Johan Cruijff wordt 10 jaar na overlijden nog altijd gemist: 'Wereld kan dat wel gebruiken'

door NielsOpdam 3 Bron Ajax Showtime

Johan Cruijff wordt 10 jaar na overlijden nog altijd gemist: 'Wereld kan dat wel gebruiken'

door NielsOpdam 3 Bron Ajax Showtime

Laatst geüpdatet

Vandaag - op dinsdag 24 maart 2026 - is het exact tien jaar geleden dat Johan Cruijff overleed. Met Ajax won hij drie keer de Europacup I. Hij is de grootste Ajacied aller tijden. Hij wordt algemeen gezien als de beste Nederlandse voetballer ooit. Hij maakte 'totaalvoetbal' wereldberoemd. Hij veranderde Ajax en FC Barcelona voorgoed. Hij werd verkozen tot de beste Europese voetballer van de twintigste eeuw en wordt gezien als een van de beste spelers aller tijden.

Cruijff was niet alleen een wereldvoetballer, maar ook een invloedrijke trainer. Zo won hij met Ajax de Europacup II. Als trainer van FC Barcelona won hij de eerste Europacup I in de clubhistorie. Nummer 14 zette zich ook in voor de maatschappij, bijvoorbeeld met de Cruyff Foundation.

Ajax Showtime sprak met vier mensen die Cruijff goed kenden. Jaap de Groot was goed bevriend met het icoon en schreef Cruijffs autobiografie Johan Cruijff - mijn verhaal. Carole Thate was jarenlang de rechterhand van Cruijff en maakte tien jaar geleden zijn overlijden wereldkundig. Niels Meijer is de directeur van de Cruyff Foundation en Dick Schoenaker speelde samen met Cruijff bij Ajax. Zij brengen een eerbetoon aan een bijzonder mens.

Jaap de Groot: 'Johan was een hele lieve man die je enorm kon inspireren'

De Groot omschrijft Cruijff als een 'levende legende', ook tien jaar na zijn overlijden. 'Ik heb nooit het gevoel gehad dat hij echt verdwenen is', vertelt de journalist. In 2016 schreef De Groot aan de autobiografie van Cruijff en dat hielp hem ook na de dood van de oud-voetballer. 'Door dat hele proces heb ik toch het gevoel behouden dat hij nooit echt weg is.'

In augustus 2015 tekenden De Groot en Cruijff het contract voor het boek. Twee maanden later zouden beide heren beginnen met de interviews. 'In september had ik hem aan de lijn en toen zei hij: Ik kom net uit het ziekenhuis. Slecht nieuws, want ik heb kanker', blikt de auteur terug. Daardoor werden de interviews uitgesteld. 'Op 28 december was de eerste sessie. Uiteindelijk kwam het boek in zeventig landen en meer dan twintig talen uit.'

Tekst gaat verder onder de foto.

johan cruijff frank de boer
Johan Cruijff zit naast Frank de Boer en Sjaak Swart. Jaap de Groot zit rechtsvoor 'Nummer 14'.

Cruijff was uiteraard een man van de taal, net als De Groot. Laatstgenoemde heeft een favoriete quote van Nummer 14. 'Zijn laatste quote in het boek was: "Je bent net zolang gestoord tot je een genie bent". Hij was een rebel, een pionier. Dan loop je tegen onbegrip aan, omdat je twee of drie stappen verder bent dan de rest. Pas later valt het kwartje. Die oneliner dekt alles.'

'Johan Cruijff was wereldwijd net zo bekend als Rembrandt en Van Gogh'

Cruijff wordt door velen gezien als een van de beste voetballers ter wereld. De Groot plaatst hem in een illuster rijtje. 'Maradona, Pelé, Messi, Ronaldo en Cruijff. Dat is de hoogste categorie en daar hoort hij gewoon bij', vertelt de journalist, die laatst in Azië was. 'Dan ga je over Nederland praten en beginnen zij over Cruijff. In Texas en Kansas City gaat het ook over Johan Cruijff. Datzelfde geldt voor Messi en Maradona.'

