Steven Berghuis en Ryan Gravenberch zitten tijdens Ajax - Go Ahead Eagles niet op de bank wegens rust, zo vertelt Erik ten Hag aan ESPN. De twee speelden midweeks nog tegen Borussia Dortmund, maar de basisplaatsen voor Mohammed Kudus en Davy Klaassen komen voort uit tactische keuzes.

'Ik wilde voor deze wedstrijd twee lopende nummers tien hebben. Ze kunnen ook in een andere rol spelen, maar vandaag zou dat weleens van pas kunnen komen', zo legt de oefenmeester uit. 'Het heeft niks met de wedstrijd tegen Borussia Dortmund te maken. Het heeft met deze wedstrijd te maken. Wij hebben spelprincipes en meer dan elf basisspelers. We kunnen ook met anderen spelen.'

Een speler die terugkeert in de wedstrijdselectie van Ajax is André Onana. Er is veel over te doen geweest, maar Ten Hag is te spreken over wat hij momenteel laat zien. 'Mijn indruk is goed, maar je kunt wel merken dat hij lang niet in partijvormen is geweest.' Mocht Onana in moeten vallen voor Remko Pasveer, dan ziet Ten Hag daar geen groot risico in. 'Ik heb vertrouwen in hem. Het is een ongelooflijk talent. Op het moment dat het moet, stijgt hij vaak naar grote hoogtes.'

Ten Hag wil Rensch helpen

Ook Devyne Rensch komt ter sprake. Recent kreeg hij een rode kaart in een wedstrijd met Jong Ajax, wat tot een schorsing in de Keuken Kampioen Divisie leidde. Het leek een actie uit frustratie en dus had Ten Hag er ook voor kunnen kiezen om hem buiten de selectie te laten. 'Ik heb het overwogen, maar het lijkt me niet verstandig. Het gebeurt vaker met talenten die in een bepaalde fase geweldig hebben gespeeld. Dan krijgen ze een terugval en dan verwacht ik wat van een speler. Hij moet hard werken om in de basis te komen, maar anderzijds moeten wij hem ook steunen.'

Tot slot gaat Ten Hag in op de tegenstander van zondagavond: Go Ahead Eagles. 'Ik kan echt genieten van die ploeg. In de Adelaarshorst met dat prachtige publiek. Ik mag er graag naar kijken. Wij zullen er heel hard voor moeten werken, maar het ligt aan ons. We willen goed voetbal spelen, maar we zullen er ook echt voor moeten vechten.'