Joël Veltman had in de afgelopen zomer zomaar weer speler van Ajax kunnen zijn. Dat erkent hij in een interview met Ajax.nl. De verdediger speelt nog altijd bij Brighton & Hove Albion, maar is wel al bezig met zijn nabije toekomst en zijn toekomstplannen voor na zijn spelerscarrière.

Veltman laat weten dat het onzeker is hoelang hij nog in de Premier League zal spelen. De IJmuidenaar speelt al sinds 2020 voor Brighton & Hove Albion. 'Ik voel me hier nog steeds goed, maar mijn contract loopt komende zomer af. Dat wil ik graag uitdienen. Maar daarna? Wat wil Brighton en wat wil ik zelf? Voorlopig mag ik niet klagen over het aantal speelminuten onder onze trainer Fabian Hürzeler - en de afgelopen jaren ook niet onder Graham Potter en Roberto De Zerbi.'

De voormalig Ajax-speler werkte bij Brighton & Hove Albion al onder enkele toptrainers, terwijl hij ook bij Ajax te maken had met een fraai rijtje trainers: Frank de Boer, Peter Bosz, Marcel Keizer en Erik ten Hag. 'En van elke coach leer je weer wat', vertelt Veltman. 'Die ervaring helpt mij als speler. Ik probeer nu ook heel bewust op het tactische gedeelte te letten. Dat interesseert mij wel.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Veltman bespreekt plannen voor na spelerscarrière

Na zijn spelerscarrière verwacht Veltman in de voetballerij actief te blijven, zo vertelt hij in het interview. Het liefst blijft hij ook actief op het veld. 'Het lijkt me op mijn leeftijd ook wel gezond om na te denken over het leven na het voetbal. Ik ga niet per se zeggen dat ik hoofdtrainer wil worden.'

'Toen ik bijvoorbeeld bij Ajax speelde, kreeg ik specialistische training van Jaap Stam', vervolgt Veltman zijn verhaal. 'Daar heb ik als verdediger zoveel van geleerd. Dennis Bergkamp deed dat destijds bij de aanvallers. Zo’n rol als specialistentrainer lijkt mij wel wat.'

Keert Veltman nog eens terug bij Ajax?

Veltman volgt Ajax nog altijd op de voet, zo valt te lezen. In augustus was hij nog aanwezig bij het duel tussen Ajax en Telstar (2-0) in de Johan Cruijff ArenA. 'Dat paste toen in mijn planning. Het was ook weer leuk om mensen te spreken. Zo sprak ik nog met Ricardo van Rhijn, Siem de Jong, onze teammanager Herman Pinkster en Alex Kroes.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax zou in de zomer bezig zijn geweest met een terugkeer van Veltman, zo erkent de verdediger. 'Ja, maar het moment kwam niet goed uit. Ik had zelf nog een doorlopend contract. Komende zomer loopt dat af. Dan wordt het een moment van keuzes maken. Wil Brighton met mij door? Ga ik nog een ander avontuur aan in het buitenland, of is dat het moment voor een terugkeer bij Ajax? Ik ga daar rustig over nadenken.'

Veltman doorliep eerder, vanaf 2001, de jeugdopleiding van Ajax. In 2012 maakte Veltman zijn debuut voor het eerste elftal van de Amsterdamse club. De verdediger kwam uiteindelijk tot 246 wedstrijden voor Ajax. In al die jaren werd hij kampioen in 2013, 2014 en 2019. Bovendien werd Ajax eerste in het afgebroken coronajaar 2020. Veltman boekte in 2017 - finale Europa League - en 2019 - halve finale Champions League - ook Europese successen met Ajax.