Youri Baas ziet dat hij dit seizoen een grote stap heeft gezet in zijn carrière, zo vertelt de Ajax-verdediger in gesprek met ESPN. Zondag speelde Baas met de Amsterdammers een uitwedstrijd tegen Almere City. In het Yanmar Stadion werd er - na een zeer moeizame wedstrijd - met 0-1 gewonnen door Ajax.

Na het duel krijgt de centrale verdediger de vraag of de Amsterdammers goed speelden in Almere. 'Nee', antwoordt Baas kort en bondig. Volgens de Ajacied had zijn ploeg het 'heel erg lastig' op bezoek bij de hekkensluiter van de Eredivisie. 'Vooral in de eerste helft kwamen we niet onder hun druk uit. Vanuit de doeltrap niet, vanuit de eerste fase van de opbouw niet. We verloren veel tweede ballen en dan kom je er gewoon helemaal niet in.'

Baas krijgt vanuit de verslaggever voorgelegd waarom Ajax er niet voor koos sneller naar voren te spelen en daar proberen de tweede bal te winnen. 'Soms is de simpele optie de beste optie', reageert de verdediger daarop, waarna hij toegeeft dat Ajax dit niet deed. 'Dat hebben we in de tweede helft bij vlagen beter gedaan... In de eerste tien minuten, of het eerste kwartier.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat is de lijn van mijn hele carrière: het gaat met kleine stappen'

De Ajax-verdediger, die dit seizoen voor het eerst een vaste basisplaats heeft, voelt dat hij progressie maakt als centrale verdediger. 'Het is een nieuwe positie. Ik groei ook en ik ontwikkel ook. Ik voel me goed, dus dat is mooi', vertelt Baas, die uitlegt hoe het vertrouwen op zijn nieuwe positie is gegroeid. 'Het is langzaam gegroeid. Dat is sowieso de lijn van mijn hele carrière: het gaat met kleine stappen.'

'Ik denk dat ik dit seizoen een grotere stap heb gemaakt dan in de jaren hiervoor', vervolgt de centrale verdediger zijn verhaal. Ondanks dat hij het goed doet, blijft het een nieuwe positie voor Baas. 'Ik kijk naar andere spelers en ik praat ook veel met andere mensen die op deze positie spelen. Daar probeer je dan veel van op te steken.'

'Áls we blijven winnen, dan worden we kampioen'

Ajax won zondag in Almere en staat nu acht punten voor op nummer twee PSV. Het elftal van Francesco Farioli heeft daardoor een goede uitgangspositie in de titelrace. 'Daar praat ik niet over', reageert Baas op vragen over een mogelijke landstitel. Zijn teamgenoot Kenneth Taylor liet weten dat als Ajax alles wint, het kampioen wordt. Daar wil Baas zich wel bij aansluiten. 'Áls we blijven winnen, dan worden we kampioen ja. Het zou kunnen. We richten ons op de volgende wedstrijd.'

Er staan na zondag nog tien wedstrijden op het programma in de Eredivisie. Volgende week wacht er een uitwedstrijd tegen PEC Zwolle. Een week later ontvangen de Amsterdammers AZ in de Johan Cruijff ArenA. Eerst wacht donderdag nog een thuiswedstrijd tegen Eintracht Frankfurt in de achtste finales van de Europa League. Op zondag 30 maart speelt Ajax in Eindhoven de belangrijke uitwedstrijd tegen achtervolger PSV. Dat duel begint om 14.30 uur en kan van grote invloed zijn in de titelrace.