De Groot vertelt dat Cruijff - nadat hij in 1984 stopte met voetballen - wereldberoemd was. 'Destijds was hij net zo bekend als Rembrandt en Van Gogh. Ik geloof dat één miljard mensen de naam van Johan Cruijff kenden. Toen hij overleed, bleek het verdrievoudigd te zijn. Dat heeft natuurlijk alles te maken met het internet', vertelt de goede vriend van het Ajax-icoon. 'Door social media weten kinderen nu nog wie Johan Cruijff is.'

'Johan Cruijff had gewoon niet door dat mensen tegen hem opkeken'

Hoewel Cruijff wereldberoemd was, zorgde dat er niet voor dat hij arrogant werd. Volgens De Groot bleef de grootste Ajacied ooit helemaal zichzelf. 'Het meest bijzondere aan hem vond ik dat hij 23 uur en 59 minuten van de dag niet doorhad dat hij Johan Cruijff was. Hij had gewoon niet door dat mensen tegen hem opkeken. Hij was volledig zichzelf.'

Tekst gaat verder onder de foto's.

De Groot vertelt dat hij ooit met Cruijff naar Londen ging. Ze zouden met de auto van het vliegveld naar een afspraak gaan, totdat de oud-voetballer met een ander idee kwam. 'Ineens zegt Johan: Ik ben nog nooit met de metro geweest en ik hoor dat de metro in Londen heel speciaal is. Wij kochten een kaartje en gingen die metro in. Het was net Bananasplit', herinnert de journalist zich.

'Er begon iemand een beetje te kijken van: wat krijgen we nu? Op een gegeven moment stond die hele wagon natuurlijk op zijn kop. Hij bleef zelf heel rustig en stond erbij alsof de ketting van zijn fiets was gelopen', vertelt De Groot lachend.

'Johan Cruijff bleef tot aan zijn dood heel erg nieuwsgierig'

Cruijff en De Groot deden heel veel dingen samen. Laatstgenoemde noemt dat 'heel inspirerend'. Volgens de journalist was Nummer 14 altijd in voor nieuwe dingen. 'Hij is tot aan zijn dood heel erg nieuwsgierig gebleven. Dat vond ik echt fascinerend. Dat zag je ook met zijn belangstelling en zijn respect richting Max Verstappen. Hij stond open voor nieuwe dingen en dat was altijd heel leuk.'

Beide heren hielpen elkaar in hun werk. Zo kwam Cruijff op de Cruyff Courts, nadat De Groot The Sixes - een zes-tegen-zes-toernooi - had georganiseerd in de ArenA. Toen de twee vrienden een keer samenzaten, kwamen daar de veertien huisregels van het Cruyff Court uit. 'Ik denk dat de veertien regels binnen een kwartier voor elkaar waren… We verrijkten elkaars leven. Dat is uniek en dat koester ik ook.'

'WK-finale 1974 heeft hij getransformeerd tot iconisch moment'

De Groot vindt dat Cruijff altijd positief en optimistisch was, ook op momenten dat menigeen dat even niet zou zijn. 'Hij was altijd een man die gisteren vergat en bezig was met morgen. Hij keek altijd vooruit. De verloren WK-finale van 1974 heeft hij getransformeerd tot een soort iconisch moment. Het gaat niet meer over de verloren finale, maar over het ontstaan van de cultuur rond het totaalvoetbal.'

Tekst gaat verder onder de video.

Tien jaar na het overlijden van Cruijff mist De Groot zijn vriend nog altijd enorm. Hij vertelt dat hij de inspirerende gesprekken met de legendarische Ajacied vooral mist. 'Hij was altijd enthousiast. Hij was altijd bezig met een nieuwe stip aan de horizon. Heel inspirerend. Ik heb door de jaren heen gemerkt hoe hij jongeren en collega-voetballers heeft geïnspireerd. Luister maar naar Pep Guardiola en Peter Bosz.'

