Ajax moet het tegen FC Utrecht nog altijd doen zonder Remko Pasveer, Youri Baas en Branco van den Boomen. Zodoende keren er bij de Amsterdammers nog geen spelers terug van blessures. Daarnaast gaat Francesco Farioli tijdens de persconferentie ook in op de mentale fitheid van zijn spelers en het fenomeen 'starters en finishers'.

'We hebben Remko (Pasveer, red.), Youri Baas en Branco (van den Boomen, red.) die er niet bij zijn vanwege fysiek ongemak', stelt de trainer tijdens de persconferentie van donderdagochtend. 'De enige speler die we nog moeten checken is Owen (Wijndal, red.). Tijdens de training eerder deze week liep hij een blessure op. Hij traint nog apart van de groep en we zullen zien of hij richting de wedstrijd onderdeel kan zijn van de groepstraining.'

Wanneer keert Pasveer terug?

Tijdens het persmoment wordt gevraagd wanneer Pasveer weer zou kunnen spelen. 'Hij werkt hard en doet zijn best. Een herstelproces gaat niet altijd lineair. Het gaat er ook om hoe je je voelt. Als je harder gaat trainen, kan dat anders aanvoelen. We hopen dat hij zo snel mogelijk herstelt. Voor het duel met Sparta (van 27 april, red.) lijkt het me erg optimistisch, maar NEC (11 mei, red.) zou meer realistisch zijn.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Naast de fysieke gesteldheid van de spelers telt ook de mentale fitheid mee bij de spelers van Ajax. Farioli legt uit dat hij eerder sprak over 'de rode lijn'. De spelers bij Ajax moeten voorkomen dat zij in het 'rood' komen te staan, zowel fysiek als mentaal. 'In het begin was het lastig uit te leggen. Normaal wil iedere speler elke minuut van elke wedstrijd spelen. Ik denk dat het na een aantal weken veranderde. Er kwam steeds meer geloof in. Tot zover heeft het goed gewerkt, maar dat komt ook omdat de resultaten goed zijn en de sfeer rondom het team goed is. Ik heb een groep met hele slimme spelers.'

Starters en finishers bij Ajax

Farioli spreekt rondom wedstrijden van Ajax ook vaak over 'starters en finishers'. Spelers als Oliver Edvardsen en Wout Weghorst zijn al vaker belangrijk geweest al 'finisher', maar mogelijk wordt het nu tijd om ze te laten starten. 'We zullen zien, het is nog vroeg in de week', zegt Farioli, die zich bezighoudt met alle mogelijke scenario's. 'We kijken alle momenten op de training en we analyseren wat voor wedstrijd we gaan krijgen. We hebben verschillende karakteristieken in de groep die kunnen helpen tegen verschillende tegenstanders. Dat nemen we mee in onze overweging.'

Over Edvardsen is Farioli in ieder geval zeer te spreken. De Italiaan vertelt dat men bij Ajax zocht naar een speler met het profiel van de Noor. 'Hij is een heel effectieve speler, hij is heel taakgericht, voldoet aan de eisen van een wedstrijd en hij helpt het team. Hij kwam hier in een "humble way". Hij levert zijn contributie en hij heeft het ook goed gedaan toen hij in de Europa League in de basis stond. Zo gaf hij een assist tegen Union Saint-Gilloise. Hij went aan het spel van Ajax en past zich goed aan.'