Francesco Farioli is blij dat het behalen van de tweede plaats in de Eredivisie nu echt binnen handbereik is. Hij geeft toe dat het een reden tot blijdschap zal zijn wanneer het een feit is, maar tegelijkertijd wil hij niet dat zijn spelers te veel in een jubelstemming terechtkomen.

Zondagmiddag om 12.15 uur gaat Ajax op bezoek bij FC Utrecht. Weten de Amsterdammers het duel met de Domstedelingen te winnen, dan is de tweede plaats in de Eredivisie een feit. 'Iemand binnen de club zal heel blij zijn en wij zelf ook', reageert de Italiaan op de persconferentie van donderdagochtend. 'Directe plaatsing voor de Champions League is goed voor de bankrekening.'

'Of we het vieren?', gaat de bevlogen oefenmeester vervolgens verder. 'We vieren alle momenten die we met elkaar meemaken. De opoffering, bloed, zweet en tranen die we vragen van de spelers moeten beloond worden. Dat moet je vieren, maar niet te lang. Maar we moeten ons voorbereiden met de helm.'

Pep Guardiola, hoofdtrainer van Manchester City, gaf eerder aan het plaatsen voor Champions League-voetbal als een prijs te zien. Farioli kan zich daar alleen maar bij aansluiten. 'Ik ben het eens met Guardiola, iemand die ieder uur leeft voor het voetbal. Je wilt geen moment verspelen om iets te vieren, want er komt altijd iets nieuws aan.'

Farioli: 'We juichen al genoeg met zijn allen'

Bovendien wil Farioli de beschikbare tijd en moeite waar het kan steken in het behalen van positieve resultaten. 'De energie die we stoppen in het proces om de resultaten te behalen, is enorm. Je moet blij zijn als je wint en iets bereikt, maar je moet daarna weer op nul beginnen. Het is nu tijd om te werken en nog niet te denken aan vieringen. We geven elkaar een hand en juichen al genoeg met zijn allen. Het is tijd om te werken en te blijven pushen.'

De final countdown van de Eredivisie is met nog vijf wedstrijden te gaan officieel begonnen. Farioli kijkt er echter niet op die manier naar en beleeft elke wedstrijd hetzelfde. 'Toen we terugkwamen van PSV zei ik 7 games, 7 battles. Nu, met het Ajax-gala (afgelopen dinsdag, red.), begonnen mensen te praten over 5 games, 5 battles. We houden onze routine aan. Natuurlijk wacht ons een enorme uitdaging, een zware uitwedstrijd. In de thuiswedstrijd was het moeilijk en open tot het einde. We moeten op ons best zijn.'

Saamhorigheid Ajax

Onderaan de streep hoopt de 36-jarige voetbaltrainer dat zijn spelers in het slot van de competitie blijven doen waardoor ze zo succesvol zijn geworden. 'Het is nog niet gedaan, we hebben de derde plaats veiliggesteld en hebben nog vijftien punten te verdienen', weet Farioli immers. 'We willen zoveel mogelijk punten verzamelen. Een belangrijk onderdeel van onze reis is de saamhorigheid en de teamspirit geweest.'