Nuijten trots op initiatief nemende spelersgroep: 'Mooiste combinatie die je als trainer kan hebben'

FOTO'S: SHOT BY SAFI

Ajax kwam tegen Paris Saint-Germain al snel met tien man te staan na een rode kaart voor Eternal Barron, maar hier konden de Amsterdammers volgens Nuijten goed mee omgaan. 'Eigenlijk valt het wel mee, want we hebben voorafgaand aan dit toernooi verschillende scenario's besproken. Je weet dat er bij een gele kaart iemand uit moet, dat is bij rode kaarten ook zo. Dus aan de voorkant hebben we besproken wat we doen als we met tien of elf man staan en wat we doen als we dan achter of voor staan', stelt hij bij ESPN.

'Het zijn heel veel scenario's die je dan moet onthouden. Die onthouden ze niet allemaal, maar ze wisten wel dat er iets was. Ze kwamen toen allemaal naar me toe en zeiden: "Trainer, we denken dat dit het beste is." Dat hebben ze uiteindelijk met z'n allen gedaan', klinkt een trotse Nuijten. 'Mijn taak is natuurlijk om ze op te leiden en te leren wat winnen is. Als ze dan vanuit zichzelf komen met een positief idee en daarbovenop nog een grote dosis arbeidsethos, dat is de mooiste combinatie die je als trainer kan hebben.'

Aanvoerder Pharell Nash stelde na afloop van de wedstrijd tegen de Parijzenaars dat Ajax na een paar onwennige openingsminuten een tactische omzetting moest doen. 'We hadden wat dingen voorspeld die ze zouden doen. Dat kwam niet helemaal zo uit, zoals gehoopt. Dan moet je schakelen en moet het team de tegenstander lezen: hoe kunnen we deze situatie met onze kwaliteiten uitbuiten?', legt Nuijten uit. 'Dat hebben we goed gedaan, vind ik.'

Hasan Ayyildiz was tegen Gamba Osaka niet blij met zijn wissel, maar rende na zijn treffer tegen Paris Saint-Germain direct naar zijn coach toe om het te vieren. 'Dat is natuurlijk fantastisch. Je bouwt relaties op met spelers. In de eerste wedstrijd hadden we hem gewisseld, maar hij wil natuurlijk heel graag spelen. Dat hebben we besproken en uiteindelijk is het heel mooi dat hij de relatie die we opbouwen zo waardeert.'

De keuzeheer baalt wel van de tegengoals. Zo vond hij de penalty's in beide duels terecht, maar de eerste goal van Paris Saint-Germain zorgt voor onvrede. 'We laten gewoon de hoeken open en volgens mij hadden we daar meer spelers, zelfs drie-tegen-één. En we laten de korte hoek open. dat is iets dat we beter hadden kunnen doen, dat gaven ze net zelf ook aan. We hadden het kunnen voorkomen. Maar het is mooi dat we onze rug konden rechten. Dat hebben ze goed gedaan en ik heb na afloop gezegd dat we goed moeten herstellen en ons goed moeten voorbereiden op de tegenstander van morgen (zondag, red.). We hebben nog niks.'

Tot slot wordt Nuijten gevraagd naar een video van Ajax Media waarop Francesco Farioli Ajax O17 toespreekt voorafgaand aan de Future Cup. 'Hij is bij ons in het hotel gekomen en heeft ons het laatste zetje gegeven om de jongens te inspireren. Het was vlak voordat ze gingen slapen, dus ze zijn echt met een bepaalde boost naar bed gegaan. Als er iemand binnen deze club is die mensen kan inspireren en een mooi verhaal kan vertellen, is hij het. Dus als staf zijn we heel blij dat hij dit voor onze spelers heeft gedaan. Het was ook wel mooi toen hij binnenkwam, toen schrokken er een paar een beetje. Supertof, dat hebben we als club goed gedaan.'