HELD - Wanneer Ajax het woensdagavond op zal nemen tegen Barcelona, zal Gabri één van de vele aandachtige toeschouwers zijn. De inmiddels 34-jarige middenvelder speelde zeven seizoenen in het eerste van Barca en vier seizoenen in het eerste van Ajax. 'Ongelofelijk', zegt hij. De andere route

Ajax Showtime benaderde de voormalig publiekslieveling in aanloop naar de wedstrijd tussen Barça en Ajax, voor een terugblik op zijn tijd bij die twee clubs. In de zomer van 2006 haalde Henk ten Cate, toen nog hoofdtrainer van Ajax, de Catalaan naar Amsterdam. 'Die overgang was een ongelofelijke ervaring', vertelt Gabri enthousiast. 'Meestal is het andersom en vertrekken er spelers, zoals Frank de Boer en Marc Overmars, van Ajax naar Barcelona.'

'Ik was juist blij met het belopen van de andere route. Voor mij bleek het een goede beslissing om destijds naar Ajax te gaan', vertelt de voetballer, die in dienst van Ajax tot 118 officiële wedstrijden en tien treffers kwam. 'Ik kijk met een zeer goed gevoel terug op mijn tijd in Nederland.'

Broederliefde

Ajax en Barcelona hebben een lange geschiedenis samen en Gabri zag dan ook veel gelijkenissen tussen de clubs. 'Het zijn zeer vergelijkbare clubs in de zin van het voetbal. Ze begrijpen voetbal op dezelfde manier, ze hebben dezelfde manier van coachen en trainen spelers op dezelfde manier. Het zijn broederclubs', aldus de voetballer, die momenteel bij het Zwitserse Lausanne Sport onder contract staat.

Over de uitslag van de aankomende broederstrijd wil Gabri liever geen harde uitspraken doen, omdat hij beide clubs liefheeft. 'Ajax probeert om de groepsfase van de Champions League te overleven, maar de competitie geniet natuurlijk de hoogste prioriteit', tempert de vedette op subtiele wijze de Amsterdamse hoop op een stunt. 'Elk jaar zijn de verwachtingen bij Ajax weer zeer hoog. Dat is ook normaal, want Ajax is het beste team van Nederland.'

Sam van Raalte
Twitter: @SamRaalte
E-mail: S.vanraalte@ajaxshowtime.com