Klaassen heeft goed gevoel bij Ajax terug: 'Zolang er een stijgende lijn inzit, motiveert dit steeds weer’

‘Elke dag is hij zo. Hij en zijn staf zijn heel intens en heel actief. Elke dag bezig om het beter te maken dan de dag ervoor. Het is veel, maar je moet erin mee. Anders heb je pech', stelt Klaassen in gesprek met AT5. 'Als je het begin van het seizoen vergelijkt met nu, zit er wel duidelijk een stijgende lijn in. Afgelopen week was het misschien wat minder sprankelend, maar ik denk zeker dat we veel goede stappen hebben gezet. We zijn er nog lang niet, we moeten nog heel veel beter worden om Ajax echt weer te krijgen waar we horen, maar zolang er een stijgende lijn inzit, motiveert dit steeds weer.’

Klaassen maakte dit seizoen kennis met het roulatiesysteem dat Farioli sinds het begin van het seizoen hanteert. ‘Soms is het lastig, zeker. Ik was het ook nooit gewend om zoveel te rouleren, dus daar moet je aan wennen. Maar volgens mij zijn wij één van de clubs in Europa die de meeste wedstrijden heeft gespeeld sinds het begin van het seizoen. Als speler bekijk je de korte termijn: ik wil spelen morgen. Maar de trainer moet natuurlijk een heel ander plaatje in zijn hoofd hebben: weken, maanden, misschien wel jaren.’

Heeft het vele rouleren geen negatieve invloed op de vorm van spelers volgens Klaassen? ‘Voor beide kanten valt iets te zeggen. Aan de ene kant heb je vorm, aan de andere kant scherpte en frisheid. Nu zijn er veel spelers ready om te spelen, iedereen heeft speeltijd gekregen. Het was nieuw voor ons, ik heb in mijn carrière nog niet meegemaakt dat er zoveel wordt gerouleerd. Maar als jij als speler denkt: oh lekker, deze wedstrijd even rust. Lekker op het bankie. Dan hoor jij voor mijn part niet bij een topclub te spelen', is Klaassen hard en duidelijk. 'Natuurlijk vind je het jammer. Dat hoort ook, maar de jongens die erin komen, hebben ook vaak de wedstrijden beslist. Als je ziet dat dit werkt, dan versterkt dat ook het team.’

Klaassen besloot in september te tekenen bij Ajax, maar wist dat de club hem niet de hoofdprijs zou kunnen betalen. ‘Dat klopt. Ik heb voor één jaar getekend en ik weet niet wat er de rest van het seizoen gaat gebeuren. Misschien zegt Ajax wel op een gegeven moment: bedankt jongen. Tot ziens. Dat weet je nooit. Dat is voetbal, je weet het toch niet?’

Klaassen scoorde inmiddels al zes keer dit seizoen. Moet Ajax hem al een aanbieding voor komend seizoen doen? ‘Ik vind dat ik mijn bijdrage heb gehad, maar in het voetbal ga je niet zomaar iemand wat gunnen. Ajax heeft geen onbeperkte middelen meer. Je moet de jongens geven wat je ze waard vindt.’

De Hilversummer zit eind 2024 weer helemaal op zijn plek in Amsterdam. ‘Ik denk dat je de afgelopen tijd ook voelt dat mensen weer trots zijn op Ajax. Dat is wat je wil. Je moet altijd trots zijn om Ajacied te zijn, maar vorig jaar hebben veel mensen Ajax natuurlijk uit kunnen lachen, dat wil je niet.’

‘Het fundament is nu wel redelijk in orde en nu wil je dat uit gaan bouwen', vervolgt Mr. 1-0. 'Je kan wel heel frivool spelen, maar alles verliezen, of alles winnen. Wat zou je kiezen? Je gaat het liefst voor allebei, maar dat gaat niet altijd. Zeker in wedstrijden waar het wat moeilijker gaat, moet je zorgen dat je wint. Maar als we verliezen is het ook niet direct een één en als we winnen is het niet direct een tien. Dat is natuurlijk een rol van de coach; om niet mee te gaan in de hosanna of de malaise wat de mensen ervan maken. Gewoon helder analyseren wat je ervan vindt.’