Ajax kan terugkijken op een redelijke, maar niet geheel succesvolle transferperiode. De Amsterdammers haalden met Brian Brobbey, Patrickson Delgado en Mohamed Ihattaren drie nieuwe spelers binnen, terwijl David Neres werd verkocht aan Shakhtar Donetsk. De grote aanwinst - Steven Bergwijn - bleef echter uit. Een analyse van de afgelopen wintertransferperiode.

Al voordat de transfermarkt geopend was, sloeg Ajax toe. De Amsterdamse club wist dat Sébastien Haller in januari afwezig zou zijn vanwege zijn deelname aan de Afrika Cup met Ivoorkust, terwijl het programma na de winterstop er niet om loog. Met uitwedstrijden tegen FC Utrecht en PSV kon Ajax gelijk aan de bak en daar werd dan ook ruim van tevoren op geanticipeerd door Ajax.

Nog voor 1 januari werd bekendgemaakt dat Brian Brobbey op huurbasis terugkeerde bij Ajax. Met Brobbey haalde Ajax een spits in huis die de club door en door kent, gewend was aan het spelsysteem en daardoor nauwelijks tot geen tijd nodig had om te wennen. Bovendien was hij, zo vertelde trainer Erik ten Hag, beter geworden bij RB Leipzig en daarnaast was een aanvaller met snelheid en diepgang gewenst.

Terughalen Brobbey blijkt gouden zet

Dat het terughalen van Brobbey een gouden zet was, bleek al snel. Tegen FC Utrecht was de talentvolle spits tweemaal trefzeker, terwijl hij ook tegen PSV - zij het strompelend - ook wist te scoren. Helaas voor Ajax en Brobbey staat de spits nu voorlopig aan de kant met een blessure aan zijn knie, maar zijn waarde voor de Amsterdamse club heeft hij al bewezen.

Dankzij die blessure hield Ajax vast aan Danilo Pereira. De Braziliaan beschikt over een aflopend contract in Amsterdam, er was volop interesse uit binnen- en buitenland, maar toch liet Ajax Danilo niet gaan. Met de blessure van Brobbey in het achterhoofd wil Ajax in de komende periode geen enkel risico nemen en daarom bleek het behouden van Danilo een terechte keuze. Haller werd met Ivoorkust uitgeschakeld op de Afrika Cup en zou in principe inzetbaar moeten zijn tegen Heracles Almelo, maar: wat als hij straks geblesseerd zou raken? Met Danilo heeft Ajax in dat geval nog een spits achter de hand.

Vertrek van Neres valt te verklaren

Wie wel vertrok bij Ajax was David Neres. De landgenoot van Danilo leverde in het seizoen 2018/2019 geweldige prestaties, maar nadat hij in november 2019 een zware knieblessure opliep werd hij eigenlijk nooit meer de oude. Bovendien verloor hij zijn plek aan Antony en zodoende daalde het aantal speelminuten van Neres fors. Gezien het feit dat Neres nog maar een contract tot de zomer van 2023 had, deed Ajax er goed aan om hem nu te verkopen.

Shakhtar Donetsk betaalt minimaal twaalf miljoen euro voor Neres. Dat bedrag kan middels bonussen nog oplopen tot zestien miljoen euro. Voor een speler die in de afgelopen twee jaar veel aan de kant stond met blessures, zijn beste vorm niet meer wist te vinden en nog maar een contract had voor anderhalf jaar, kan gezegd worden dat directeur voetbalzaken Marc Overmars een goede deal heeft gesloten.

Bergwijn komt wederom niet naar Ajax, geen vervanger voor Neres

Lange tijd leek het erop dat Steven Bergwijn de vervanger van Neres zou worden bij Ajax. Al aan het begin van de maand januari namen de geruchten over een terugkeer - Bergwijn was eerder jeugdspeler van Ajax - van de aanvaller toe. Ajax en Tottenham Hotspur werden het echter nooit eens over de transfersom.

