Leonardo stelt zich voor als echte afmaker: 'Ik geloof in het project van Ajax'

'Het is een ambitieus project', begint Leonardo zijn verhaal in zijn eerste interview met de clubkanalen van Ajax. 'Ik was heel blij toen ik het voorstel en de kans kreeg om bij Ajax te komen spelen. Het gaf me veel vreugde. Er speelden hier meer Brazilianen. Ze voelden zich allemaal gelukkig bij Ajax. Maar ook andere topspelers, zoals Suárez en Ibrahimovic.'

'Dat zijn spelers naar wie ik opkijk en die het hier gemaakt hebben', gaat de man die overkwam van Al-Hilal verder. 'Dus ik geloof in het project en ik weet zeker dat ik heel gelukkig zal worden in het shirt van Ajax. We zullen de supporters veel vreugde brengen en hopelijk worden we kampioen. Als God het wil, staan er mooie dingen te gebeuren.'

De interesse van Ajax in de diensten van Leonardo is niet nieuw. De club hoopte hem al langer vast te leggen, maar het kwam er nooit van. 'Mijn zaakwaarnemer sprak met mij, maar we kwamen niet tot een akkoord', vertelt de Braziliaan. 'Ik denk dat God de dingen op het juiste moment voorbereidt. Dit was het moment voor mij om naar Ajax te komen. Ik ben heel blij om hier te zijn en ik hoop de fans veel vreugde te brengen.'

Hoewel Leonardo pas 23 jaar oud is, maakte hij al 110 doelpunten in zijn professionele carrière. Hij vertelt hoe hij aan zijn doelpunteninstinct is gekomen. 'Ik heb ondanks mijn jonge leeftijd al heel wat wedstrijden gespeeld. Ik speel al zeven of acht seizoenen op het hoogste niveau', komt hij te spreken over zijn ervaring als profvoetballer.

'Van kleins af aan heeft mijn vader me altijd geleerd hoe ik moet bewegen en schieten. Ik heb altijd video’s gekeken van spelers zoals Romário en Suárez. Spelers die de klasse hadden om altijd en overal veel doelpunten te maken. Toen ik in de jeugd zat, heeft mijn vader me dat geleerd. Ik werd er steeds beter in en nu sta ik op 110 doelpunten op mijn 23ste. Ik ben daar heel blij mee. Ik hoop dat er meer volgen.'

Het zal dan ook niemand verbazen dat Leonardo zichzelf ziet als een echte goaltjesdief. 'Ik ben een echte afmaker', vertelt de goedlachse Zuid-Amerikaan. 'Ik heb een goed gevoel voor positie kiezen in het strafschopgebied. Ik hoop het team altijd te helpen met doelpunten en assists en mijn winnaarsmentaliteit.'

Ajax neemt Leonardo over van Al-Hilal, terwijl hij daarvoor voor Benfica speelde. Daar speelde hij samen met David Neres, maar hij legde geen contact met zijn landgenoot om informatie in te winnen over Ajax. 'Ik ben er bijna zeker van dat dit nog wel gaat gebeuren. Hij is een geweldige vent, die hier heel gelukkig was. Ik heb gesproken met mensen rondom Antony, die zeiden dat hij hier een mooie tijd had. Ik hoop zelf ook gelukkig te worden hier, veel goals te maken en titels te winnen.'