Diepe Zakken: Ajax is deze winter mogelijk snel klaar op de transfermarkt

Het is niet eens zo lang geleden dat er weinig positiefs te melden was over Ajax in het seizoen 2025/26. Naast de sportieve malaise onder John Heitinga en bestuurlijke chaos, waar iedereen ondertussen bijna aan gewend is geraakt, waren er financieel eveneens tegenslagen.

Om te beginnen met de trainerskwestie, want het ontslag van John Heitinga en enkele stafleden wordt ook financieel gevoeld. Ajax dacht te besparen na Francesco Farioli en zijn grote staf, maar het liep anders.

John Heitinga vertrok niet van harte en gezien de kritische geluiden van zijn zaakwaarnemer Rob Jansen, zal Ajax ditzelfde sentiment tegenover zich gehad hebben in de afhandeling van het ontslag. Een volledig jaarsalaris of misschien wel meer is niet ondenkbaar als ontslagvergoeding.

Samen met de financiële afhandeling van Marcel Keizer en Frank Peereboom zal deze tegenvaller mogelijk twee tot drie miljoen gekost hebben. Gelukkig stonden Fred Grim en Paul Nuijten al op de loonlijst, dus zolang er nog geen nieuwe trainer is, kan Ajax daar geld “besparen”.

Een andere domper was de gestaakte wedstrijd tegen FC Groningen. De compensatie van tickets en een extra wedstrijd met alle bijkomende kosten (ook zonder publiek) komt ook al gauw uit op 1,5 tot 2,5 miljoen euro.

De prestaties in de Champions League horen sportief misschien onder de tegenvallers, maar financieel is dat aardig in de lijn der verwachting. Alex Kroes maakte al duidelijk op acht punten te hebben gebudgetteerd, wat zo’n 45 tot 48 miljoen euro aan premies betekent. Momenteel heeft Ajax al zo’n 40 miljoen euro gegarandeerd bij elkaar gesprokkeld in het miljardenbal. Daarmee is ruim 88 procent van het doel behaald.

Die acht punten had Ajax gezien het programma waarschijnlijk al niet verwacht voor de winter bij elkaar te hebben. En omdat dat aantal punten maar een kleine kans geeft op een plek in de play-offs, lijkt de volgende ronde (en bijbehorende inkomsten) niet ingecalculeerd te zijn geweest.

Het is niet ondenkbaar dat er nog punten gehaald worden (700.000 euro per punt) in de laatste twee wedstrijden en dus een hogere plek in de ranking (275.000 euro per plek). Dan ligt het (financiële) doel zeker binnen bereik.

Qua inkomsten heeft Ajax hiermee het grootste deel al binnen. Want naast Europese premies, zijn recettes, merchandise, tv-gelden en sponsoren de belangrijkste inkomstenbronnen. Deze liggen bijna allemaal al vast. Hooguit zal de merchandise nog mee- of tegenvallen. In het geheel kan de omzet al aardig ingeschat worden. De 200 miljoen euro gaat misschien wel gehaald worden en dat zou voor het eerst zijn.

Verder is er niet veel meer te doen aan de inkomsten. Significante extra verdiensten kan Ajax niet meer uit de mouw schudden. Eventuele transferinkomsten vallen namelijk buiten de omzet.

Met de inkomsten zit het wel goed dit seizoen. Het draait om het beperken van de uitgaven. Dat is de kern van het ‘saneringsplan’ van Kroes. De grootste en enige uitgavenknop waar hij aan kan draaien, is het salaris.

Wat betreft het niet-voetbal-salaris is al duidelijk gemaakt dat er gekort en geknipt is in de organisatie. Dan het voetbaldeel. De salarissen van de technische staf zijn al behandeld, dan resten nog de spelerssalarissen. En die kun je alleen maar beperken met transfers (inclusief verhuur).

Vooropgesteld, er is salarisruimte voor een aantal aanwinsten; backs en een zes. Die is er op basis van de Champions League-verwachtingen en besparingen op het overig personeel. Daarnaast ligt er nog werk om de (ongunstige) salarissen uit het tijdperk vóór Alex Kroes aan te pakken.

