Olaf Lindenbergh denkt dat Ajax gaat winnen van AZ en op deze manier weer de goede vorm weet te pakken. De Amsterdammers azen op revanche na een dubbele teleurstelling tegen PSV, maar de volgende belangrijke wedstrijd staat alweer op de planning. Het is een belangrijk duel in de strijd om de tweede plek. Lindenbergh, die voor beide clubs heeft gespeeld, blikt met Ajax Showtime vooruit op deze wedstrijd en kijkt ook naar het teleurstellende seizoen van Ajax en de situatie bij de Amsterdammers.

Het gaat goed met Lindenbergh als we hem spreken via de telefoon. In 2012 beëindigde hij zijn carrière als profvoetballer, maar hij is nog altijd bezig met het spelletje. ‘Ik heb laatst een aantal dingen gedaan voor de Ajax Academy en dat was leuk om te doen’, zegt hij. ‘Verder speel ik nog veel wedstrijden met Lucky Ajax en FC de Rebellen. Daarnaast help ik af en toe bij de voetbalschool van Miel Mans (oud-profvoetballer, red.): ZaanPro.’

Bij AZ wordt er anders toegeleefd naar de duels met Ajax

Voor Ajax staat er een belangrijk duel te wachten in de strijd om de tweede plaats. Zaterdagavond wacht een ontmoeting met AZ in de Johan Cruijff ArenA. Lindenbergh weet als geen ander hoe er naar deze wedstrijd wordt toegeleefd aan beide kanten. ‘In mijn tijd waren de duels met Ajax voor AZ altijd de belangrijkste wedstrijden van het jaar. Voor de Amsterdammers was het gewoon een competitiewedstrijd die gewonnen moest worden.’

Als Ajax nog kans wil maken op de tweede plek, die recht geeft op de voorrondes van de Champions League, lijkt een overwinning op de Alkmaarders van groot belang. Ze hebben op dit moment een achterstand van drie punten op PSV met nog vier wedstrijden te gaan. De voormalig speler van Ajax en AZ beaamt dat het voor de Amsterdammers een belangrijk duel gaat zijn. ‘Ze willen nog tweede worden. Ze moeten de komende wedstrijden winnen en hopen dat PSV nog punten verspeelt.’

Lindenbergh verwacht dat Ajax zich gaat herpakken na de dubbele teleurstelling tegen PSV. Twee weken geleden gingen de Amsterdammers in Eindhoven hard onderuit met 3-0 en een week later werd er in de bekerfinale verloren na een strafschoppenreeks. ‘Ik denk dat het 3-1 wordt voor Ajax. Ze winnen de meeste wedstrijden thuis wel van AZ. Daarnaast denk ik dat ze in Alkmaar al denken aan de wedstrijd tegen West Ham United (in de halve finale van de Conference League, red.) van volgende week.’

‘Op dit moment is het wel heel voorspelbaar met alleen maar spelers die in de bal komen’

Ajax draait een moeizaam seizoen, zo ziet ook Lindenbergh. Er gingen afgelopen zomer veel spelers weg en daarnaast vertrok trainer Erik ten Hag naar Manchester United. Desondanks begon Ajax goed aan dit seizoen met onder meer een overtuigende 4-0 overwinning op Rangers FC in de groepsfase van de Champions League. ‘Daarna is het eigenlijk steeds minder geworden’, doelt de ex-profvoetballer onder andere op de harde 1-6 nederlaag in de Johan Cruijff ArenA tegen Napoli. ‘Ze moeten hopen dat ze nog tweede worden, anders spelen ze volgend jaar niet in de Champions League.’

Lindenbergh denkt dat Ajax nog wel de tweede plaats weet te behalen, maar aan het eind van de dag zijn ze afhankelijk van de resultaten van PSV. Het is duidelijk dat er volgend seizoen dingen moeten veranderen bij de Amsterdammers om het tij te keren, zo ziet ook de oud-Ajacied. Hij denkt dat het grootste probleem in de aanval ligt. ‘Er zullen volgend jaar een aantal nieuwe spelers bij moeten komen. Het liefst aanvallers met diepgang, want op dit moment is het wel heel voorspelbaar met alleen maar spelers die in de bal komen.’

De toekomst van Heitinga

Tegen AZ staat John Heitinga nog langs de zijlijn als hoofdtrainer van Ajax, maar het is zeer de vraag of dit ook volgend seizoen het geval is. Afgelopen week meldde het Algemeen Dagblad dat directeur voetbalzaken Sven Mislintat op zoek is naar een ervaren buitenlandse trainer en zodoende is de toekomst van Heitinga nog altijd onzeker. Lindenbergh begrijpt dat het een lastige keuze is voor de clubleiding van de Amsterdammers.

‘Aan de ene kant is het een echte Ajacied die je het gunt om hoofdtrainer te zijn bij Ajax’, begint de voormalig speler van de Amsterdammers over de keuze die de clubleiding moet gaan maken. Aan de andere kant denkt Lindenbergh dat het hoofdtrainerschap van Ajax te vroeg komt voor Heitinga. ‘Het zou volgens mij ideaal zijn als er een andere hoofdtrainer komt en John dan assistent wordt. Na een paar jaar heeft hij dan als assistent genoeg ervaring opgedaan om hoofdtrainer te worden.’

‘Om nou bij elke beslissing in discussie te gaan was veel te veel’

Ajax aast tegen AZ op revanche na een dubbele teleurstelling tegen PSV. Er werd twee weken op rij verloren van de Eindhovenaren en zodoende is het weer tijd voor een overwinning van de Amsterdammers. Lindenbergh zag dat de bekerfinale niet van een heel hoog niveau was en heeft zich, net als vele anderen, geërgerd aan het gedrag op het veld. ‘Af en toe wat onenigheid tussen spelers houd je denk ik altijd, maar om nou bij elke beslissing in discussie te gaan was veel te veel.’ De voormalig speler van de Amsterdammers zag Ajax goed op 1-0 komen en ze hadden de wedstrijd in het slot moeten gooien. ‘Daarna hadden ze met de kans van Brobbey op 2-0 moeten komen en dan hadden ze de beker waarschijnlijk gewonnen’, stelt Lindenbergh.

Ajax en AZ treffen elkaar zaterdagavond om 21.00 uur in de Johan Cruijff ArenA. Beide ploegen zijn nog vol in strijd om de tweede plek in de Eredivisie en zodoende staat er veel op het spel. PSV, concurrent van beide ploegen in de strijd om de tweede plaats, komt eerder op zaterdagavond in actie op Het Kasteel tegen Sparta Rotterdam.

Timo Suur (Twitter: @TimoSuur | e-mail: t.suur@ajaxshowtime.com)

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!