'Er komt in het boek ook iets terug over de verdeeldheid in Catalonië, het wel of niet bij Spanje horen', vervolgt De Groot. 'Hij zei: het is fiftyfifty. De ene is voor, de ander is tegen. Welke beslissing er ook genomen wordt, je krijgt tweedeling. Dan is de een boos op de ander. Is dat dan wat je wilt? Dat vond ik zo mooi. Dat mis ik wel. Het was een hele lieve man die je enorm kon inspireren.'

Carole Thate: 'Tien jaar na zijn overlijden blijkt hij echt onsterfelijk te zijn'

Thate was jarenlang de rechterhand van Cruijff en geeft nu leiding aan The World of Johan Cruyff. Dat is het overkoepelende geheel waarin alle initiatieven die zijn opgericht en vernoemd naar Cruijff samenkomen, omdat ze allemaal verbonden zijn met zijn naam, merk en filosofie.

Namens de familie Cruijff houdt Thate daar toezicht op. 'Dat zijn dus de Cruyff Foundation, Cruyff Education, Cruyff Classics (het schoenen- en kledingmerk), Cruyff Football en Cruyff Management.'

Sinds 2000 werkte Thate samen met Cruijff. Hij was destijds bezig met het opzetten van de Cruyff Foundation. Thate was net gestopt als hockeyster en had haar studie kinderpsychologie afgerond. Ze schreef een brief en werd uitgenodigd voor een gesprek. 'Mijn tweede gesprek was met Johan in Barcelona. De Cruyff Foundation bestond vooral op papier en toen werd mij gevraagd of ik handen en voeten aan de stichting wilde geven.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Johan Cruijff Carole Thate Ajax Ajax Showtime Cruyff
Carole Thate (links) poseert tijdens Rabobank Hockey World Cup 2014 met Edith Schippers en Johan Cruijff.

Cruijff en Thate kregen uiteindelijk een sterke vertrouwensband en er ontstond een vriendschap. Zij omschrijft El Salvador als bijzonder en onsterfelijk. 'Dat blijkt tien jaar na zijn overlijden wel waar te zijn', vertelt de voormalig rechterhand van Cruijff. 'Ik vind het bijzonder dat er nog steeds zoveel mensen zijn die mooie verhalen over hem te vertellen hebben, of die een mooie herinnering aan hem hebben.'

'Ik heb toen letterlijk het bericht van zijn overlijden de wereld ingebracht'

Tien jaar geleden was Thate als manager van Cruijff degene die zijn overlijden wereldkundig maakte. In oktober 2015 werd men verrast toen er vanuit het ziekenhuis berichten naar buiten kwamen over de bij Cruijff geconstateerde longkanker. 'Eigenlijk hebben we toen met elkaar besloten: dat willen we ons niet nog een keer laten gebeuren. Het moment van overlijden kwam weliswaar toch nog heel erg onverwachts, maar we waren wel voorbereid.'

Thate vertelt dat zij - samen met de familie - teksten klaar had gezet die wereldkundig gemaakt zouden worden. Jordi Cruijff zou contact met haar zoeken als zijn vader was overleden. 'Ik heb toen letterlijk het bericht de wereld ingebracht. Vanaf dat moment heb ik eigenlijk alleen maar achter mijn computer en telefoon gezeten. Tijdens die dagen is alles een beetje aan me voorbijgegaan. Ik was alleen maar bezig met dingen regelen en afstemmen.'

'Johan Cruijff keek altijd naar hoe we met elkaar de dingen wél konden doen'

Cruijff was volgens Thate een 'enorme inspiratiebron' en dat blijft bestaan, vertelt de directeur van The World of Johan Cruyff. Hij dacht altijd in samenwerkingsverbanden en stond op een kenmerkende manier in het leven. 'Hij dacht in kansen en mogelijkheden. Altijd vooruit, positief, kansen zien en creatief willen zijn. Het is heel erg plezierig om dat positieve en dat vooruitdenken in mijn werk te houden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

johan cruijff jubileumwedstrijd sjaak swart 2013
Johan Cruijff in actie tijdens de jubileumwedstrijd van Sjaak Swart in 2013. Een iconisch beeld.