Naar verluidt deed Ajax een bod van achttien miljoen euro en gaf het aan bereid te zijn tot 22 miljoen euro te willen gaan. De Engelsen wilden echter meer geld zien voor Bergwijn. In eerste instantie ging het om een bedrag van 25 miljoen euro, maar nadat Tottenham Hotspur meerdere spelers liet vertrekken, steeg de vraagprijs naar liefst dertig miljoen euro.

Een bedrag dat Ajax te gortig was, ook al omdat er nog niet eens over het salaris gesproken was. In De Telegraaf valt te lezen dat Bergwijn bij The Spurs 6,5 miljoen euro bruto per jaar verdient. Wanneer Bergwijn bereid zou zijn om anderhalf miljoen euro in te leveren, zou hij bij een contract tot medio 2027 qua salaris op 27,5 miljoen euro zitten. Tel dat op bij de transfersom van 30 miljoen euro en het valt goed te verklaren dat Ajax in coronatijd de stekker uit de onderhandelingen trok.

Moest Ajax geen alternatief hebben voor Bergwijn?

Een alternatief zou Giovani van het Braziliaanse Palmeiras zijn geweest. Zijn club zou volgens De Telegraaf echter zestig miljoen euro hebben gevraagd voor de achttienjarige aanvaller. Een bedrag dat als vanzelfsprekend te gortig was voor Ajax. Een ander alternatief was er niet, omdat Ajax puur voor Bergwijn wilde gaan en een scenario zoals vorig jaar met Oussama Idrissi - die vrijwel niet zou spelen - wilde voorkomen.

Aan de ene kant valt het te verklaren en misschien ook wel te prijzen dat Ajax niet koste wat het kost een extra aanvaller wilde aantrekken. De posities in de aanval van de Amsterdamse club zijn immers dubbel bezet en spelers als Mohamed Daramy - die in de zomer nog voor twaalf miljoen euro werd gekocht - en Amourricho van Axel Dongen - een groot talent uit de eigen opleiding - verdienen ook de kans. Mogelijk wil Ajax hun ontwikkeling niet blokkeren.

Aan de andere kant wil Ajax aanhaken bij de Europese top en in dat opzicht móét de club eigenlijk een alternatief hebben voor Bergwijn. Ajax is op dit moment nog altijd op drie fronten actief en moet bij het wegvallen van een van de buitenspelers mogelijk terugvallen op een speler die eigenlijk nog A-junior (Van Axel Dongen) is of op een speler (Daramy) die tot nu toe niet heeft weten te overtuigen in Amsterdam. Met de ambities die Ajax heeft en daarbij opgeteld het scoutingsnetwerk over de hele wereld zou je mogen verwachten dat Ajax niet op één paard - Bergwijn dus - zou wedden. Toch kan het zijn dat Ajax nu geen andere speler voor de langere termijn wilde vastleggen, omdat het in de zomer een nieuwe poging wil wagen voor Bergwijn.

Komst van Patrickson Delgado en Mohamed Ihattaren

Ajax wist zich in januari wel te versterken met Patrickson Delgado en Mohamed Ihattaren. Beide spelers worden gehuurd met een optie tot koop. Met een dergelijke constructie loopt Ajax nauwelijks risico op financieel gebied. Beide spelers sluit voorlopig aan bij Jong Ajax.

Delgado is een achttienjarige middenvelder uit Ecuador en komt over van Independiente del Valle. De Ecuadoriaan wordt voor anderhalf jaar gehuurd. In het komende halfjaar zal het talent kunnen wennen aan Ajax en Nederland, waarna hij zich in het nieuwe seizoen met daarbij een gehele voorbereiding kan laten zien.

Ihattaren wordt voor een kalenderjaar gehuurd van Juventus. De voormalig middenvelder van PSV speelde in april vorig jaar zijn laatste minuten op het hoogste niveau en zodoende lijkt het erop dat hij de komende periode zal moeten benutten om fit te worden. In het nieuwe seizoen heeft ook Ihattaren de kans om een gehele voorbereiding mee te draaien.

