in de enige minuut van de blessuretijd van het eerste bedrijf met een lange bal in stelling gebracht. De spits van het Nederlands elftal controleerde de bal met zijn borst, maar kon daarna niet optimaal uithalen. Zijn inzet rolde net links naast het vijandelijke doel. De scheidsrechter floot direct daarna voor het rustsignaal.

Na de thee werd Nederland al snel weer gevaarlijk. Denzel Dumfries probeerde de bal bij de tweede paal terug te koppen, maar hij bereikte teamgenoot Memphis niet. De goalie van Polen greep op tijd in. Een minuut of tien na rust was het Simons die een poging waagde namens Oranje. Nederland brak goed uit via Gakpo, die Simons bediende. De rechtsbuiten van het Nederlands elftal kwam echter in een te moeilijke hoek terecht om de doelman te verschalken. Nog binnen het uur liet ook Polen nog eens van zich horen. Jakub Kiwior ontving de bal in het strafschopgebied en testte Bart Verbruggen in de korte hoek, maar de keeper reageerde op tijd.

Na iets meer dan een uur greep Ronald Koeman in. Hij haalde Veerman en Simons naar de kant en gaf Georginio Wijnaldum en Donyell Malen de kans. Diezelfde Malen bood Dumfries al snel een kans. Met snel spel kon de rechtsback uithalen, maar hij mikte voorlangs. Een minuut of twintig voor tijd probeerde Stefan de Vrij het vanuit een hoekschop. Memphis bracht de bal goed voor het doel, maar De Vrij kopte over. Toch kreeg Oranje het maar amper voor elkaar om Polen uit elkaar te spelen. Reden genoeg voor Koeman om het tien minuten voor tijd met invallers Jeremie Frimpong en Wout Weghorst te proberen.

Waar het op een 1-1 gelijkspel af leek te stevenen, dacht invaller Weghorst daar anders over. Aké schoof in vanuit de achterhoede en speelde de aanvaller in het strafschopgebied in. Wijnaldum fungeerde als bliksemafleider, waardoor Weghorst vrij kon komen en de bal in de korte hoek het doel in kon werken. Enkele minuten later kwam Micky van de Ven in het veld om de voorsprong over de streep te trekken. Hij verving de man van de assist op de 1-2: Aké.

Toch was het Polen dat kort daarna dicht bij een doelpunt was, maar Verbruggen liet zien waarom hij de eerste keeper van het Nederlands elftal is. Hij was snel bij de grond en tikte een bal in de korte hoek uit het doel. Daarmee was het nog niet gedaan, want Nederland liet Polen echt komen in de slotfase van de wedstrijd. Verbruggen toonde zich echter een betrouwbare goalie en sleepte het Nederlands elftal erdoorheen.

Szczesny; Bednarek, Salamon (Bereszynski 87'), Kiwior; Frankowski, Zielinski (Piotrowski 77'), Romanczuk (Slisz 55'), Zalewski; Urbanski (Świderski 55'), S. Szymanski (Moder 46'); Buksa.

Skorupski, Bulka, Bereszynski, Dawidowicz, Walukiewicz, Puchacz, Slisz, D. Szymanski, Moder, Piotrowski, Grosicki, Swiderski, Piatek, Skoras, Lewandowski.

Verbruggen; Dumfries, De Vrij, Van Dijk, Aké (Van de Ven 87'); Schouten, Veerman (Wijnaldum 62'), Reijnders; Simons (Malen 62'), Memphis (Weghorst 81'), Gakpo (Frimpong 81').

Bijlow, Flekken, Bergwijn, Blind, Frimpong, Geertruida, Gravenberch, De Ligt, Maatsen, Malen, Van de Ven, Weghorst, Wijnaldum, Zirkzee.

1-0 Adam Buksa (16')