Ajax-trainer Erik ten Hag heeft in zijn achterhoede te maken met een luxeprobleem, zo blijkt uit zijn woorden tijdens de persconferentie van vrijdagmiddag. De trainer is erg te spreken over verdedigers Joël Veltman en Rasmus Kristensen. Toch lijkt het erop dat een van de twee zondag weer op de bank zal beginnen.

Afgelopen zondag begon Veltman, normaal gesproken eerste aanvoerder, op de bank. Het betekende dat Matthijs de Ligt de aanvoerder was bij Ajax. 'Joël is de aanvoerder, maar hij deed vorige week niet mee. Dan hebben we een andere aanvoerder. We hebben Matthijs daar goed in gepositioneerd. Of hij tweede aanvoerder is? Ik weet niet of je het zo moet zien. Het moet een natuurlijk proces zijn. Hij heeft zich goed ontwikkeld als voetballer en als persoon. We zullen zien hoe het loopt richting de toekomst.'

Kristensen begon tegen sc Heerenveen wel in de basis en dat deed hij in de ogen van Ten Hag naar behoren. 'Maar er zit nog veel lucht naar boven in. Dat ga je ontwikkelen als je veel traint en veel wedstrijden speelt. Of Kristensen zondag weer begint? Een keuze is niet definitief in het topvoetbal. We kijken van wedstrijd naar wedstrijd en er moet ook interne concurrentie zijn. Dat is er op deze positie duidelijk.'

Toch zal de keuze om Veltman te passeren geen makkelijke zijn geweest. De IJmuidenaar heeft namelijk al langere tijd een basisplaats bij Ajax en is bovendien aanvoerder. 'Dat doe je ook niet zomaar eventjes, dat doe je bewust. Tijdens de volgende pot kan Joël weer spelen als rechtsback, maar ook op een andere positie', aldus de trainer, die Veltman zijn 'verlies' goed zag oppakken. 'Hij is er heel erg professioneel mee omgegaan. Of ik hem nu meer zie als centrale verdediger? Nee, hij kan op beide posities uitstekend functioneren. Het is op de backpositie ook wat je nodig hebt. Kiezen we voor een meer defensieve vleugelverdediger of een meer aanvallende vleugelverdediger?', laat de trainer tenslotte beide opties open.