Ajax weet na afgelopen weekend meer over de potindeling voor de Champions League. Zoals bekend krijgt de Amsterdamse club een plek in pot drie tijdens de loting voor de competitiefase van het miljardenbal. Nu de Europese competities ten einde zijn, kunnen de potten al bijna volledig ingevuld worden.

De potindeling is niet zo belangrijk meer als voorheen. In het verleden kon je sterke tegenstanders ontlopen door bijvoorbeeld in pot een of twee terecht te komen, omdat je alleen tegenstanders uit een andere pot kon loten. Sinds het huidige Europese seizoen is de opzet verandert. De 36 deelnemende teams spelen in een competitie, waarin zij acht duels spelen. Per pot tref je als club twee tegenstanders.

Dat er nog altijd een potindeling is, zorgt er in ieder geval voor dat je acht tegenstanders van verschillend niveau treft. Wanneer er geen potindeling zou zijn, zou je in theorie acht hele zware tegenstanders kunnen treffen, terwijl een finalist als Paris Saint-Germain in theorie de acht ploegen met het laagste coëfficiënt kan treffen.

Met de nieuwe opzet tref je uit elke pot twee tegenstanders. Ajax zal dus twee teams treffen uit pot 1, twee teams uit pot 2, twee teams uit pot 3 en twee teams uit pot 4. Ook de thuis- en uitwedstrijden worden op die manier verdeeld. Ajax maakte deze opzet dit seizoen al mee in de Europa League.

Tekst gaat verder onder de foto.

Wie kan Ajax treffen?

In onderstaand schema valt al op te maken wie Ajax zou kunnen loten tijdens de loting voor de competitiefase van de Champions League. In het afgelopen weekend zijn in meerdere competities de beslissingen gevallen. Zo ook in Engeland. Daar was het nog spannend, maar uiteindelijk plaatsten - naast Liverpool en Arsenal - ook Manchester City, Chelsea en Newcastle United zich voor de Champions League. Aston Villa en Nottingham Forest liepen deelname aan het miljardenbal juist mis.

Ook in Italië was het zondagavond extreem spannend. Daar hoopten Juventus en AS Roma op het laatste Italiaanse Champions League-ticket. AS Roma speelde op bezoek bij Torino en leek al vroeg op weg naar een zege in Turijn. De Romeinen wonnen uiteindelijk met 0-2. Juventus op zijn beurt had het lastiger met Venezia. Na een vroege achterstand kwam De Oude Dame vervolgens op voorsprong, maar via een goal van Ridgeciano Haps werd het na rust 2-2. Dankzij een benutte penalty van Manuel Locatelli een kwartier voor tijd wist Juventus met 2-3 te winnen en zich alsnog te plaatsen voor de Champions League.

In België werd Union Saint-Gilloise zondag kampioen en daardoor hebben zij zich rechtstreeks gekwalificeerd voor de competitiefase van de Champions League. Nummer twee Club Brugge moet zich via de kwalificatierondes zien te plaatsen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoe werkt de loting tijdens de potindeling?

Elke pot kent uiteindelijk negen clubs. De meeste ploegen zijn al zeker van deelname, al zijn er ook nog enkele teams die zich moeten plaatsen via de kwalificatierondes. Dit geldt onder meer voor Feyenoord. De voorrondes van de Champions League beginnen op 8 en 9 juli. Op 26 en 27 augustus worden de returns van de play-offs gespeeld, waarna alle deelnemers definitief zullen zijn. Op 28 augustus vervolgens zal de loting voor de competitiefase plaatsvinden.

Vorig seizoen moest Ajax drie kwalificatierondes overleven om in de Europa League uit te komen. Toen begon het Europese seizoen voor de Amsterdammers officieel al op 25 juli. Komend seizoen speelt Ajax geen voorrondes, omdat het zich direct heeft weten te kwalificeren voor de Champions League. Voor Ajax begint het Champions League seizoen op 16, 17 of 18 september.

Voorlopige potindeling Champions League

In onderstaand schema is de voorlopige potindeling te zien. Sommige ploegen moeten zich nog kwalificeren voor het hoofdtoernooi en hebben een sterretje (*) achter hun naam. Voor nu is gekozen met de ploegen met het hoogste coëfficiënt. Het hoeft niet zo te zijn dat deze ploegen zich ook daadwerkelijk gaan kwalificeren voor het toernooi. Een volledig overzicht van de deelnemende teams aan de kwalificatiefase, zie je hier.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)