Youri Baas is opgelucht met de zege van Ajax op bezoek bij Almere City. Makkelijk ging het niet voor de Amsterdammers, maar de overwinning in Flevoland zorgt er wel voor dat Ajax nu een voorsprong van liefst acht punten heeft op nummer twee PSV. Toch zegt men in Amsterdam amper te kijken naar PSV en is de titel haast een verboden woord.

Baas, die onder meer wordt geciteerd door Voetbal International en Ajax Life, blikt terug op het gewonnen duel met Almere City. 'Pffff', zegt hij. 'Drie punten! Het was heel moeizaam. We hadden het heel, heel, heel lastig vandaag. Je komt vroeg voor, dat is lekker, maar in dit geval gingen we daarna alleen maar achteruit lopen.'

De jonge verdediger zoekt naar oorzaken voor het mindere spel van Ajax. 'Het was geen opdracht na de vroege openingstrekker in te zakken. Het gebeurde gewoon. We moeten nog analyseren waar het fout ging, maar we kwamen er voetballend ook niet uit. Dan ga je lange ballen geven, verlies je de tweede bal en kom je er niet lekker in.'

Baas wint liever met 1-0 dan met 7-5

Uiteindelijk kan Baas wel met een tevreden gevoel terugkijken op de zege van Ajax bij Almere City. Er werd immers wederom de nul gehouden door de Amsterdammers. 'Of ik liever met 1-0 win dan met 7-5? Ja, want als verdediger is een clean sheet ook belangrijk. Winnen en de nul houden, geeft mij voldoening. Als het voetballend niet loopt, is het belangrijk dat je verdedigend niet te veel weggeeft. Dat hebben we goed gedaan. We hebben vaker dit soort slotfases meegemaakt. Daar leer je als groep van. Dat kun je gebruiken voor zo’n wedstrijd.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax weet dit seizoen vaker dan eens te overleven in wedstrijden. Baas weet dan ook wat er moet gebeuren als het voetballend niet lukt. 'Voetballend was het niet goed, dan is het belangrijk dat je verdedigend niet veel weggeeft, dat aspect hebben we vandaag wel goed gedaan', aldus Baas, die wel liever met mooi voetbal had gewonnen in Almere. 'Uiteindelijk draait het om winnen, alleen de manier waarop is ook belangrijk. De drie punten, die koesteren we, maar we kijken ook zeker hoe we het hebben gedaan vandaag.'

Ajax koerst af op 37ste landstitel; trainer en spelers weigeren erover te praten

Inmiddels koerst Ajax - we kunnen er niet meer omheen - af op de 37ste landstitel. Met nog tien duels te gaan heeft het elftal van Francesco Farioli een voorsprong van acht punten op nummer twee PSV. Het is nog nooit gebeurd dat een ploeg tien duels voor het einde zo'n grote voorsprong nog weggaf. Toch weigeren alle spelers openlijk te spreken over een mogelijk kampioenschap. 'Ik wil het daar niet over hebben, er hoeft daar nu niet over gepraat te worden', zegt Baas.

Dat PSV zaterdagavond van Go Ahead Eagles verloor, zorgde eigenlijk amper voor een reactie bij de verdediger van Ajax. Hij vertelt: 'Ik meen oprecht dat ik na de nederlaag van PSV geen enkele teamgenoot een appje heb gestuurd. Ik heb wel gekeken, net zoals ik al het hele seizoen naar de wedstrijden in de Eredivisie kijk. En nee, ik heb zelfs geen vuistje gebald. Het is niet zo dat de trainer ons verboden heeft erover te praten, maar in onze selectie zitten meerdere ervaren spelers die eerder in deze positie hebben gestaan. Juist dan is het belangrijk naar jezelf te kijken. Zij helpen ons daarbij.'