Steven Berghuis denkt dat Maurice Steijn aan De Telegraaf heeft verteld dat hij hem uit de selectie wilde hebben, aldus de middenvelder annex aanvaller voor de camera van ESPN. De inmiddels ontslagen trainer zou Berghuis er wegens slecht gedrag niet meer bij gewild hebben.

Berghuis heeft de verhalen rondom de wens van Steijn alleen meegekregen via de media. 'Ik denk dat hij dat verteld heeft aan De Telegraaf. Ik heb dat nooit zelf vernomen.' Een persoonlijk bericht van Steijn kreeg de reserve-aanvoerder van Ajax niet. 'Als hij de behoefte had om het aan mij te vertellen, dan had hij dat wel gedaan. Ik heb hem maandag ook nog gezien, maar niks gehoord.'

Na zijn invalbeurt tegen FC Utrecht kreeg Berghuis het zwaar te verduren in de media en viel zelfs de term werkweigering. 'Dat zijn nogal statements om te maken. Ik was nog maar net fit en zou maar ongeveer twintig minuten invallen. Dat zijn uiteindelijk 38 minuten geworden waarin ik heel slecht inviel. Er zijn voorbeelden waar je kunt zien dat mijn omschakeling niet goed is. Maar er zijn ook voorbeelden, die niet genoemd worden, waar ik de bal verlies en achter Bozdogan aan ga en een sliding maak. Dus dat zijn wel gevaarlijke dingen voor de beeldvorming, maar daar moet je mee dealen. Gelukkig heb ik brede schouders. Als je het shirt van Ajax aan hebt, dan kun je niet aan werkweigering doen. Ik viel slecht in en was niet klaar voor de wedstrijd. Dat reken ik mezelf aan.'

Tegen Brighton & Hove Albion deed Berghuis een uur mee. 'Ik kom van een kuitblessure, de tweede van dit nog korte seizoen. De opbouw naar negentig minuten is heel belangrijk om geen terugval te krijgen. Ik voel me goed en fit, mentaal ook.' In het uur dat hij meedeed was Berguis namens Ajax het dichtst bij een treffer. Berghuis passeerde zijn tegenstander en schoot de bal op de paal. 'Ik koos voor de korte hoek. Het was de aansluitingstreffer geweest, maar helaas.' Berghuis erkent dat het tegen de Engelse ploeg erg lastig was. 'We waren niet bij machte om aan de bal op de helft van Brighton te komen. Om de bal vijf of zes keer naar elkaar toe te spelen, zodat je rust in de ploeg krijgt en beter in positie komt. Daarin hebben we nog stappen te maken.'

Hectische periode Ajax

Het is een hectische periode waarin Ajax verkeert. In het bijzonder rondom Berghuis zelf. 'Er is veel gebeurd. Met name rond mij en Hedwiges. De andere jongens staan daar wat meer buiten. Het is hectisch en toch ga je snel over tot de orde van de dag. Een nieuw iemand voor de groep en de trainer van Jong (Jong Ajax, red.) die is doorgeschoven. Je probeert een mooi plan te maken om het Brighton moeilijk te maken en misschien zelfs wel met een resultaat weg te gaan. Uiteindelijk kwam zo’n goede ploeg als Brighton te vroeg voor ons.'

Berghuis kon zich vinden in de terughoudende tactiek die werd gekozen voor het Europa League-duel. 'Als je in grote ruimtes terecht komt, dan weten ze de vrije mensen te vinden; dat wisten ze nu al vaak te vinden.' Toch zijn er aanknopingspunten te vinden voor de wedstrijd tegen PSV van zondag. 'Dit was een lastige tegenstander om je te ontwikkelen. Je probeert je te richten op het plan dat we hebben gemaakt en probeert spelers te helpen. Toch heb je ook goede dingen gezien en gevoeld naar mijn mening. Die beelden zullen we ook terugkijken. Maar er moeten ook heel veel dingen beter en dat weten we. Zondag PSV en hopelijk kunnen we stapjes vooruit zetten.'