Francesco Farioli is zeer onder de indruk van de cijfers die Anton Gaaei weet te overleggen, zo vertelt hij tijdens de persconferentie van donderdagochtend. De Deense rechtsback van Ajax moest Devyne Rensch, die in de winterse transferperiode naar AS Roma verkaste, midden in het seizoen vervangen en doet dat volgens Italiaan vol overtuiging.

De rechtsbackpositie van Ajax is dit seizoen door meerdere vleugelverdedigers ingevuld. Rensch gold lang als eerste rechtsback, maar een transfer in de winter veranderde alles. 'Anton, Lucas (Rosa, red.) en Rensch zijn totaal verschillende spelers. Anton heeft het goed gedaan. Devyne was een van de spelers met wie minder werd gerouleerd, maar hij was een van de drie belangrijkste spelers van het team. Zijn vertrek was een groot verlies voor ons.'

Richting het einde van de meest recente transferperiode bereikte Ajax een akkoord met AS Roma over de overgang van Rensch naar de club uit Rome. Volgens verschillende media betaalde de Italiaanse club een transfersom van zes miljoen euro inclusief bonussen voor de diensten van de multifunctionele vleugelverdediger van Ajax, die ook inschuivend in het middenveld uit de voeten kan.

Hoewel Rensch een groot gat achterliet in de achterhoede van Ajax, bleek de kwaliteit om dat op te vangen aanwezig. 'Anton ging voor zijn kansen', zo zag Farioli van dichtbij plaatsvinden. 'Hij heeft hem goed vervangen en wat hij heeft gedaan na het vertrek van Rensch is boven verwachting. Anton is een machine op de flank. Hij brengt een aanvallende bijdrage. Als je zijn fysieke cijfers checkt, zijn die niet normaal. De cijfers zijn op Premier League-niveau.'

Aanvallende impulsen Gaaei

Gaaei heeft laten zien over de power te beschikken om heen en weer te blijven gaan op de rechterflank. In aanvallend opzicht brengt hij de ploeg van Farioli veel. 'Dat helpt veel in de keuze wie er op de flank gaat spelen. Hij biedt je altijd de mogelijkheid om twee-tegen-één te spelen op de flank. Je moet het wel compenseren met de middenvelder om de balans te bewaken. Je moet ook waakzaam zijn.'

Gaaei en de zijnen nemen het zondagmiddag om 12.15 uur op tegen FC Utrecht. Ajax gaat op bezoek bij de Domstedelingen, waar de Amsterdammers het in de regel moeilijk hebben. Vorig seizoen nog, ging de recordkampioen van Nederland onderuit in Utrecht. Kristian Hlynsson en Steven Bergwijn verzorgden gezamenlijk drie Amsterdamse doelpunten, maar daar stonden vier tegendoelpunten tegenover: 4-3.

Tekst gaat verder onder de foto.

De Deense rechtsback deed ook tijdens dat duel al mee bij Ajax, maar beleefde toen een ongelukkige periode. Gaaei kwam in de zomer van 2023 over van Viborg FF en kreeg in zijn eerste seizoen als speler van Ajax met meerdere teleurstellingen te maken. In de zomer herstelde de vleugelverdediger zich echter en samen met Farioli begon hij aan de weg te timmeren. Onder leiding van de Italiaanse Ajax-trainer vond Gaaei de weg omhoog en inmiddels is hij dan ook een gewaardeerde kracht binnen de ploeg.