Ajax hoopt woensdagavond eindelijk de eerste punten te pakken in de Champions League dit seizoen. De ploeg van John Heitinga krijgt de Turkse kampioen Galatasaray op bezoek, dat in januari nog met 2-1 werd verslagen in de Johan Cruijff ArenA. Een kleine tien maanden later analyseert Ajax Showtime Galatasaray opnieuw.

In januari schreef deze website over de gevaarlijke aanval van Gala met Victor Osimhen, Baris Alper Yilmaz, Dries Mertens en Yunus Akgün. Over de twee laatstgenoemden hoeft Ajax zich donderdag geen zorgen te maken. Mertens is gestopt en Akgün niet fit genoeg bevonden om te spelen. Toch herbergt de selectie van trainer Okan Buruk voldoende kwaliteit om Ajax pijn te doen.

Galatasaray durft elke ploeg vol onder druk te zetten

Buruk is al sinds de zomer van 2022 de trainer van Galatasaray en draagt zijn team op om tegenstanders vol onder druk te zetten. Dit leidt ertoe dat teams die normaal gesproken zweren bij een verzorgde opbouw kinderlijke fouten beginnen te maken.

De wedstrijd tegen Bodø/Glimt (3-1 winst) is hierbij een perfect voorbeeld. De Noren bouwen laag en via de backs op, maar Galatasaray volgt de tegenstander over het hele veld.

De linksback weet dat hij door de druk van de Turken niet meer vooruit kan en probeert zich vrij te dribbelen. Door het afjagen komt hij echter met zijn gezicht naar zijn eigen doel uit en probeert hij terug te spelen op de keeper. Hier loert spits Osimhen al op.

Osimhen weet de terugspeelbal, die tevens te zacht is, makkelijk te onderscheppen, kapt de keeper uit en zorgt voor 2-0.

In de tweede helft is het Osimhen zelf die op soortgelijke wijze een enorme kans weet uit te lokken. Eerst volgt hij zijn directe tegenstander in de rug, tot het moment dat deze een middenvelder inspeelt.

Op het moment dat de middenvelder van Bodø/Glimt de bal ontvangt, zit Osimhen hem al op de huid en pakt hij de bal af. Met zijn snelheid weet de Nigeriaanse spits beide tegenstanders gemakkelijk van zich af te schudden.

Uiteindelijk levert het goede werk van Osimhen geen treffer op. De aanvaller stuit op de keeper, waarna de rebound verprutst wordt.

Ook Liverpool verkijkt zich enkele weken geleden lelijk op het één-op-één doorjagen van Galatasaray. De ploeg van Arne Slot wil graag laag op het veld opbouwen om de tegenstander te lokken, maar ook de Engelse landskampioen lijkt op momenten onzeker te worden aan de bal als de Turkse pressingmachine zich komt melden.

Liverpool probeert zich nog onder de druk uit te voetballen door snel vooruit te spelen, maar ook in andere zones van het veld heeft Galatasaray het goed voor elkaar, omdat het met het hele team doorstapt als er druk gezet wordt. Op het moment dat de bal verovert wordt, wordt spits Osimhen met één balcontact de diepte ingestuurd.

Osimhen krijgt vervolgens de kans om het vanuit een ietwat lastige hoek zelf te proberen, maar kiest voor de voorzet. Deze wordt ternauwernood onderschept.

Nadeel van hoge druk Galatasaray

Heitinga streeft er net als zijn oud-collega Slot en Bodø/Glimt naar om op te bouwen van achteruit. Op de momenten dat er geen oplossing gevonden wordt, krijgt de keeper de opdracht om de lange bal richting Wout Weghorst te spelen. Juist tegen de pressingmachine die Galatasaray - en het feit dat Ajax dit seizoen niet al te sterk is gebleken in de opbouw - is het aan te raden om eerder voor de laatste optie te kiezen.

Besiktas laat in de topper tegen Cim Bom Bom echter op momenten zien wat er gebeurt als er onder de eerste druk uit kan worden gespeeld. Een middenvelder van Besiktas laat zich in onderstaande situatie inzakken om de bal op te halen en speelt zich vervolgens vrij door middel van een één-twee met de rechtsbuiten.

