In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Abdellah Ouazane won met Marokko O17 de Afrika Cup in eigen land en werd uitgeroepen tot beste speler van het toernooi. Waar in Nederland veel ogen van de jeugdfans gericht waren op de Future Cup, was er elders in de wereld dus ook succes voor een Ajax-talent. Ajax Showtime sprak met Hamza Hachlaf, die namens het Marokkaanse 2M TV het jeugdtoernooi volgde, over de prestaties en het bijzondere talent Ouazane.

De wedstrijden op de Afrika Cup O17 werden gespeeld in volle stadions en waren tevens online te volgen over de hele wereld. ‘Normaal gesproken krijgt het toernooi niet zoveel media-aandacht en komen er niet zoveel supporters af op de wedstrijden, maar in Marokko is dat anders’, begint Hachlaf. ‘Mensen ademen voetbal en volgen alle nationale teams op de voet, ook de jeugdteams. Dat is waarom er zoveel mensen op afkwamen.’

Hachlaf zag naast duizenden supporters ook interesse van clubs. ‘Er zijn ook heel veel scouts en technisch directeuren gespot in de stadions’, vertelt de journalist. ‘Ouazane heeft zeker zijn visitekaartje afgegeven aan alle toeschouwers. Het is kwestie van tijd voordat we hem in het profvoetbal zien.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bij iedere jeugdwedstrijd op hoog niveau zijn de nodige jeugdscouts aanwezig, maar deze editie van de Afrika Cup O17 overtrof in ieder geval het aantal van voorgaande edities. Meer dan 200 scouts vroegen officieel accreditatie aan voor de wedstrijden in Marokko, zo valt te lezen op de website van de Africa Cup of Nations.

200 scouts die Ouazane dus hebben zien schitteren. ‘Hij is nog jong natuurlijk, dus we moeten ons geduld bewaren. Maar als hij snel in het eerste van Ajax komt en minuten maakt in het profvoetbal, dan is hij een serieuze kandidaat voor het Marokkaans elftal’, schetst Hachlaf de potentie van Ouazane. ‘Hij is een heel bijzonder talent.’

Weergaloze doelpunten en assists

Ouazane hoort op basis van zijn leeftijd thuis in de O16, maar speelt zowel bij Ajax als Marokko bij een leeftijdscategorie ouder. De middenvelder kende een wervelende start van de Afrika Cup met Marokko O17 en leverde na iets meer dan twee minuten in het openingsduel van het toernooi al een fantastische assist af. Er werd met 5-0 gewonnen van Uganda.

Na een 0-0 gelijkspel in de tweede wedstrijd tegen Zambia werd in het laatste duel met 3-1 gewonnen van Tanzania. Ouazane maakte twee doelpunten, waaronder een weergaloze vrije trap, en gaf wederom een assist. Dat laatste deed hij nogmaals tijdens de met 3-1 gewonnen kwartfinale tegen Zuid-Afrika. In de halve finale en de finale werd het 0-0 tegen achtereenvolgens Ivoorkust en Mali. Tweemaal kwam Marokko als winnaar uit de strijd na strafschoppen.

Tekst gaat verder onder het filmpje.

‘Ouazane heeft het profiel van een toekomstige speler voor de Europese top’

Hachlaf gaat in op de klasse die Ouazane toonde tijdens de Afrika Cup. ‘Hij is een technisch zeer begaafde speler, heeft een goede arbeidsethos en is fysiek verder dan leeftijdsgenoten. Hij is de spelmaker van het team, heeft oog voor medespelers en is een echte teamspeler’, somt de volger van het Marokkaans voetbal de kwaliteiten van Ouazane op.

Ouazane, die door Hachlaf als bescheiden en beleefde jongen wordt omschreven, kan op nog meer complimenten rekenen. ‘Ouazane heeft het profiel van een toekomstige speler voor de Europese top. Hij heeft de persoonlijkheid, de juiste mindset en technische bagage om het tot het hoogste podium te schoppen. In veel opzichten is hij een soort “super Ziyech"’.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Na de lovende woorden aan het adres aan Ouazane, heeft de TV-persoonlijkheid ook nog een boodschap voor de Amsterdamse club. ‘Ajax moet snel handelen en hem contracteren. Ze moeten wel, want hij is echt een pareltje.’ Ouazane is op dit moment contractloos, maar de geluiden klinken dat de onderhandelingen de goede kant op gaan.

Ajax-talent is een (opkomende) ster in Marokko

Ouazane kwam tot en met vorig seizoen ook uit voor jeugdelftallen van Nederland, maar koos dit seizoen voor Marokko. Hachlaf snapt die keuze en vindt dat het Marokkaanse voetbal in de lift zit. ‘Hij maakt die keuze uit liefde voor het land, maar ook zeker voor de sportieve ambities van Marokko.’

Hachlaf duidt vervolgens de ambitie en toenemende kwaliteit van de Marokkaanse elftallen. ‘De nationale voetbalbond heeft de scouting goed op orde en is in staat om grote talenten te strikken. Marokko is een voetbalgek land, je hebt een vooruitzicht op een WK in eigen land en de trainingsaccommodatie is van hoge kwaliteit, dat trekt talenten over streep.’

‘Hij is inmiddels een bekende naam bij de voetbalfans in Marokko’, begint Hachlaf zijn antwoord op de vraag wat de prestaties van Ouazane teweeg hebben gebracht bij het thuispubliek. ‘Iedereen volgt zijn ontwikkelingen bij zijn club op de voet. Marokkaanse fans houden “hun” spelers in Europa nauwlettend in de gaten, of het nu gevestigde namen zijn of aanstormende talenten.’

De namen van de grote clubs die Ouazane op hun wensenlijst hebben staan, vlogen tijdens het toernooi het internet over. Gezien de kwaliteiten, potentie en prestaties van de jongeling is dat volkomen logisch. Ouazane maakte furore op de Afrika Cup, en doet dat ook op Sportpark de Toekomst. Het kan zomaar eens heel snel gaan met de huidige topscorer van de Ajax-jeugd.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)

Lees meer 'Kweekvijver':

#1 - Ajax vindt vervanger voor de naar Feyenoord vertrokken Zinhagel