Sivert Mannsverk heeft indruk gemaakt als speler van Molde, zo blijkt uit woorden van zijn oud-teamgenoot Mathias Løvik. Wegens zijn gebrek aan speeltijd en de blessure waarmee hij momenteel kampt, kwam men in Nederland nog maar weinig over hem te weten. Zodoende is het tijd om meer te weten te komen over de speler én de persoon Mannsverk. Ajax Showtime ging in gesprek met Løvik.

In Nederland is de Noor nog een relatief onbekende voetballer. Mannsverk kwam vorig seizoen uit in de Conference League en speelde aan het begin van het seizoen nog in de voorronde van de Champions League, maar de gemiddelde voetbalkijker in Nederland stemt zijn televisie niet af op wedstrijden van Molde. Wie dat wel deed, zou volgens Løvik niet verrast moeten zijn door de transfer van Mannsverk van Molde naar Ajax. ‘Het is absoluut een logisch gevolg van zijn prestaties’, zo vertelt de huidige middenvelder van Molde. ‘Hij heeft over een langere periode op een hoog niveau gepresteerd. Ik denk dat hij en Ajax perfect bij elkaar passen.’

Als voetballer blijkt Mannsverk iemand die veel meters kan maken, maar ook voetbaltechnisch blijkt hij over de nodige kwaliteiten te beschikken. ‘Hij is erg kalm aan de bal en heeft een enorme motor. Als ik hem met een speler zou moeten vergelijken, dan is dat Rodri. Hij kan die verdedigende rol ook erg goed invullen. Het past hem goed en hij vervulde die rol ook bij Molde.’ Op persoonlijk vlak lijkt de Ajacied een fijn mens om mee te werken en de kleedkamer te delen. Ondanks zijn bovengemiddelde kwaliteiten voor een speler van Molde, is hij nooit naast zijn schoenen gaan lopen, integendeel. ‘Hij is de aardigste en meest bescheiden jongen die ik ken. Hij zal zich nooit beter voelen dan een ander. Een erg lieve jongen’, concludeert Løvik.

Een middenvelder van Ajax behoort kwaliteiten aan de bal te hebben, maar in het huidige voetbal is oog voor de balans op het middenveld ook geen overbodige luxe. Bij Mannsverk lijkt dat wel goed te zitten, want volgens Løvik kan hij zowel met als zonder bal van grote toegevoegde waarde zijn. ‘Hij is op beide vlakken geweldig, maar als ik moet kiezen, dan denk ik dat hij aan de bal het best is. Hij kan de ballen tussen de linies spelen en de voorhoedespelers van Ajax kan hij echt bedienen. Sivert heeft een erg directe manier van passen en speelt de bal dan ook eerder naar voren dan dat hij de bal constant kort rond blijft passen. Hij heeft een erg goede steekpass in huis en heeft een ongelooflijk goede drive met de bal.’

Vergelijking met De Jong en Rodri

Het was Mannsverk zelf die tijdens zijn eerste interview als speler van Ajax aangaf in zijn spel soms te lijken op Frenkie de Jong. ‘Hij is een legende hier bij Ajax. Soms heb ik iets weg van hem. Ik vind zijn drive met de bal heel goed, hoe hij door linies breekt en de bal naar voren wil krijgen’, sprak de nieuweling van Ajax toen. Voormalig medespeler Løvik kan de vergelijking van Mannsverk met De Jong wel begrijpen. ‘Ik zou hem in eerste instantie dus vergelijken met Rodri, maar anders zou Frenkie de Jong ook goed vergelijkingsmateriaal zijn. Alle drie zijn ze goed met de bal, maar ook in het afleggen van afstanden.’

Ondanks de fraaie woorden die Løvik voor Mannsverk over heeft, weet hij dat er ook nog aspecten van het spel van de rechtspoot voor verbetering vatbaar zijn. Zijn verbeterpunten lijken vooral op fysiek vlak te liggen. ‘Hij zou kunnen werken aan zijn snelheid. Hij kan explosiever worden en sneller op de langere afstanden. Zijn fysieke kracht is oké. Hij is niet de grootste, maar hij kan zijn lichaam goed gebruiken.’ Ondanks dat wordt hem een grote toekomst toegedicht in Noorwegen. Hij hoort bij de spelers in het land die door de kenners scherp in de gaten worden gehouden. ‘Hij wordt al drie jaar als een van de grootste talenten van Noorwegen gezien. Hij verdient die status echt.’

Ajax' status in Noorwegen

De transfer van Mannsverk naar Ajax werd in Noorwegen met bewondering gevolgd, maar toch voelt de stap naar Amsterdam anders dan anders. Er heerst onrust in Amsterdam en de Noor treft minder grote namen bij de club dan voorheen. Toch heeft Ajax nog niet aan status verloren in Noorwegen, zo blijkt uit woorden van Løvik. ‘Ajax wordt gezien als een grote club met een rijke historie. Momenteel spelen er niet zulke grote namen, maar dat kan positief uitpakken voor Sivert. Hij kan eerder in aanmerking komen om te spelen.’ Wat zijn verwachtingen van Mannsverk bij Ajax zijn? ‘Ik verwacht gewoon dat Sivert zijn eigen spel speelt. Ik geloof erin dat hij kan laten zien waar hij toe in staat is. Ik ben erg blij voor hem en ik wens hem het allerbeste bij Ajax.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | E-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)