John Heitinga heeft zijn spelers duidelijk laten weten wat hij van de groep verwacht tijdens De Klassieker. Daarnaast legt de oefenmeester uit waarom hij opnieuw voor Kenneth Taylor op het middenveld kiest in plaats van Davy Klaassen.

'Het gevoel is goed. Je hebt een situatie gecreëerd dat het vandaag om de koppositie gaat', vertelt Heitinga bij ESPN voorafgaand aan De Klassieker. 'Je hebt zeven wedstrijden achter elkaar gewonnen en ik heb vandaag in de bespreking gezegd: je moet de wedstrijd spelen alsof het je laatste is.'

De Ajax-trainer vervolgt: 'Je zal er hard voor moeten werken. We weten dat Feyenoord een sterk collectief is. Ze hebben natuurlijk vertrouwen getankt met de Europese wedstrijd die ze in de benen hebben, geweldig resultaat. Goed voor Feyenoord en AZ dat ze door zijn in Europa. Maar goed, we weten dat ze (Feyenoord, red.) het niet erg vinden dat wij in de eerste fase de bal hebben. Daarin moeten we niet naïef zijn. We zullen snelle kantwissels moeten hebben, het baltempo zal hoog moeten zijn en we zullen een aantal momenten gewoon die bal achter de laatste linie van Feyenoord moeten gooien. Vanuit daar de tweede ballen winnen en de creatieve spelers aan de bal krijgen.'

Devyne Rensch is geblesseerd en dus speelt Jorge Sánchez als rechtsback tegen Feyenoord. Ook Kenneth Taylor verschijnt aan de aftrap. 'Hij (Rensch, red.) is geblesseerd geraakt in de training. Hij heeft een spierblessure en dat is niet voldoende hersteld om vandaag te kunnen starten.' Hierna gaat Heitinga verder in op zijn keuze voor Taylor ten opzichte van Klaassen. 'Je hebt verschillende opties. Kenneth zal zich iets meer moeten bemoeien in de opbouw. Je zult dan vaker met een dubbele zes spelen, maar dat hangt er ook vanaf wat Feyenoord doet. Staan ze met één spits, dan zullen we het met twee tegen één moeten uitspelen. Staan ze met twee spitsen, dan zullen we het met drie tegen twee moeten uitspelen. Dat is wel een rol waarin Kenneth een sleutelfiguur in gaat spelen. Vandaag moet je gaan genieten. We spelen thuis en ze moeten zorgen dat de punten thuis blijven. Aan het einde van de middag moeten wij bovenaan staan.'

Denk jij dat Ajax zondag wint van Feyenoord?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!