Tien jaar na het overlijden van Cruijff mist Thate zijn positieve kijk op het leven het meest. Volgens haar kan iedereen 'verfrist' worden door zijn 'versimpelde manier' van denken. 'Hij riep iets waar wij totaal niet aan dachten en dat gaf ons dan wat lucht. Ik denk dat ik met name die positieve kijk en het denken in kansen en mogelijkheden mis.'

'Johan keek altijd naar hoe we met elkaar de dingen wél konden doen. Ik denk dat ik dat mis. Ik denk ook dat we dat met elkaar op dit moment weleens kunnen gebruiken. De wereld kan het gebruiken', vervolgt Thate haar verhaal. 'Elk nadeel heb z'n voordeel is echt dé quote die zijn positieve inslag vertegenwoordigt. Dat je altijd denkt: het gaat niet goed, maar er zal ook zeker wat goeds aan zitten.'

Hoe gaat het met de legacy van Johan Cruijff? 'Daar zijn we heel erg trots op'

Cruijff was wereldberoemd en zijn legacy leeft tien jaar na zijn overlijden nog altijd, vertelt Thate. 'Wie hij als speler, coach en voetbalman was, zal nooit vergaan. Dat blijft altijd. Daar staat hij natuurlijk op een heel bijzondere hoogte. Maar dat de legacy die hij breder heeft opgestart na tien jaar nog steeds groeit en leuke mensen voortbrengt… Daar zijn we met z'n allen toch wel heel erg trots op. Ik denk dat hij dat ook wel zou zijn.'

Wereldwijd komen en gaan er natuurlijk talloze profvoetballers. Een van de vragen die Thate dan ook had, was: hoe lang blijft Cruijff - ook bij de jongere generatie - bekend? Uiteraard zal dat op een bepaald moment wat minder worden. 'Maar aan de andere kant zijn we ook in de videospelletjes gestapt. Zo speelt de jongere generatie nu met Cruijff via EA Sports.'

'De Cruyff Foundation legt wereldwijd trapveldjes neer, waar jongeren op voetballen. Zij zullen zijn naam misschien herkennen, maar geen idee hebben dat hij ooit ook een hele goede voetballer was', vervolgt Thate haar verhaal over de bekendheid van Cruijff. 'We zien ook nog steeds een toename in het aantal studenten dat wereldwijd een van de Cruyff-opleidingen volgt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

johancruijff ajax feyenoord
Johan Cruijff in het shirt van Ajax. Tegenwoordig speelt de jeugd via EA Sports nog altijd met het icoon.

'Ik heb echt nog nooit zo makkelijk met iemand samengewerkt'

Thate en Cruijff werkten uiteindelijk vijftien jaar met elkaar samen. Men denkt vaak dat het moeilijk was om met hem te werken, maar Thate herkent dat beeld niet. 'Ik heb echt nog nooit zo makkelijk met iemand samengewerkt. Ik denk ook dat er een verschil is in het samenwerken met hem in het voetbal en daarbuiten. Ik heb me natuurlijk met name gericht op dat daarbuiten. De samenwerking die ik met hem had, was echt lezen en schrijven.'

Nummer 14 was enorm betrokken bij de ontwikkeling van de Cruyff Foundation en de onderwijstak. Volgens zijn voormalig rechterhand wilde Cruijff daar vanuit interesse alles over weten. 'Hij had daar ideeën over, maar deelde dat meer omdat hij daarin geïnteresseerd was en omdat het hem raakte. Ik heb nooit een issue met hem gehad over het beleid of de strategie.'

Een decennium na het overlijden van Cruijff mist Thate de Ajax-legende nog altijd. 'De dierbare momenten zoals de telefoontjes 's avonds laat, omdat er iets in zijn hoofd opkwam… Ik heb enorm genoten van de samenwerking met hem. Ik voel hem nog steeds wel ergens een beetje op mijn schouder meekijken.'

