Na een jaar vol wedstrijden, ontwikkelingen en doorbraken binnen de Ajax-jeugd valt er meer dan genoeg na te bespreken. Van Ajax O15 tot en met Jong Ajax: mooie momenten, leerzame fases, teleurstellingen én grote progressie. Ajax Showtime kijkt terug op het kalenderjaar 2025 binnen de jeugdopleiding in een speciale editie van De Nabeschouwing. Ditmaal doen we dat met onze jeugdwatchers Bram Bark en Jari Perridon, die hun blik werpen op de prestaties, trends en uitblinkers van de Ajax-jeugd. Lees hier hun terugblik op 2025 én praat mee!

Wat was de meest memorabele wedstrijd van dit jaar?

Bram: 'Er is één wedstrijd die mij echt is bijgebleven, omdat het een galavoorstelling was. Dat was Ajax O17 tegen AZ O17, een bekerwedstrijd die met 6-0 werd gewonnen. Ajax O17 draaide het hele seizoen niet zo lekker en kwam met hakken over de sloot in de kampioenspoule terecht. Daarin won het uiteindelijk alle wedstrijden, wat heel knap is.'

'Het was niet genoeg om kampioen te worden, maar ze werden wel tweede. Die 6-0 tegen AZ was voor mij het bewijs dat er toch een leuke lichting staat en dat de puzzelstukjes eindelijk op de juiste plek zijn gevallen. Vooral op het middenveld, met Eloi Gómez, Imran Talai en Damian Gomes Ferreira, die is uitgegroeid tot het creatieve brein van de ploeg.'

Jari: 'Ik volg de jeugd van Ajax sinds dit seizoen op de voet en als ik terugkijk op het afgelopen halfjaar is het niet één wedstrijd die mij is bijgebleven. Beide wedstrijden van Ajax O19 tegen de leeftijdsgenoten van Feyenoord zijn mij bijgebleven.'

'In beide wedstrijden haalde Ajax O19 bij vlagen een ontzettend hoog niveau, maar toch werd in zowel het uitduel (3-2 verlies) als de thuiswedstrijd (3-4 verlies) een ruime voorsprong uit handen gegeven. Waarom juist deze wedstrijden mij het meeste zijn bijgebleven? Ik denk dat Ajax O19 veel kan leren van de wedstrijden tegen Feyenoord tijdens deze eerste seizoenshelft.'

'Ajax O19 is een team vol talent, maar heeft het richting het einde van 2025 flink laten afweten. De ploeg, die momenteel onder leiding staat van Deniz Aslan, kan veel uit die wedstrijden halen als het gaat om volwassenheid. In die wedstrijden zag je Ajax O19 hoge pieken halen, maar ook weer ver wegzakken. Het is aan Ajax O19 om in de tweede seizoenshelft constanter te worden en lering te trekken uit de twee chaotische duels met Feyenoord.'

Welke jeugdspeler(s) heb jij in 2025 de meeste progressie zien maken?

Bram: 'Dan kun je eigenlijk niet om Abdellah Ouazane heen. Hij begon vorig seizoen in O16 en werd daar als middenvelder topscorer. Hij werd doorgeschoven naar O17, deed het daar meteen goed en ging als een jaar jongere speler mee naar het WK O17. Met Marokko won hij de Afrika Cup en hij werd uitgeroepen tot beste speler van het toernooi.'

'Wat vooral bijzonder is, is hoe makkelijk hij zich aanpast aan een hoger niveau. Dat zag je bij O17, maar ook bij O19, waar hij meteen indruk maakte. Zijn ontwikkeling was gewoon niet normaal. Ik verwacht dat hij op zestienjarige leeftijd al een bepalende speler wordt bij Jong Ajax. Hij maakte onlangs zijn debuut, dus je moet hem zeker noemen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Daarnaast wil ik Elgyn Hato noemen. Hij speelde vorig seizoen nog in O14, heeft O15 overgeslagen en speelt nu op zes bij O16. Het is lastig om te zeggen of hij zich goed ontwikkeld heeft, of dat ik hem laat ontdekt heb. Hij heeft veel lef, is comfortabel aan de bal en draait altijd open.'

