Ajax mag dit seizoen nog altijd hopen op het veroveren van een ticket voor de derde voorronde van de Champions League. De Amsterdammers staan op dit moment op de derde plaats en die positie zou - in principe - aan het einde van het seizoen een ticket voor de play-offs van de Europa League opleveren. Aan de andere kant dreigt deelname aan de Conference League voor Ajax.

Na de bekerfinale van zondagavond is meer duidelijk geworden over de verdeling van de Europese tickets. PSV kwam als winnaar uit de strijd en zodoende zijn de Eindhovenaren zeker van een plek in de play-offs van de Europa League. De ploeg van Ruud van Nistelrooij staat op dit moment tweede en die plek geeft aan het einde van het seizoen recht op een ticket voor de derde voorronde van de Champions League. Mocht PSV eindigen als tweede, dan schuift het play-off ticket voor de Europa League door naar de nummer drie van de competitie. Dat is op dit moment Ajax.

De nummer vier van de Eredivisie zal in het komende seizoen gaan uitkomen in de derde voorronde van de Conference League. Voor Ajax is vooralsnog alles nog mogelijk: Champions League, Europa League en Conference League. Wel heeft het het veroveren van een ticket voor de derde voorronde van de Champions Leauge niet meer in eigen hand.

De achterstand op nummer twee PSV bedraagt namelijk drie punten en beide ploegen treffen elkaar dit seizoen niet meer. Ajax zal dus moeten hopen op een nederlaag of twee gelijke spelen van PSV in de laatste vier competitiewedstrijden. Daarnaast zal Ajax zelf zijn resterende vier duels moeten winnen om in de race te blijven voor het felbegeerde miljardenbalticket.

Is er ook nog een scenario denkbaar waarin Ajax als nummer drie de Conference League ingaat? In theorie wel. Daarvoor zou AZ dan wel tweede moeten worden, Ajax derde en PSV vierde. Gezien de huidige ranglijst lijkt de kans echter klein dat dat gaat gebeuren.

Huidige Europese ticketverdeling op basis van huidige stand

Resterend programma PSV, Ajax en AZ

In de laatste vier speelrondes van dit seizoen spelen PSV, Ajax en AZ allemaal nog twee thuiswedstrijden en twee uitduels. De Eindhovenaren, de grootste concurrent van Ajax in strijd om de tweede plek, komen in eigen huis in actie tegen Fortuna Sittard en sc Heerenveen, terwijl ze nog op bezoek moeten bij Sparta Rotterdam en AZ. Ajax speelt in de Johan Cruijff ArenA tegen AZ en FC Utrecht. Voor de Amsterdammers wachten er nog uitduels met FC Groningen en FC Twente.

AZ komt dus nog naar Amsterdam in de laatste vier speelrondes en dit kan een belangrijk duel worden in de strijd om de Europese tickets. Bij een overwinning gaan de Alkmaarders over de club uit de hoofdstad heen op de ranglijst. Daarnaast wacht er voor AZ ook nog een uitwedstrijd in Nijmegen tegen NEC. In eigen huis spelen ze nog tegen FC Emmen en PSV. De Alkmaarders zitten ook nog in de halve finales van de Conference League en nemen het hierin op tegen West Ham United. Deze duels worden gespeeld op 11 en 18 mei.

Timo Suur (Twitter: @TimoSuur | e-mail: t.suur@ajaxshowtime.com)
Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)