Niels Meijer: 'Johan vroeg wat de bedoeling was, chipt de bal er zo in en loopt weg'

Meijer is sinds 2015 directeur van de Cruyff Foundation. Hij omschrijft Cruijff als eigenwijs, gepassioneerd en een familieman. Meijer werkte eerst bij het Cruyff Institute. 'Daar heb ik het meest met hem gewerkt', vertelt de oud-basketballer. Als directeur van de Cruyff Foundation werkte hij later slechts anderhalf jaar samen met El Salvador. 'Daar zat hij in het bestuur als beschermheer.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Niels Meijer Johan Cruyff Foundation Jordi Cruijff Koning Willem Alexander Ajax Showtime
Niels Meijer poseert met koning Willem-Alexander, Daphne Koster en de familie Cruijff: Susila Cruijff (links naast de koning), Danny Cruijff en Jordi Cruijff.

Cruijff schoof als beschermheer van de stichting aan bij de bestuursvergaderingen. Volgens Meijer was het eigenwijze van de oud-voetballer dan goed terug te zien. 'Als wij een vraagstuk hadden, hield iedereen een woordje en vervolgens kwam Johan aan het woord. Hij nam je dan mee in zijn verhaal. Het begon ergens, hij ging ratelen, maar tussen dat ratelen door zaten hele interessante en logische stappen die hij maakte.'

'Johan was vaak tegendraads, dat je soms dacht: Waarom heb ik hier zelf niet aan gedacht? Hij was echt innovatief, vernieuwend en bijna een beetje rebels', vervolgt Meijer, die Cruijff als leider ook een voorbeeld vond. 'Hij zette mensen in hun kracht, gaf ze vertrouwen en liet het ze zelf doen. Ik vind dat wel echt des Johans. Hij dacht: als ik er zelf geen verstand van heb, zorg ik dat er iemand is die dat wel heeft. Diegene kreeg dan ook heel veel vertrouwen.'

'Johan Cruijff zorgde ervoor dat het contact heel relaxed was'

Cruijff stond bekend om zijn uitspraken en ook Meijer heeft een favoriete quote van het Ajax-icoon. 'Je kunt beter ten onder gaan met je eigen visie dan met de visie van een ander. Dat vind ik een hele mooie. Hij gaf je zoveel vertrouwen en zei: Doe vooral wat jij denkt dat goed is. Hier zit een beetje dat eigenwijze in, hier zit dat vertrouwen in. Die uitspraak raakt mij altijd wel.'

Meijer ontmoette voor zijn werk veel bijzondere mensen. Toch stond Cruijff volgens hem 'net nog even een level hoger' dan alle anderen. Dat betekent niet dat de voetballegende naast zijn schoenen liep. 'Ik vind het een van zijn kernpunten dat hij heel toegankelijk was. Dat is ook de reden dat iedereen een verhaal over hem heeft. Hij nam altijd de tijd voor je.'

'Iedereen zet hem op een heel hoog voetstuk, waar hij ook hoort. Maar als je met hem in contact was, zorgde hij ervoor dat het eigenlijk heel relaxed was. Zo heb ik hem ook altijd meegemaakt, heel benaderbaar', vervolgt de directeur van de Cruyff Foundation zijn verhaal. 'Tegelijkertijd denk ik dat er wordt onderschat hoe intelligent hij was. Hij had een ongelooflijke dosis humor, maar hij kon ook wel echt op zijn strepen gaan staan en fel zijn.'

'Als wij Cruyff Court openen, vraag ik altijd: kennen jullie Johan Cruijff?'

