Óscar García schaamt zich voor de eindklassering van Ajax in de Eredivisie. De Spanjaard neemt het zichzelf niet direct kwalijk, maar weet dat de Amsterdammers niet op de vijfde plek thuishoren. Verder is de oefenmeester op de persconferentie na afloop van sc Heerenveen - Ajax, uitgezonden op ESPN, kritisch op de keuzes van de arbitrage tijdens de wedstrijd van zondag.

'Na 34 speelrondes misschien wel, ja', reageert García op de vraag of hij zich schaamt voor de vijfde plek van Ajax. 'We zijn niet in staat gebleken om de situatie om te draaien. Het was lastig in acht wedstrijden, maar het is natuurlijk niet hoe wij wilden eindigen. Vandaag is een dag om teleurgesteld, boos en verdrietig te zijn, maar we moeten ons best doen om Ajax volgend seizoen in Europa te krijgen.'

Enkele dagen geleden sprak García zijn verwachting nog uit dat Ajax komend seizoen weer kampioen zal worden. Na de wedstrijd tegen sc Heerenveen, die uitliep op een deceptie, geeft hij kort uitleg over zijn teksten. 'Omdat Ajax nu in goede handen is.' Of het geen droom is geweest? 'Volgend seizoen zal het anders zijn. Alle teams beginnen weer op nul punten, dus waarom niet?'

Ajax zal komend seizoen hoogstens uitkomen in de Conference League, al zal het daarvoor eerst de play-offs moeten winnen. De Amsterdammers zijn tot de nacompetitie veroordeeld na het doelpuntloos gelijkspel in Friesland. In de slotfase hoopte Ajax nog voor de drie punten te gaan tegen sc Heerenveen, maar dat liet het onbespeelbare veld niet toe.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Het is voor mij een gebrek aan respect richting de supporters, die kwamen om een voetbalwedstrijd te zien. Dat was het niet in de laatste twintig minuten', zegt García erover, waarna hij vertelt wat hij liever zou hebben gezien. 'Dat we zouden stoppen. Misschien dat we zouden wachten. Maar ik kan niet beslissen.'

De Amsterdammers kregen in de slotfase van de wedstrijd nog enkele scoringskansen, maar het veld maakte het schieten bijzonder lastig. 'Het is geen excuus, maar de invloed van het water tijdens onze laatste acties was duidelijk', aldus García. 'De spelers konden niet fatsoenlijk schieten.'

Kasper Dolberg is een van de spelers in de selectie van Ajax met scorend vermogen. Hij viel tegen sc Heerenveen echter pas laat in en daarvoor geeft de Spaanse trainer uitleg. 'We wilden afwachten of we zouden scoren, want dan zou er een andere wissel plaatsvinden. Dus we wachtten. Hij kreeg een kans om te scoren in de twintig minuten die hij speelde.'

Ajax in de play-offs

García zag Ajax zondag nerveus beginnen tegen sc Heerenveen. Hij probeert een verklaring te vinden voor het gevoel van nervositeit. 'Ze kennen de situatie en weten wat er vorig seizoen is gebeurd. We staan niet op de plaats waarop we moeten staan. Al die dingen bij elkaar, hoe ervaren iemand ook is, zorgen ervoor dat je verantwoordelijkheid voelt.'

De volgende verantwoordelijkheid van Ajax en zijn spelers is het winnen van de play-offs en daarmee het behalen van de voorronde van de Conference League. García hoopt zijn spelers voldoende te kunnen motiveren. 'Het is het werk van de spelers om professioneel te zijn tot en met de laatste dag dat ze hier zijn. We hebben ervaren spelers die daarmee kunnen helpen.'

Jordi Cruijff zal richting komend seizoen zijn bezem door de selectie van Ajax halen. Er is vaak gezegd dat de club moet investeren in fysieke kracht, maar of een extra dosis mentale kracht ook geen overbodige luxe zou zijn? 'Het is niet mijn zaak. Jordi weet precies wat hij moet doen', reageert García, die verwacht na het seizoen met Cruijff in gesprek te gaan over zijn eigen toekomst.