De Nederlandse kranten zagen Ajax zondag opnieuw dichter bij de 37ste landstitel komen. Dat men bij de Amsterdamse club nog altijd niet wil praten over de landstitel wordt enerzijds apart gevonden, maar anderzijds zien de kranten ook dat dit 'terecht' is gezien het vertoonde veldspel van Ajax. De ploeg van Francesco Farioli won erg moeizaam op bezoek bij de nummer laatst Almere City (0-1).

De Telegraaf

De Telegraaf zag PSV zaterdagavond verliezen bij Go Ahead Eagles, al had dat nauwelijks effect op het duel van Ajax. 'De doping kwam uit Deventer, maar die werkte maar matig. Een dag nadat Go Ahead Eagles een nieuwe mokerslag uitdeelde aan PSV, profiteerde Ajax in een draak van een wedstrijd desondanks optimaal van het puntenverlies van de Eindhovenaren. Het counterende elftal van Francesco Farioli boekte op bezoek bij nummer laatst Almere City de negende competitiezege op rij (0-1) en vergrootte daarmee in speelronde 24 de voorsprong op PSV tot acht punten.'

Geschreven wordt dat Ajax gewaarschuwd was. Vorig seizoen werd er immers nog met 2-2 gelijkgespeeld in Almere. 'Maar een jaar later is mede dankzij Farioli, die het geluk aan zijn kont heeft hangen, maar ook gewoon heel veel goed doet, alles anders. Het levende bewijs daarvan is de vorig jaar verguisde en nu uitstekend spelende Kenneth Taylor. Het was ook geen toeval dat hij Ajax al na acht minuten op het juiste spoor zette.'

Dat het doelpunt al zo snel viel, wordt voor de neutrale toeschouwer 'te vroeg' genoemd. 'Want wat zich daarna afspeelde, was beschamend. Ajax plooide tegen de hekkensluiter terug, gokte op de tegenstoot en aan niets was te zien dat het een wedstrijd tussen de nummer achttien en één van de Eredivisie was. Het harde en hobbelige veld mocht niet als excuus gelden.'

Algemeen Dagblad

'Pover Ajax countert zelfs bij de hekkensluiter', kopt het Algemeen Dagblad op maandagochtend. 'Ajax nam in Almere met een wanvertoning een voorschotje op de landstitel. Ondanks de negende zege op rij en een gat van acht punten naar PSV is van titelkoorts nauwelijks sprake.'

Op dit moment heeft Ajax een voorsprong van acht punten op nummer twee PSV. Daarmee neemt het in de ogen van het Algemeen Dagblad een voorschot op de 37ste landstitel. 'Voorbarig? Nee, zo'n gat werd in de laatste tien speelronden nog nooit verspeeld in de Eredivisie. In alles voelde dit zelfs als de fatale speelronde voor nummer 2 PSV. Toch bleven ze bij de gedoodverfde kampioen haast ongeloofwaardig volhouden niet op de ontspoorde titelverdediger letten en te reageren.'

Een van de spelers die na afloop niet over het mogelijke kampioenschap wilde praten, was Youri Baas. Hij gaf aan dat men bij Ajax alleen maar bezig is met de volgende wedstrijd. 'Het aloude cliché is onder Farioli heilig geworden. En dat bij de club die altijd bekend stond om de bravoure, de zelfverzekerde houding als het ging om prognoses. Dat heeft Farioli er aardig uitgeramd inmiddels.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Sinds half juli is Farioli met Ajax vooral bezig om revanche te nemen voor het voorbije rampseizoen. 'Daarom predikt de Italiaan al het hele seizoen dat zijn spelers vooral in de race zijn met zichzelf. Daar past geen grootspraak bij. Bespeurt hij enige hoogmoed, zoals toen vorige maand een paar spelers toch droomde van een titel, dan trekt hij de teugels aan.'

