Ajax moet het zondag tegen NEC nog altijd stellen zonder Youri Baas. De verdediger, die dit seizoen een basisplaats veroverde, lijkt de rest van het seizoen aan de kant te staan met een liesblessure en dus moet trainer Francesco Farioli opnieuw een keuze maken wie de talentvolle Baas zal vervangen. Wat zijn de opties? Ajax Showtime zet er een aantal op een rij.

Sinds Baas op bezoek bij PSV - op 31 maart - zijn blessure opliep, speelde Ajax achtereenvolgens tegen NAC Breda, Willem II, FC Utrecht en Sparta Rotterdam. In de wedstrijden tegen NAC Breda, Willem II en FC Utrecht koos Farioli voor Ahmetcan Kaplan als vervanger voor Baas. De Turkse verdediger kende op bezoek bij FC Utrecht een aantal ongelukkige momenten en zat tegen Sparta Rotterdam op de bank.

Tegen de Rotterdammers stond Daniele Rugani in de basis. De Italiaan is in de mandekking een uitstekende verdediger, maar qua opbouw viel het - in combinatie met Josip Šutalo - tegen aan Amsterdamse zijde. Richting het duel met NEC van aankomende zondag is het dan ook de vraag voor wie Farioli dit keer kiest als vervanger van Baas. Wordt het opnieuw Rugani of toch weer Kaplan? Of kiest hij voor totaal andere opties, zoals Dies Janse of haalt hij Jorrel Hato toch naar het centrum?

Baas is een verdediger die het spel goed leest en om die reden ook op verdedigend gebied de aanvallers van de tegenstander vaak te slim af kan zijn. Daarnaast is de jonge verdediger sterk aan de bal en goed in de opbouw. Om die reden zal Farioli graag een verdediger willen opstellen met voetballende kwaliteiten, al wil hij ook de verdedigende balans bewaken. Tegen Sparta - dat met spits Tobias Lauritsen een spits heeft van 1,96 meter - viel het te verklaren dat Farioli koos voor Rugani, maar tegen de spitsen van NEC - de Japanners Koki Ogawa (1,86 meter) en Kento Shiogai (1,80 meter) - lijkt het opstellen van een heel kopsterke verdediger niet per se nodig. Wat zijn de opties van Ajax?

Ahmetcan Kaplan

Een van de opties voor Farioli is om opnieuw Kaplan op te stellen. Met zijn 1,89 meter moet ook de Turk de Japanse spitsen van NEC in de lucht de baas kunnen zijn. Daarnaast brengt Kaplan meer voetballende kwaliteiten met zich mee dan Rugani. De Turk kende een jaar geleden in deze periode van het seizoen een heel sterke fase en het leek er dan ook op dat hij dit seizoen een basisspeler zou zijn, maar zijn eigen succes heeft hem wellicht zijn plek bij Ajax gekost.

Tekst gaat verder onder de foto.

Vanwege zijn goede prestaties in het vorige seizoen mocht hij met Turkije mee naar het EK. Om die reden miste hij het eerste deel van de voorbereiding bij Ajax en juist in die fase knokte Baas zich in het team. Het zorgde ervoor dat Kaplan bankzitter werd bij Ajax, zodoende niet veel aan spelen toekwam en dus ook het nodige ritme mist. Toch lijkt Kaplan een geschikte vervanger voor Baas: de Turk is in principe verdedigend sterk en heeft ook prima kwaliteiten aan de bal. Wel heeft hij af en toe een slippertje, zoals onlangs nog op bezoek bij FC Utrecht.

Daniele Rugani

Rugani blijft ook een optie voor Farioli. De Italiaan beschikt over veel ervaring en juist die ervaring kan in het slot van dit seizoen heel belangrijk zijn. Verdedigend staat de Juventus-huurling zijn mannetje, alleen - en daarmee vallen we wellicht in herhaling - opbouwend is het niet Ajax' beste verdediger. Met Sutalo ernaast, die een uitstekend seizoen beleeft, maar ook opbouwend nog stappen te zetten heeft, valt het voetballend vanuit de achterhoede tegen bij Ajax.

Tekst gaat verder onder de foto.

Het is dan ook de vraag of Farioli in deze fase van het seizoen, waarin Ajax zal moeten winnen om landskampioen te worden, kiest voor een stabiele verdediging of dat hij toch wat meer risico wil nemen en meer voetbal van achteruit wil zien.

Jorrel Hato 

Een andere optie is om Jorrel Hato naar het centrum te halen. De verdediger was vorig seizoen in de dramatische jaargang van Ajax een lichtpuntje in het centrum van de Amsterdammers. Alhoewel Hato soms ook een steekje liet vallen, heeft hij als centrale verdediger de capaciteiten om voor een goede opbouw bij Ajax te zorgen. Het is echter de vraag of Farioli Hato van zijn linksbackpositie wil halen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Mocht Farioli Hato naar het centrum halen, komt er op de linksbackpositie een plekje vrij. Op die plek lijkt Owen Wijndal dan de meest logische vervanger. Met Hato en Wijndal aan de linkerkant van de verdediging lijkt Ajax te beschikken over meer voetbal van achteruit, al wordt het mogelijk verdedigend wel kwetsbaarder. Andere opties voor de linksbackpositie zouden centrumverdedigers Kaplan en Dies Janse kunnen zijn, al lijkt het dan logischer dat Hato 'gewoon' op linksback blijft staan. Een andere optie is nog om Jorthy Mokio als linksback te gebruiken. De Belg speelde eerder op bezoek bij Fortuna Sittard een verdienstelijke wedstrijd op die positie. Tot slot zou ook Lucas Rosa nog als linksback kunnen spelen. Op die positie speelde hij regelmatig voor Real Valladolid.

Dies Janse

Tot slot is ook Janse een optie om Baas te vervangen. De talentvolle verdediger speelde dit seizoen drie keer in de Eredivisie voor Ajax. Dit deed de negentienjarige Zeeuw aan het begin van het seizoen tegen sc Heerenveen (1-0 winst) en tegen NAC Breda (2-1 verlies). Later, in februari, stond hij ook in de basis tegen Heracles Almelo (4-0 zege). Janse mocht het ook vanaf het begin laten zien in de return tegen Eintracht Frankfurt, maar de vele wissels en een systeemwijziging pakten toen niet goed uit voor Ajax (4-1 nederlaag).

Tekst gaat verder onder de foto.

Janse heeft zich dit seizoen vooral laten zien bij Jong Ajax. Onlangs liet het talent zich namens het belofteteam zien tegen Helmond Sport. Janse oogt comfortabel aan de bal, beschikt over een goede (lange) pass en zou vanwege zijn voetballende vermogen dan ook een optie kunnen zijn om Baas te vervangen tijdens de laatste wedstrijden van dit seizoen.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)