Sven Mislintat heeft met Josip Sutalo de nummer één op Ajax' lijst van centrale verdedigers binnengehaald, zo vertelt hij in gesprek met de clubkanalen. Er ging enige tijd over het sluiten van de deal heen, maar nu heeft Ajax er volgens hem 'een hele complete' centrale verdediger bij.

'Het duurde lang om hem binnen te halen', komt de Duitse directeur voetbalzaken te spreken. 'Het waren respectvolle gesprekken tussen twee prestigieuze clubs, al sinds lange tijd. Het belangrijkste is dat je gecommitteerd bent, want hij was absoluut onze nummer één om te halen. Hij is een geweldige speler voor Ajax en ook Europees gezien staat hij er al goed op.'

Tijdens de onderhandelingen vreesde Mislintat voor twee zaken. Allereerst kwam Sutalo nog in actie voor Dinamo Zagreb, wat een risico op blessureleed met zich meebrengt. Daarnaast was er sprake van interesse van andere clubs. 'Er zijn twee clubs geweest en zelfs een club uit de Premier League, maar hij wilde alleen maar naar Ajax', aldus Mislintat. 'Dit is voor de club een fijn signaal en het zegt ook iets over zijn persoonlijkheid.'

Sutalo's profiel

Als speler lijkt Sutalo voor Ajax te zijn gemaakt, zo blijkt uit woorden van Mislintat. 'Hij zal zich nooit oncomfortabel aan de bal voelen. Hij blijft altijd kalm, zelfs als hij een fout maakt. Voetbal is een spel waarin fouten worden gemaakt, dan blijft hij rustig doorspelen alsof er niets is gebeurd. Hij is precies wat we zoeken om onze verdediging te versterken. Hij is een echte leider en baas achterin.'

'Hij is een hele complete centrale verdediger', vervolgt de bestuurder. 'Hij kan goed verdedigen, heeft snelheid, hij is zo goed als tweebenig en hij kan opbouwen. Hij kan op beide posities centraal achterin spelen. Hij kan dus zowel met Hato als Medic spelen. Dat geeft ons veel opties. Als dit geen echte Ajax-verdediger is, wie dan wel?'

Bestel nu het derde shirt van het seizoen 2023/24!