Michael Reiziger heeft zich er bij neer moeten leggen dat hij eerder geen trainer van Ajax 1 werd. De oefenmeester was twee jaar geleden - toen hij nog assistent-trainer was - dicht bij de functie van hoofdtrainer, maar uiteindelijk viel de keuze destijds op John Heitinga.
In die periode - begin 2023 - werd trainer Alfred Schreuder ontslagen. Uiteindelijk viel de keuze op Heitinga, die destijds coach was van Jong Ajax. Reiziger wordt in de podcast Scoren Zonder Bal gevraagd naar die beslissing van destijds. 'Dat is meer een vraag voor degene die die beslissing heeft genomen', lacht Reiziger.
De huidig bondscoach van Jong Oranje geeft aan dat hij niet altijd te bescheiden is. 'Als er een beslissing wordt genomen, kun je deuren inslaan of op tafel slaan, maar een beslissing is genomen', is hij realistisch. 'Ik heb wel gezegd wat ik van de beslissing vond. Ik kijk ook niet met wrok terug. Ajax blijft Ajax voor mij. Het is jammer dat het zo is gegaan en het is jammer dat het daarna ook helemaal is ingestort bij Ajax. Maar Ajax komt er wel weer bovenop.'
Reiziger was voorheen aanvallende middenvelder
In de podcast spreekt Reiziger ook over zijn eigen carrière. Hij vertelt dat hij vroeger op het middenveld speelde. 'Ik was een ouderwetse nummer tien. Bij Groningen speelde ik op tien. Daar was ik ook topscorer. Ik zal niet zeggen met hoeveel goals, want we scoorden niet zoveel, haha', grapt hij.
Na zijn periode bij FC Groningen kon hij naar meer clubs, maar bij Ajax zag men in hem de nieuwe rechtsback. Hij greep zijn kans. 'Ik ben opgegroeid bij Ajax en daar wil je slagen. Bij Ajax kon ik Champions League spelen en de wereld gaat open voor je als je daar slaagt. Die wereld is ook opengegaan', zegt Reiziger, die daarna in het buitenland speelde voor AC Milan, FC Barcelona en Middlesbrough.
Stap naar PSV
Na zijn periode in het buitenland keerde Reiziger terug in Nederland. Niet Ajax, maar PSV werd zijn volgende club. Reiziger kon ook terugkeren bij Ajax, al hoorde hij dat pas achteraf. 'Toen was het al te laat, ik had al getekend bij PSV. Ik wist niet of zij wisten dat ik wilde terugkeren naar Nederland. Ik heb twee jaar bij PSV gespeeld en ik heb een hele leuke tijd gehad. Patrick (Kluivert, red.) kwam er ook nog bij. Cocu was er en ook Ooijer, met wie ik ben opgegroeid bij Ajax.'
Tekst gaat verder onder de foto.

In het verleden hebben oud-spelers van Ajax later voor zowel Feyenoord als PSV gespeeld. Reiziger ziet een groot verschil. 'Van Ajax naar Feyenoord is pikanter. Van Ajax naar PSV vind ik niet zo pikant. Er hebben best wat spelers die stap gemaakt en het is nooit zo'n issue geweest', zegt de voormalig rechtsback.
Wel ziet hij verschillen tussen Ajax en PSV. 'PSV is gemoedelijk, een kleinere organisatie. Ajax is groter qua organisatie. Bij PSV - en dat benadruk ik nu - lijkt het alsof het niet verplicht is om kampioen te worden, terwijl dat wel zo is. Bij Ajax is het echt zo dat het echt moet.'
Kampioen met Jong Ajax
Kampioen worden met Ajax deed Reiziger onder meer als trainer van Jong Ajax. Hij blikt kort terug op dat seizoen (2017/18). 'We hadden een heel leuk elftal, een goede groep, heel echt ook. We hebben een elftal kunnen creëren dat voelde dat ze sterk waren en dat ze met elkaar wat konden bereiken, zonder dat het hun echte doel - Ajax 1 - in de weg zou zitten. Doe je het daar goed, dan komt dat dichterbij. We hadden een goede mix met heel serieuze jongens, kwaliteit en ze hadden allemaal hun missie. Dat zag je aan de trainingen. Ze waren altijd scherp.'
Plaats reactie