Mocht Ajax Ihattaren definitief willen overnemen van Juventus hoeft het de Italiaanse club slechts twee miljoen euro te betalen. Voor Ajax is Ihattaren op zowel sportief als op financieel vlak een interessant project. Weet Ajax de zeer talentvolle middenvelder weer aan het voetballen te krijgen? Dan heeft de Amsterdamse club er een zeer goede speler voor relatief weinig geld bij. Bovendien zou hij, wanneer hij definitief wordt overgenomen en weet uit te blinken bij Ajax, in de toekomst voor een veelvoud verkocht kunnen worden. Immers: in zijn PSV-tijd werd zijn transferwaarde op tientallen miljoenen euro's ingeschat.

Ajax laat Tagliafico niet gaan

Eén van de meest besproken spelers van Ajax in de afgelopen transferperiode is Nicolás Tagliafico. De Argentijn is dit seizoen geen basisspeler meer in Amsterdam, maar dat betekent niet dat Ajax graag van hem af wil. Integendeel zelfs: Ajax hield een transfer van Tagliafico naar FC Barcelona tegen.

Een logische keuze van Ajax? Zeker. Met Tagliafico zit Ajax al redelijk dun in de verdedigers en zonder hem zou de spoeling nog dunner worden. Ten Hag gaf eerder al aan dat hij met Tagliafico slechts zeven volwaardige verdedigers heeft en om die reden zou de trainer 'vechten' om de Argentijn te behouden.

En zo geschiedde. FC Barcelona wilde Tagliafico graag hebben, terwijl de linksback ook graag een transfer had gemaakt naar de topclub uit Catalonië. Ajax en Barça werden het echter nooit eens met elkaar. De Catalanen wilden Tagliafico alleen huren, terwijl Ajax er alleen voor openstond om Tagliafico te verkopen. Met het verhuren van Tagliafico zou Ajax namelijk niets opschieten.

FC Barcelona probeerde het nog door Alejandro Baldé in ruil aan te bieden, maar zowel Ajax als Baldé zagen daar geen heil in. Zodoende blijft Tagliafico in ieder geval tot de zomer bij Ajax. Er zijn mensen die zeggen: 'je moet Tagliafico een mooie transfer gunnen na al die mooie jaren'. Dat klopt, alleen Ajax heeft ook een belang en dat belang telt nou eenmaal zwaarder mee dan het belang van Tagliafico. De linksback zal zich nog een paar maanden moeten schikken in zijn rol, al kan hij bij een blessure of schorsing van bijvoorbeeld Lisandro Martínez, Daley Blind of Edson Álvarez terugkeren in de ploeg en plots weer zijn plekje terug hebben.

Een mokkende Tagliafico lijken we overigens niet te hoeven verwachten. Natuurlijk zal de Argentijnen balen van zijn uitgebleven transfer, maar Tagliafico heeft zich in de afgelopen vier jaar altijd professioneel opgesteld bij Ajax en zal dat vermoedelijk ook nu blijven doen. Immers: hij zou zich in zijn eigen voeten schieten als hij zich zou gaan 'misdragen', waardoor clubs om die reden hem in de zomer links laten liggen. Met het oog op het WK in Qatar is Tagliafico er veel aan gelegen om een nieuwe club te vinden waar hij direct basisspeler zou zijn.

Overzicht transferperiode:

Nieuw: Brian Brobbey (RB Leipzig, gehuurd), Patrickson Delgado (Independiente del Valle, gehuurd met optie tot koop), Mohamed Ihattaren (Juventus, gehuurd met optie tot koop)

Weg: David Neres (Shakhtar Donetsk), Max de Waal* (PEC Zwolle, verhuurd), Giovanni* (Telstar, verhuurd), Julius Dirksen* (FC Emmen), Terrence Douglas* (FC Den Bosch, verhuurd met optie tot koop).

* = spelers van Jong Ajax

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)