Tien jaar na het overlijden van Cruijff is de Cruyff Foundation nog altijd springlevend. Meijer vertelt dat de hele familie Cruijff enorm betrokken is bij de stichting. Ook de diverse ambassadeurs zijn enorm waardevol voor de Cruyff Foundation. 'Van Pep Guardiola tot aan Ronald Koeman, Frank Rijkaard en vele anderen. Zij helpen ons om onze missie en ons woord te verspreiden. Dat is een van onze unieke punten ten opzichte van andere stichtingen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Frank Rijkaard Ronald Koeman Johan Cruijff Foundation Ajax Showtime
Alle ambassadeurs zijn enorm waardevol voor de Cruyff Foundation. Grote namen als Ronald Koeman en Frank Rijkaard steunen de stichting. 

Cruijff wordt door velen vergeleken met de allergrootste voetballers, zoals Diego Maradona en Pelé. Toch vindt Meijer dat de Nederlander anders was. 'Johan was een van de beste voetballers ter wereld, een van de beste coaches ter wereld en hij was ook een groot filantroop en misschien wel een filosoof. Ik heb nog niet eerder een sporter gezien die al die punten aantikt. Ik denk dat dat hem zo uniek maakt.'

'Als wij een Cruyff Court openen, vraag ik de kinderen altijd: kennen jullie Johan Cruijff? Nou, in Nederland kent iedereen Johan Cruijff. In het buitenland is dat nu inmiddels een stuk minder. Maar in België, Frankrijk of het Verenigd Koninkrijk kennen ze wel weer de Cruyff Courts. Op die manier houden we zijn legacy natuurlijk wel enorm in stand', vervolgt de voormalig basketballer.

'Johan Cruijff ging altijd ergens op krukje staan als wij elkaar zagen'

Meijer heeft mooie en dierbare momenten met Cruijff beleefd. Hij wil dan ook graag drie anekdotes over Nummer 14 delen. 'Ik ben lang, ik ben een basketballer van 2,04 meter. Altijd als wij elkaar zagen, ging hij ergens op een krukje of een trottoir staan, zodat hij gelijkwaardig was. Daar maakte hij dan een grapje over. Dan dacht je gelijk: Zo, daar zijn we weer.'

Een ander dierbaar moment was toen Meijer Cruijff van Schiphol haalde. Ze voerden toen een 'heel mooi' gesprek over een collega die wat minder goed functioneerde. 'Hij legde gelijk de metafoor naar zijn spelers en hoe hij daar als coach mee omging. Hij gaf me daarin advies en deed dat op een vragende manier. Toen hij de auto uitstapte had ik zoiets van: ik weet precies wat ik moet doen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

cruijff fc barcelona
Johan Cruijff in actie als trainer van FC Barcelona. Met die club won hij de eerste Europacup I in de clubhistorie.

Het laatste moment speelde zich af tijdens een van de evenementen van de Cruyff Foundation. Bij een van de opdrachten moesten mensen de bal in een winkelwagentje schieten. Veel oud-voetballers probeerden het, maar het lukte maar niet. 'Vervolgens kwam Johan aanlopen en hij vroeg wat de bedoeling was. Hij doet het buitenkantje rechts, hij chipt hem er zo in en loopt weg... Iedereen probeert en doet het, maar het lukt niet. Hij komt, hij forceert iets en het lukt.'

'Ik zou af en toe nog wel wat meer rebels en eigenwijs willen zijn'

Een decennium na het overlijden van Cruijff mist Meijer het eigenwijze en innovatieve van de oud-speler van FC Barcelona. Hij noemt het heel moeilijk om het eigenwijze van Cruijff na te leven zoals hij het zelf deed. 'Ik zou het liefst af en toe nog wel wat meer rebels en eigenwijs willen zijn', vertelt de directeur van de Cruyff Foundation eerlijk.

'Kinderen worden steeds inactiever, zitten steeds meer achter schermpjes en hebben minder sociale contacten. Ik vind dat wij daar af en toe wel wat meer geluid over mogen maken, dat iets meer schuurt, om daar echt aandacht voor te krijgen. Uiteindelijk moeten we ervoor zorgen dat we daarin meer impact kunnen maken. Daar was Johan een kei in en dat missen we nog wel.'

