Pharell Nash en Hasan Ayyildiz genieten volop tijdens de Future Cup. Het duo van Ajax O17 scoorde tegen Paris Saint-Germain in de tweede groepswedstrijd en na twee zeges kunnen de Amsterdamse talenten zich opmaken voor de halve finale tegen Athletic Club.

FOTO'S AJAX O17: SHOT BY SAFI

Nash scoorde al drie keer op het jeugdtoernooi en wordt bij ESPN gevraagd of het zijn toernooi aan het worden is. 'Dat zal ik niet zeggen. Het begint het toernooi van ons team te worden, laat ik het daar op houden. Het begon wat chaotisch, we kregen er in het begin niet echt druk op. Maar toen we gingen drukzetten vanuit 4-3-3 in plaats van 4-4-2 ging het beter. Toen zag je dat we er beter druk op kregen. Het was ook de bedoeling om ze hoog vast te zetten om vanuit daar goals te maken.'

De aanvoerder is bij zijn goals zeer rustig in de afwerking en geeft aan dat dit de beloning is voor hard werken. 'Ik heb er veel aan gewerkt met trainer Atilla (Yilderim, red.) en John Bosman. Hij was een hele goede spits, dus daar leer ik veel van. We trainen vooral op de fijne techniek, zuiver afronden met binnenkant rechts en het wegdraaien. Dat kwam vandaag (zaterdag, red.) goed van pas.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tegen de Fransen kwam Ajax al snel met tien man te staan na een rode kaart voor Eternal Barron. 'Ik zag het niet goed, maar uiteindelijk moeten we ermee dealen en ons herpakken', vindt Nash. 'We hebben onze tactiek voor dit scenario vooraf besproken. Dat we een paar verdedigende wissels maken, maar wel aanvallend sterk blijven. Dat is gelukt.'

Nash scoorde de 4-2, maar leek het einde van de wedstrijd in eerste instantie niet te halen vanwege een blessure. Hij werd gewisseld, maar kwam hierna toch weer het veld in. 'Ik had dit zelf eigenlijk ook niet meer verwacht, maar daarna moest ik even doorbijten. Tijdens dit toernooi wil je zo veel mogelijk spelen. Ik sprak ook nog met mijn moeder aan de zijkant. Die zei dat ik nog even moest bikkelen. Als je moeder dat tegen je zegt, krijg je natuurlijk wel motivatie.'

Juichen met Nuijten na vrije trap

Ayyildiz viel eveneens op tegen de Parijzenaars en schoot een vrije trap schitterend in de bovenhoek. 'Prachtig moment. Ook voor mijn familie die er is. Heel mooi. Een tijdje geleden was dit heel erg mijn specialiteit. Daarna ging het wat achteruit, omdat we er niet heel veel meer kregen. Dat ik er dan één op dit toernooi kan benutten is perfect.'

De Turks jeugdinternational werd tegen Gamba Osaka nog gewisseld en was daar zichtbaar ontevreden over. Toch rende hij na zijn treffer direct naar Paul Nuijten. 'De trainer zei tegen me: "Laat mij me bezig houden met de tactieken en het rouleren." Af en toe haalde hij me eruit, maar dat had ik besproken met hem. Natuurlijk zit zo'n wissel me nog steeds dwars, maar ik snap hem wel. Deze goal was ook voor hem.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Hecht collectief

Ayyildiz raakte na de rode kaart niet in paniek. 'Omdat je je team vertrouwt. Je weet dat je deze wedstrijd ook met tien man kan uitspelen. We nemen het Eternal ook niet kwalijk, hij gaf gewoon alles. Helaas kreeg hij rood en hadden we het deze wedstrijd moeilijk, maar uiteindelijk hebben we het goed opgelost. De eindstand zegt ook genoeg, toch?'

De middenvelder stelt dat zijn team een hecht collectief is. 'We zien elkaar zes dagen in de week en we spelen heel veel wedstrijden. Dan ken je elkaars kwaliteiten en weet je dat het gebeurt wanneer het moet. Op zo'n toernooi en zeker op ons veld laten we het zeker niet liggen.'

Ajax won weliswaar tweemaal, maar tot slot heeft Ayyildiz nog wel een kritische noot. 'De nul houden in deze wedstrijd was moeilijk, denk ik, maar de vorige wedstrijd hadden we wel de nul kunnen houden. Maar we hebben zes punten en we willen dit toernooi winnen en prijzen pakken met ons team. We weten dat we daar de kwaliteiten voor hebben en we ons met de besten in Europa kunnen meten.'

Ayyildiz kijkt dan ook uit naar de volgende ronde. 'Dat (we ons met de besten in Europa kunnen meten, red.) gaan we morgen (zondag, red.) ook doen in de halve finale tegen Athletic Bilbao. Ik denk dat dit ook een hele mooie pot wordt. Op zulke momenten kun je alleen maar genieten als team. Ik heb het nog nooit zo vol gezien hier (op Sportpark de Toekomst, red.). Prachtig.'