'Verder is Eniola Owolabi een linksback met enorm atletisch vermogen, verdedigend ijzersterk en aanvallend nu ook steeds belangrijker. Ondanks dat hij vijftien is, denk ik dat het geen drie jaar meer gaat duren voordat hij aan Ajax 1 gaat ruiken.'

'Tot slot Mohamed Abdalla, een supertalent. Een box-to-box middenvelder met fysiek, techniek en scorend vermogen. Hij mocht O17 overslaan en laat nu bij O19 zien hoe bepalend hij kan zijn. Hij heeft zich afgelopen jaar ook stormachtig ontwikkeld.'

Jari: 'Dan ga ik ook voor Abdellah Ouazane. Zijn ontwikkeling is zo snel en goed gegaan dat hij zeker weten genoemd moet worden in dit lijstje. Onlangs maakte hij zijn debuut voor Ajax 1 en ik denk dat dat niet zijn enige optreden in de hoofdmacht zal zijn dit seizoen.'

'Naar mijn mening is Marouane Bentaleb een van de andere talenten binnen de jeugdopleiding van Ajax die veel progressie heeft geboekt. De centrale verdediger van Ajax O17 kwam anderhalf jaar geleden over van Sparta Rotterdam en draagt momenteel de aanvoerdersband bij de ploeg van Stan Bijl.'

'De jonge verdediger kwam met duidelijke doelen naar Ajax en ontwikkelt zich knap. De rustige mandekker is goed aan de bal en maakt in verdedigend opzicht ook veel stappen. Ik ben ontzettend benieuwd hoe hij zich verder gaat ontwikkelen in 2026.'

'Als ik kijk naar de namen van Bram wil ik toch nog een andere speler even kort uitlichten. Thijmen Romers is bij Ajax O19 een onmisbare schakel. De middenvelder wordt dit seizoen veelal als controlerende middenvelder gebruikt en vult die rol uitstekend in.'

'De verdedigende middenvelder voegt dit seizoen ook nog eens een aardig aantal goals toe aan zijn spel, namelijk vijf. Romers laat bij Ajax O19 zien een betrouwbare speler te zijn en zijn eerste minuten bij Jong Ajax komen mijns inziens dan ook niet uit de lucht vallen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Wat zegt dit jaar over de huidige staat van de Ajax-opleiding? 

Bram: 'Dat vind ik een lastige vraag. Ik zie Ajax niet per se als de beste jeugdopleiding van Nederland, maar er lopen nog steeds enorm veel potentiële toppers rond. Of dat nu beter of minder is dan AZ, PSV of Feyenoord, dat vind ik lastig te zeggen. Als je kijkt naar wat er doorbreekt in het eerste elftal, of in ieder geval jongens die hun debuut maken en aanhaken, dan zie je dat er nog veel meer aankomt. Ik zou dus niet zeggen dat het slecht gaat met de jeugdopleiding van Ajax.'

'Feyenoord pompt er op dit moment veel geld in en is misschien wat verder als je puur naar resultaten kijkt, maar Ajax heeft het redelijk goed voor elkaar. Ze halen veel jongens bij andere BVO’s in Nederland, maar kijken ook internationaal. Zo is bijvoorbeeld Eloi Gómez van Barcelona gehaald. Ook qua scouting gaat het dus goed.'

'Wat Beuker heeft veranderd, zijn eigenlijk allemaal hele logische dingen, die ook goed te onderbouwen zijn op basis van onderzoek. Denk aan het meenemen van cognitief vermogen in scouting. Het is bewezen dat spelers in de Europese top gemiddeld een hoger cognitief vermogen hebben, dus dat is een logische stap.'

'Ook de omgekeerde piramide in de jongste jeugd, waarbij je minder vroeg filtert en een grotere talentenpool langer volgt, vind ik logisch. Je ziet daar nu nog geen resultaten van, want dat zijn langetermijnprocessen. Daarom is het lastig om nu al harde conclusies te trekken.'