Over het vertoonde veldspel van Ajax kan het Algemeen Dagblad na het duel met Almere City niet enthousiast zijn. 'Zo temperen Farioli en zijn spelers de kampioenskoorts niet alleen voor de camera's, maar onbewust ook op het veld. Als je vrijwel alleen maar countert tegen de hekkensluiter, kun je je ook moeilijk rijk rekenen.'

Het Parool

Het Parool zag Ajax na de zege op Almere City weer een stapje dichter bij de landstitel komen. 'Speculeren daarover doen de spelers en trainer van Ajax niet. Terecht, gezien het armoedige spel', wordt geschreven. 'Hoewel burgemeester Femke Halsema al voorzichtig rekening houdt met een huldiging op het Museumplein wil dus ook Farioli niets van de landstitel weten. Dat mantra van "wedstrijd voor wedstrijd" maakt deel uit van de procesmatige en consciëntieuze aanpak die hij al het hele seizoen huldigt.'

Toch kan men bij Het Parool wel begrijpen dat men bij Ajax nog altijd niet hardop uitspreekt dat het voor het kampioenschap gaat. 'Alleen al kijkend naar het spel van Ajax tegen Almere City is het goed te begrijpen dat Farioli zijn team geen kandidaat wil noemen voor de landstitel. De Amsterdamse club voetbalde gistermiddag (zondag, red.) een beetje zoals smulpapen kijken naar astronautenvoeding: het stilt de honger en alle noodzakelijke ingrediënten zitten erin, maar echt smakelijk is het niet.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het Parool zag Ajax al snel op voorsprong komen, al zorgde dat niet voor een eenvoudige middag voor de Amsterdammers. 'Sterker, de koploper worstelde met de hekkensluiter. (...) De Amsterdammers voetbalden slordig en amateuristisch. Jorrel Hato, doorgaans toch het toonbeeld van zakelijkheid en professionalisme, leverde twee ballen in het eigen strafschopgebied zomaar in bij de tegenstander.'

Ook op doelman Matheus Lima Magalhães - kortweg Matheus - is deels kritiek. 'Net als vorige week tegen Go Ahead Eagles was hij aan de bal sterk, maar hij overdreef zijn rol als meevoetballende keeper bij het uitkomen. De Braziliaanse doelman had geluk dat de kans die hij Kornelius Hansen bood op de lat eindigde. Zo hield Ajax opnieuw de nul, voor de dertiende keer in de Eredivisie.'

de Volkskrant

Bij de Volkskrant vindt men dat Ajax juist hardop moet kunnen uitspreken dat de club voor het landskampioenschap gaat. 'Het sloeg natuurlijk al nergens op en het slaat na gisteren helemaal nergens op. Al die ontkenningen van Ajacieden, trainer Francesco Farioli voorop, dat ze niet bezig zijn met een kampioenschap. Voor de wedstrijd tegen Almere City vijf punten voorsprong op nummer 2, PSV, daarna zelfs acht, en nog steeds wil niemand in Amsterdam eraan.'

Toch snapt men ook wel dat Ajax voorzichtig is met het doen van bepaalde uitspraken. 'Maar kijk één wedstrijd van Ajax en het valt nog te begrijpen ook. Soms lijkt het spel even boven het gemiddelde niveau uit te stijgen, is er een glimp van comfortabel spel te zien, voetbal dat bij de favoriet voor de titel hoort. Maar in Almere was het vooral weer een masterclass in efficiency. Als er iets is waar Ajax dit seizoen in uitblinkt, dan is het dat.'

Ajax kwam in Almere al vroeg op voorsprong, al werd het er daarna niet makkelijker op voor de Ajacieden. 'De thuisploeg (Almere City, red.) besloot na het vroege openingsdoelpunt het oorspronkelijke strijdplan er nog maar eens bij te pakken en kwam daarmee een heel eind. Ajax werd meer en meer teruggedrukt, in weinig leek dit op een wedstrijd tussen de nummer 1 en de nummer 18.'