Tomiyasu kan op beide flanken uit de voeten: 'Hij is volmaakt tweebenig'

'Als dit ooit grotendeels de speler kan worden die het was bij Arsenal en Bologna, dan heeft Ajax er écht een goede speler bij', zo vertelt Planting. 'Jurriën Timber speelt bij Arsenal verdedigend als een back en in balbezit als een soort middenvelder en dat was ook de rol van Tomiyasu bij Arsenal. Hij was vooral defensief een troef voor Arteta. Tegen dominante buitenspelers koos hij vaak voor Tomiyasu als zijn bewaker. Dat zegt iets over hoe goed hij verdedigend was.'

'Van origine is het een centrale verdediger, maar hij is dus gaandeweg zijn loopbaan meer een soort tactische troef als back geworden, zowel rechts als links', legt de analist verder uit. 'Dat kan allemaal doordat hij iets heeft wat heel weinig verdedigers hebben en dat is dat hij volmaakt tweebenig is. Het maakt voor hem echt niet uit aan welke kant van het veld hij speelt.'

Het klinkt voor het huidige Ajax bijna te mooi om waar te zijn dat het een speler van een dergelijk kaliber aan kan trekken. De reden erachter laat zich raden: 'Sinds 2021 is zijn beschikbaarheid slecht. Hij heeft nu een knieoperatie gehad, maar hij had daarvoor al knieproblemen en hij heeft een zware kuitblessure gehad. Dat is de reden dat Arsenal afscheid nam van een vrij waardevol lid van het team. Ze hadden toch zoiets van: je bent wel erg vaak afwezig.'

'De buil die je eraan kunt vallen, is dat je een speler het veld op stuurt die er helemaal niet klaar voor is', klinkt de waarschuwing van Planting. 'There’s no such thing as a free lunch, ook niet in het voetbal. De kans is natuurlijk dat je een voormalig heel goede verdediger het veld in stuurt in een team dat al worstelt en dat hij onherkenbaar slecht is. Dat is het risico dat je met spelers met dergelijke fitheidsrisico’s neemt.'

Ajax neemt het woensdag in ieder geval nog zonder Tomiyasu op tegen Qarabag FK. De Amsterdammers gaan in de Champions League voor de eerste punten en volgens Freek Jansen zou het een bijzondere prestatie zijn als Ajax weet te winnen van de club uit Azerbeidzjan. 'Ik zou het bijna een stunt willen noemen als Ajax daar morgen gaat winnen', zegt hij.

'Dat is nu even de realistische staat van Ajax, en dan ook nog eens zonder Sutalo, Taylor en Weghorst. Als je aan het begin van het seizoen had gekeken naar wie in elke linie je belangrijkste speler was, dan kwam je eigenlijk bij die drie uit. Ze hebben dit seizoen niet allemaal even veel geleverd, maar dat is een gemis.'