Jari: 'Het is moeilijk te zeggen of de jeugdopleiding van Ajax momenteel beter is dan die van PSV, Feyenoord of AZ. De verschillende jeugdteams presteren wisselvallig, maar ik zie veel talent binnen die teams. Er komt behoorlijk wat talent aan dat kan doorbreken bij Ajax 1 en daarom zou ik zeggen dat het best aardig gaat binnen de opleiding van Ajax.'

'Onder leiding van Beuker lijkt de scouting prima op orde. Veel spelers worden op tijd gehaald van andere clubs. Zo lijkt men bij Ajax in de jeugd er alles aan te willen doen om de beste spelers van Nederland naar De Toekomst te halen. Ook lijkt de scouting op internationaal niveau op orde. Zo haalde Ajax Eloi Gómez, Roméo Garnier en Marvyn Muzungu naar Amsterdam.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Volgens mij zijn de wijzigingen die Beuker in de jeugdopleiding wilde doorvoeren ook niet meer dan logisch. De veranderingen waar Beuker mee aan het werk is gegaan, zijn goed te onderbouwen op basis van onderzoek. Neem bijvoorbeeld de regionale trainingen.'

'De jongste talenten die worden gescout, blijven langer bij hun amateurclub spelen. Dit stelt hen in staat om in hun vertrouwde omgeving te blijven voetballen en zich breder te ontwikkelen. Dat Ajax deze talenten daarnaast extra trainingen aanbiedt zorgt ervoor dat men de ontwikkeling van de jongste talenten al nauwlettend in de gaten kan houden.'

'Ook de datagestuurde benadering is naar mijn mening goed. Data moet niet leidend zijn, maar moet wel degelijk een belangrijke rol spelen in het ontwikkelen en aantrekken van (jonge) spelers.'

Tot slot: welke jeugdspelers verwacht jij dat in 2026 hun debuut gaan maken of echt gaan doorbreken in Ajax 1?

Bram: 'Dan kom ik toch weer uit bij Abdellah Ouazane. Hij heeft onlangs zijn debuut gemaakt en is gewoon een heel bijzondere speler. Hij ziet dingen die anderen niet zien en kan het vervolgens ook nog uitvoeren. Hij is creatief, heeft een goede dribbel, een hele goede pass en draait makkelijk weg bij tegenstanders.'

'Hij speelt goed tussen de linies, heeft een goed schot en wat mensen vaak vergeten: hij kan ook verdedigen. Het stereotype is vaak dat zo’n creatieve speler klein en fragiel is, maar hij is juist vrij lang en sterk. Fysiek zit hij prima in elkaar, al moet hij natuurlijk nog stappen zetten. Ik zie hem vooral op tien of acht, maar misschien zelfs op zes. Ik verwacht dat hij vaker invalbeurten gaat krijgen en in 2026 echt gaat aansluiten bij Ajax 1.'

'Daarnaast noem ik opnieuw Mohamed Abdalla. Hij heeft zijn debuut bij Jong Ajax nog niet gemaakt, dus dat is eerst de volgende stap. Maar hij heeft ongelooflijk veel potentie en eigenlijk alle voorwaarden om een topper te worden, zowel fysiek als technisch.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'De laatste naam die ik wil noemen is Jinairo Johnson. Hij heeft zijn debuut bij Ajax 1 nog niet gemaakt, maar zat onlangs wel voor het eerst bij de wedstrijdselectie. Ik zou hem persoonlijk graag als nummer zes zien. Ik weet dat ze hem nu meer als centrale verdediger zien, omdat zijn scan­gedrag als middenvelder niet goed genoeg zou zijn.'

'Maar ik vind dat hij juist op het middenveld enorm sterk is qua verdedigend inzicht: weten wanneer je druk moet zetten, tweede ballen winnen en bezig zijn met restverdediging. Zeker als je met creatieve spelers om hem heen speelt, vind ik zo’n speler op zes eigenlijk onmisbaar.'

Jari: 'Ouazane is dan gelijk weer een van de namen die in mijn hoofd opkomt. Hij maakte onlangs zijn debuut en het is echt een heel groot talent. Hij is een echte spelmaker op het middenveld en heeft de kwaliteit om alles wat hij denkt ook op het veld uit te kunnen voeren.'