Voor een groot deel zitten die ‘overbodige’ spelers nu nog midden in hun verhuurperiode. Daar is tussentijds niet veel mogelijk. Andere spelers met ongewenste salarissen zijn Owen Wijndal, Branco van den Boomen en Gastón Ávila. De laatstgenoemde lijkt vrijwel zeker te vertrekken en het is ook geen geheim dat Branco van den Boomen mag gaan. Rondom Owen Wijndal blijft het stil.

Een laatste speler in met een ‘oud’ contract, is Kenneth Taylor. Waar het wel lukte om Steven Berghuis en Mika Godts te verlengen, is de middenvelder nog niet ingegaan op de voorstellen. Hij lijkt op de weg naar de uitgang, ook gezien zijn contract anders deze zomer nog maar één jaar doorloopt.

De mogelijkheid op versterkingen hangt niet af van het wel of niet vertrekken van bovengenoemde spelers. Let wel, het gaat hier om salarisruimte, oftewel huurconstructies.

Ajax lijkt significante wijzigingen naar volgend seizoen te verschuiven. Deze winter is het pleisters plakken met tijdelijke (huur)oplossingen, waarna Kroes begin februari afzwaait. Dat is ook een logisch moment voor de nieuwe technisch directeur Jordi Cruijff om in te stappen. De eventuele smet van de winterse deals worden zo niet aan hem verbonden.

Zoals gezegd, er is ook niet echt aankoopruimte. De meeste van de vertrokken spelers van afgelopen zomer drukten namelijk niet op de transferlasten; alleen Bryan Brobbey, Carlos Forbs, Borna Sosa en Jakov Medic. De aankopen van afgelopen zomer hebben die ruimte weer meer dan ingevuld.

Alleen als er spelers verkocht worden, ontstaat daar ruimte. Maar ook hier moet het dan wel gaan om spelers die eerder aangekocht zijn en daarmee afschrijvingsruimte innemen. Dus dat geldt niet voor Kenneth Taylor, Kian Fitz-Jim, Branco van den Boomen of James McConnell. Wie dan wel is de vraag. Veel opties zijn er niet. Al zijn er geluiden dat Oliver Edvardsen en Anton Gaaei mogen vertrekken.

Hoeveel ruimte is er dan precies voor deze winter? Daarvoor moet er eerst teruggespoeld worden. Vorig seizoen leed Ajax zo’n 19,5 miljoen euro operationeel verlies en dat wil men zo ver mogelijk terugbrengen. De toename in Europese premies ten opzichte van vorig seizoen is al zo’n 19 miljoen euro. Daar komen de besparingen op het salaris van overig personeel nog bij.

Alle vertrekkende spelers zorgden voor forse besparing op het voetbalsalaris, maar er kwamen nieuwe spelers voor terug én dit jaar keert Ajax Champions League-bonussen uit. Onder de streep is de vraag of de spelerssalarissen dus (veel) gedaald zijn.

Afhankelijk van hoe graag Ajax géén operationeel verlies wil presenteren over dit jaar, is er maximaal zo’n vijf miljoen euro beschikbaar deze winter. Dat betekent zoals gezegd voornamelijk voor salaris, hooguit in combinatie met een kleine aankoop van enkele miljoenen.

Er zal iets apart gehouden moeten worden voor Takehiro Tomiyasu, maar een salaris van vijf miljoen euro is vrij ruim voor ook nog een half jaar een ervaren “zes” en een back. Dat kan helpen om snel te schakelen. En dan lijkt Ajax eigenlijk wel klaar. Andere verkopen van spelers zullen daar niet veel aan veranderen, maar gezien worden als meevaller. Zo heeft Alex Kroes zijn saneringsplannen vrijwel voltooid.

Kortom: weinig vuurwerk deze winter. Des te meer spektakel deze zomer. Dan mag Jordi Cruijff met een schone(re) lei gaan beginnen.

José de la Verde (X: j_berden)

- Diepe Zakken: Vijf adviezen aan de technisch directeur voor de aankomende transferperiode
- Diepe Zakken: Dure zomeraankopen, hoge bonussen en andere vragen voor de AVA
- Diepe Zakken: Na een beursexit van Ajax komen er weer nieuwe bestuursproblemen
- Diepe Zakken: Kroes is meer bezig met financiële doelen van Ajax dan sportieve
- Diepe Zakken: Na het recordverlies is Ajax nog niet klaar met de renovatie