Het rampzalige 2023 lijkt voor Ajax, naar omstandigheden, een happy end te krijgen: een opmars in de eredivisie en Europese overwintering, al is het dan in de Conference League. In Branie, de Ajaxpodcast van Het Parool, wordt nagepraat over de chaotische, gekke overwinning op het Griekse AEK (3-1) waarmee Ajax die overwintering afdwong.

Presentator Menno Pot, Paroolverslaggever Jop van Kempen en Ajax Showtimeredacteur Wessel Kroon zijn het erover eens dat het glas bij Ajax beschouwd moet worden als halfvol: de ploeg is van ver gekomen en heeft toch maar mooi een ‘alles-of-nietswedstrijd’ winnend afgesloten, al was het er dan een tegen een uitermate zwak AEK.

'Het leek een volledig verloren seizoen,' zegt Menno Pot, 'maar dankzij de opleving in de voorbije weken komt er tóch een tweede seizoenshelft waarin Ajax nog kan winnen, in eigen land land én in de Conference League. Dat is op zich al winst.'

Improvisatie bij Ajax

Tegen de Grieken speelde Ajax minder dan in de voorbije weken, ook door blessures, een schorsing (Berghuis) en veel improvisatie na rust. 'Na rust ging het allemaal schuiven', zegt Jop van Kempen. 'Martha, Gaaei, Gooijer, het werd eigenlijk steeds onduidelijker wie nou precies op welke positie speelde.'

De blunderende Griekse doelman. De ‘hattrick’ aan gemiste kansen van Chuba Akpom. De enorme ruimtes tussen de linies. De zwakke prestaties van Forbs, Tahirovic en Hlynsson en de goede van Taylor, Hato en Sosa. De mogelijke tegenstanders in de Conference League. Het komt allemaal aan bod in de laatste ‘Europese’ Branie-editie van 2023. Maandag volgt de laatste reguliere aflevering van dit jaar, over de laatste competitiewedstrijd van 2023, thuis tegen PEC Zwolle.

Branie is dit seizoen elke maandagmiddag om 12.00 uur te beluisteren via Spotify, iTunes en onze website. Luister de nieuwe aflevering nu!