'Zowel aanvallend als verdedigend vind ik hem een hele complete middenvelder. Zoals Bram al zei zit het met zijn fysiek goed, maar valt er ook voor zo’n groot talent nog genoeg te leren. Ik denk dat hij komend jaar meer minuten gaat maken bij de hoofdmacht van de Amsterdammers en in de zomer definitief gaat aansluiten bij Ajax 1.'

'Ik denk dat Lucas Jetten ook meer minuten bij Ajax 1 kan gaan maken. De jonge linksback is een vaste waarde bij Jong Ajax en zou, helemaal met het oog op de defensieve problemen bij Ajax 1, weleens meer minuten kunnen gaan maken. Aan de bal ontbreekt het er niet aan bij Jetten, maar de back zal vooral fysiek nog flinke stappen moeten zetten om meer in de picture te komen bij de hoofdmacht.'

Jon van Dam (X: @DamVanJon | e-mail: j.dam@ajaxshowtime.com)
Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)
Jari Perridon (X: @Jariperridon | e-mail: j.perridon@valkeringmedia.com)

Lees meer van De Nabeschouwing van dit seizoen:

#ajatel: 'Tegen ploegen met kwalitatief betere aanvallers zie ik het somber in voor Ajax’
#gaeaja: 'Met Sutalo, Itakura en mogelijk Álvarez gaat Ajax er sowieso veel stabieler uitzien'
#ajaher: 'Ajax speelde tegen Heracles beter, maar dit is nog steeds niet goed genoeg'
#volaja: 'Heitinga mag zich de remise zwaar aanrekenen, steeds meer twijfels bij zijn aanstelling'
#ajapec: ‘Eerlijk gezegd zie ik Ajax onder Heitinga niet snel progressie boeken’
#ajaint: 'Kapitaal zit nu op de bank bij Ajax en dat is niet wat je wenst'
#psvaja: 'Ajax had met een goede trainer kunnen en moeten winnen van dit zwakke PSV'
#ajanac: ‘Oproep aan Kroes en Beuker: trek die pleister eraf voor het te laat is!’
#maraja: 'Kroes heeft een schandalige keuze gemaakt door Heitinga aan te stellen'
#spaaja: 'De reserverol voor Gloukh bewijst dat Heitinga incapabel is voor deze job'
#ajaaz: 'Kroes heeft zijn lot verbonden aan Heitinga, en zal er ook uit moeten als het weer misgaat'
#cheaja: 'Dat Heitinga uitgerekend Gloukh weer wisselt, is spelen met vuur'
#tweaja: ‘Als Ajax nog iets van het seizoen wil maken, is Heitinga ontslaan de enige logische stap’
#ajahee: 'Ajax kan de creatieve spelers dit seizoen amper vinden, maar scoort weer op basis van individuele kwaliteit'
#ajagal: 'Heitinga en Kroes beschadigen naam van Ajax en hebben blijkbaar maling aan fans'
#utraja: ‘Met Grim als meer dan prima tussenpaus moet Ajax geen overhaaste trainerskeuze maken’
#ajaexc: 'Gloukh brengt zichzelf in onmogelijke situaties door zijn lage handelingssnelheid'
#ajaben: 'Bounida was bij Ajax in positieve zin een vreemde eend in de bijt'
#ajagro: 'Gloukh hoort gewoon de vaste nummer tien te zijn van Ajax'
#foraja: 'Baas zijn gele kaarten waren dom, Ajax zal zonder hem verzwakt zijn tegen Feyenoord'
#qaraja: 'Steur heeft alles om te slagen in Ajax 1 en een hoger plafond dan Taylor'
#ajafey: 'Grim en de Ajax-talenten bewijzen het tegendeel over de jeugdopleiding'
#excaja: 'Goed dat Grim niets aan het toeval overliet, al kwamen de tegengoals voort uit gemakzucht'
#necaja: 'Waar Steur fris is en écht graag wil, is Taylor juist het tegenovergestelde'