Doordat Galatasaray met het hele team doorstapt, staat de laatste lijn van de ploeg van Buruk regelmatig op de middellijn. Oud-Ajacied Davinson Sánchez is hierbij de man die potentiële counters moet verijdelen. De Colombiaan stond al in Amsterdam bekend om zijn snelheid en kan hiermee tegenaanvallen neutraliseren, maar Besiktas weet zijn spits desondanks te lanceren. Sánchez kan hierop niet anders dan aan de noodrem trekken en krijgt hiervoor de rode kaart gepresenteerd.

Vleugels Galatasaray stichten gevaar vanuit brede startpositie.

Waar Galatasaray met Akgün en Mertens twee gevaarlijke aanvallers mist ten opzichte van het duel met Ajax in januari, daar heeft publiekslieveling en linksbuiten Yilmaz met nieuwkomer Leroy Sané een minstens even gevaarlijke collega op de rechterflank rondlopen.

Opvallend aan de buitenspelers van Galatasaray is de startpositie die ze aannemen op de momenten dat de ploeg aan een aanval begint. Zowel Yilmaz als Sané houden het veld graag breed. Dit om het veld groot te houden en teamgenoten in grotere ruimtes te laten opereren. Zo komt het winnende doelpunt tegen Liverpool voort uit een situatie waarin de Engelsen te grote afstanden moeten lopen om Galatasaray onder druk te kunnen zetten.

Ook Yilmaz houdt het veld aan de overzijde breed, waardoor hij veel ruimte heeft in de één-tegen-één met de rechtsback van Liverpool. De dieptepass op de Turks international is perfect, waarna Yilmaz na een korte dribbel wordt gevloerd in het strafschopgebied: penalty. Deze wordt feilloos benut door Osimhen.

Sané speelt pas sinds afgelopen zomer in Istanbul, maar ook de Duitser begint vaak vanuit een wijde positie. Tegen Istanbul Basaksehir loert de aanvaller op het moment dat ploeggenoot Ilkay Gündogan - die tegen Ajax afwezig is vanwege een blessure - zich heeft ontdaan van een tegenstander. Op het moment dat de middenvelder zich los heeft gedraaid, zoekt Sané de ruimte op achter de linksback en linker centrale verdedigers van de tegenstander.

De pass van Gündogan is perfect en twee verdedigers van Istanbul Basaksehir hebben het nakijken als Sané de bal snoeihard in de korte hoek jaagt.

Tegen Trabzonspor komt Galatasaray afgelopen weekend niet verder dan 0-0, mede door een sterk optreden van André Onana, die het doel van de bezoekers verdedigt. In de slotfase behoedt hij zijn team voor een nederlaag in Istanbul en voorkomt hij hiermee een prachtige assist van Sané. Trabzonspor zorgt voor dubbele dekking als de rechtsbuiten de bal ontvangt.

Sané probeert eerst alsnog buitenom te gaan, maar merkt dat dit geen kans van slagen heeft. In een split second kapt hij naar zijn andere been en geeft hij de bal voor richting de tweede paal. Daar staat Osimhen vrij, maar Onana houdt zijn doel schoon.

Ajax bleek afgelopen zaterdag tegen sc Heerenveen niet in staat om de tegenstander vanuit een lage opbouw uit elkaar te spelen. De Friezen wisten hier onvoldoende van te profiteren, maar met de kwaliteit van Galatasaray lijkt het onbegonnen werk voor Ajax om via deze speelwijze tot een goed resultaat te komen.

Galatasaray maakt het veld graag groot en zet druk met een hoge laatste lijn. De meeste succes lijkt voor Heitinga en zijn team te behalen als het spits Weghorst of een creatieve middenvelder als Oscar Gloukh snel weet te bereiken. Via hen kunnen de buitenspelers worden gelanceerd, die in de ontstane ruimte kansen moeten creëren.

In defensief opzicht is het aan te raden om voor dubbele dekking te zorgen op de flanken, zeker gezien de verdedigende kwetsbaarheid van de huidige Ajax-backs. Osimhen vormt het grootste gevaar voor Ajax. De spits werd in januari voornamelijk gedekt door Youri Baas, waarbij Josip Sutalo voor extra ondersteuning zorgde in de luchtduels. De kans is groot dat Heitinga voor dezelfde aanpak kiest.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: brent.tomassen@gmail.com)