Preseason: Míchel vertrouwt op Nederlands motorblok richting Europees tweeluik met FK Vojvodina

Vrijdag werd Marcos Leonardo gepresenteerd door Ajax, dat zich spoedig hoopt te kunnen versterken met Marc-André ter Stegen en mogelijk Azzedine Ounahi. Voor het drietal komen de duels met FK Vojvodina waarschijnlijk nog te vroeg. Leonardo is nog in afwachting van een werkvergunning, terwijl het op het moment van schrijven nog de vraag is wanneer en of Ter Stegen en Ounahi zich in de hoofdstad zullen melden.

Ajax heeft zodoende slechts twee nieuwe spelers ten opzichte van vorig seizoen in zijn gelederen: Caio Henrique en Daley Blind. Andersom kan de ploeg niet meer beschikken over de ervaring van Wout Weghorst en Takehiro Tomiyasu. Een aantal jonge talenten dienen zich deze voorbereiding aan, maar het is maar de vraag of Míchel het aandurft spelers voor zo’n belangrijk duel al voor de leeuwen te gooien.

Vooral in de as kent Ajax de nodige vraagtekens. Míchel stelde in de oefenduels verschillende koppels centraal achterin op, terwijl hij in de spits tot dit weekend alleen over Don-Angelo Konadu en noodverband Abdellah Ouazane kon beschikken. Kasper Dolberg keerde zaterdag terug in de wedstrijdselectie, maar oogde allesbehalve fris en kwam te weinig in het spel voor.

Mika Godts en Oscar Gloukh lijken zich te mogen opmaken voor een basisplaats in Servië aanstaande donderdag. Het duo behoorde in de gespeelde oefenduels tot de ‘basisploeg’ en liet regelmatig mooie acties zien. Zo creëerde Gloukh meerdere grote kansen voor zichzelf en ploeggenoten, maar had hij wat pech in de afronding.

Godts is net als vorig seizoen een plaag voor zijn directe tegenstander. Andere clubs stellen zich zichtbaar op de Belg in door veelal aan dubbele dekking te doen. AEK Larnaca deed dit niet en toen kreeg Godts alle ruimte om de één-tegen-één op te zoeken en combinaties aan te gaan.

De defensieve kwetsbaarheid van de twee technici vormt een risico in het spel dat Míchel zonder bal het liefst wil spelen. De trainer verdedigt graag vanuit een 4-4-2 structuur, waarbij de meest aanvallende middenvelder naast de spits komt en de buitenspelers lager op het veld opereren.

Deze tactiek vereist een zeer nauwe afstemming, waarbij de afstanden moeten kloppen. Tegen VfL Bochum en Olympiakos stonden Godts en Steven Berghuis vaak nog te breed op de momenten dat de tegenstanders opbouwden, waardoor een middenvelder vrij kon komen. In het duel met de Grieken was verbetering zichtbaar, maar als Ajax ook hoger op het veld meer ballen wil veroveren, is dit een belangrijk ontwikkelpunt.

Het middenveld van Ajax is al geruime tijd een flink punt van discussie: wie vormen de ideale middenlinie? Vorig seizoen kwamen drie trainers er totaal niet uit en ook Míchel oogt deze voorbereiding zoekende. Gloukh lijkt zijn plekje als nummer tien te hebben veroverd richting de eerste officiële wedstrijd, maar daarachter is het nog flink spannend.

Jorthy Mokio kende een aantal sterke optredens, maar ontbrak in de selectie tegen Olympiakos. Davy Klaassen en Youri Regeer kregen tegen de Griekse topclub de kans achter Gloukh en dat pakte in de eerste helft goed uit. Vooral Regeer vormde een sterk duo met de intelligente Blind. Opvallend genoeg oogde ook de veel bekritiseerde Owen Wijndal comfortabel in de opbouw. Een driehoekje tussen deze drie leverde enorm veel enthousiasme op bij Míchel.

Klaassen en Mokio lijken samen te moeten gaan uitvechten wie de nummer acht zal zijn tegen FK Vojvodina. Mokio is van de twee het sterkst aan de bal, maar bleek vorig seizoen bij balverlies nog kwetsbaar. Mocht Míchel in de eerste weken van het seizoen vooral voor discipline en tactische zekerheid willen gaan, dan is het niet ondenkbaar dat hij in Servië met hetzelfde middenveld aantreedt als in het duel van zaterdag.

Ouazane speelde de eerste oefenduels van de voorbereiding als valse spits, maar mocht het tegen Olympiakos eindelijk vanaf zijn favoriete positie laten zien, als nummer acht. De Marokkaans jeugdinternational heeft alles om een sensatie te worden op het middenveld en stond aan de basis van een aantal mooie aanvallen in het laatste half uur, waaronder de counter die aan de basis van de 1-0 stond.

De zeventienjarige leek de bal te verspelen, maar gebruikte zijn lichaam goed om de bal te beschermen en bereikte Jinairo Johnson. Laatstgenoemde had een prachtige opening in huis op Oliver Edvardsen, die via een been van de tegenstander de kruising vond.

Het is nog afwachten hoeveel minuten Ouazane de komende periode in officiële wedstrijden zal krijgen. Op zijn positie heeft hij met onder andere Klaassen en Mokio stevige concurrentie en daarnaast wordt Ounahi flink aan Ajax gelinkt. De WK-ganger van Marokko kan eventueel ook als meest aanvallende middenvelder spelen. Dit deed hij namelijk veelvuldig onder Míchel bij Girona.

Maher Carrizo liet vorig seizoen op momenten zijn klasse zien, maar is in alles nog een ruwe diamant. De Argentijn heeft veel branie, maar kwam door fysieke malheur zaterdag pas voor de tweede keer in actie in de voorbereiding. Waar Steven Berghuis niet graag aan de zijlijn geplakt staat, past deze rol wel goed bij Carrizo.

De winteraankoop houdt het veld graag breed, om vanaf de zijlijn naar binnen te dribbelen. In die rol was hij twee keer dicht bij een treffer, raakte hij de paal en speelde hij een positieve rol bij de enige treffer tegen Olympiakos. Carrizo zorgde bij onrust bij de verdedigers van de tegenstander door het veld breed te houden, waardoor er veel ruimte op links lag. Edvardsen profiteerde hier uiteindelijk van.

Francesco Farioli introduceerde twee jaar geleden de term ‘starters and finishers’ bij Ajax. In het huidige kader lijkt Carrizo meer een finisher. Tegenstanders die in de slotfase vermoeid raken, geven vaak meer ruimtes weg die een speler als de jonge Argentijn graag bespeelt. Deze ruimtes lagen er in de eerste helft een stuk minder.

Concurrent Berghuis speelde tot dusver aanvallend weinig klaar, maar heeft wel de tactische discipline om zich uit te laten zakken en mee te helpen in de opbouw. Om die reden en het geringe wedstrijdritme van Carrizo, is het te verwachten dat Berghuis tegen FK Vojvodina wederom als rechtsbuiten zal starten.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen)

Deel 1: Míchel heeft handen vol aan spelers die niet in zijn speelstijl passen en komt spitsen tekort
Deel 2: Ajax groeit in druk zetten, Henrique debuteert en Mokio blinkt uit