Dick Schoenaker: 'Veel gelachen om zijn opmerkingen en specifieke woordkeuze'

Schoenaker speelde tussen 1981 en 1983 met Cruijff samen bij Ajax. In die jaren stonden ze 43 keer samen op het veld. Het was de tweede periode van Nummer 14 in Amsterdam. Schoenaker kende Cruijff uiteraard uit de jaren zeventig. 'Ik heb ze natuurlijk de Champions League zien winnen. Hij was een fantastische voetballer. Ik denk dat hij een van de betere spelers van de wereld was. Zijn naam hoort zeker in het rijtje van Pelé en Eusébio.'

Voordat Cruijff in 1981 definitief terugkeerde bij Ajax, trainde de topvoetballer al vaak mee in Amsterdam. Volgens Schoenaker was dat al een hele belevenis. Op 6 december 1981 maakte Cruijff zijn rentree in De Meer tegen Haarlem. 'Dat was gewoon de wedstrijd van Johan Cruijff. Hij scoorde op een verschrikkelijk mooie manier, met een lob. Die goal zie je nog wel terugkomen. Dat zijn momenten die je nooit meer vergeet.'

Tekst gaat verder onder de video.

'Johan Cruijff had altijd wel een specifieke oplossing voor iets'

Schoenaker zat twee jaar lang met Cruijff in de kleedkamer en maakte hem van dichtbij mee. Volgens de oud-middenvelder bereidde de Ajax-legende zich altijd heel goed voor op de wedstrijd. Maar hoe was het om met Cruijff in de kleedkamer te zitten? 'Ik speelde al een tijd bij Ajax. Hij kwam vaak bij de club, hij trainde mee, dus het was voor mij niet vreemd.'

Schoenaker kan zich wel voorstellen dat anderen moesten wennen om met Cruijff in een kleedkamer te zitten. El Salvador had namelijk het hoogste woord, aldus de voormalig middenvelder. 'Ik kan me voorstellen dat je toch wel tegen hem opkijkt. Maar hij kon met iedereen wel goed opschieten. Er werd ook veel gelachen om zijn opmerkingen en zijn specifieke woordkeuze. Dat was gewoon uniek.'

'Hij had overal wel een opmerking over, of het om het voetbal ging of daarbuiten. Hij had altijd wel een specifieke oplossing voor iets', vervolgt Schoenaker, die vertelt dat Cruijff 'verschrikkelijk goed' coachte binnen de lijnen. 'Ik heb veel van hem opgestoken. Ik was een harde werker en ik had mijn scorend vermogen als middenvelder. Ik hoefde maar te lopen en die ballen kwamen wel.'

'Marco van Basten en Gerald Vanenburg staken natuurlijk heel veel van hem op'

Cruijff gaf Schoenaker dan ook tips over hoe hij moest lopen. Volgens de oud-middenvelder was zijn legendarische teamgenoot destijds al een coach in het veld. 'In die tijd waren er een hoop spelers die net doorbraken, zoals Gerald Vanenburg en Marco van Basten. Die jongens staken natuurlijk heel veel van hem op. Hij coachte onderling een hoop, zoals hij zou zeggen: da's logisch.'

Schoenaker mist de humor en de opmerkingen van Cruijff nog altijd. Hij heeft veel favoriete quotes van El Salvador. 'Om gelukkig te zijn, moet je iets doen waar je gelukkig van wordt. Dat vind ik wel een mooie uitspraak. En: je moet schieten, anders kan je niet scoren, of als je niet kan winnen, moet je zorgen dat je niet verliest. En: voordat ik een fout maak, maak ik die fout niet. Dat is toch fantastisch? Dat was typisch Johan. Hoe hij het verzon, was echt ongelofelijk.'

Niels Opdam (email: n.opdam@ajaxshowtime.com)

Zaterdagavond ging de documentaire 'CRUIJFF' in première in de Johan Cruijff ArenA. Ajax Showtime was erbij en schreef een sfeerverslag van de avond. Vanaf nu kun je de documentaireserie helemaal bekijken via NPO Start.

Lees meer over:
Plaats reactie
Laad meer reacties

Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.