Kranten: 'Alle zaken waar Ajax zo prat op gaat, ontbraken weer volledig'

'Ajax zet zichzelf met de week verder te kijk’, zo begint De Telegraaf over het verlies van de Amsterdammers tegen PSV in de finale. Volgens de ochtendkrant zijn de ogen de komende dagen op de directie gericht. ‘ Het is een publiek geheim dat Edwin van der Sar en zijn collega’s voornemens waren om Heitinga volgend seizoen een eerlijke kans te geven als hoofdcoach. Dus met een deels zelf samengestelde selectie, een eigen trainersstaf én een seizoenvoorbereiding.’

De Telegraaf is benieuwd of de clubleiding nu nog steeds ‘de weg van de minste weestand’ kiest. ‘Mocht de Ajax-leiding nog altijd in Heitinga geloven, dan doet zij er verstandig aan zijn aanstelling nog voor Ajax-AZ wereldkundig te maken’, zo wordt er geschreven. ‘Een clubicoon, die tegen zijn zin, uit clubliefde uiteindelijk toch Alfred Schreuder opvolgde, nog langer laten bungelen, zou Ajax-onwaardig zijn. Duidelijk is wel dat de 87-voudig international de gemankeerde selectie net als zijn voorganger Schreuder onvoldoende aan de praat heeft gekregen.’

‘Er dreigt nu verdere Europese degradatie naar de Conference League voor de kampioen’, schrijft het Algemeen Dagblad over het horrorseizoen van Ajax. ‘Timber en Álvarez konden vorig jaar al naar de Premier League. Die droom laten ze komende zomer hoogstwaarschijnlijk alsnog in vervulling gaan. Maar eerst wilden ze het rampseizoen voor hun club en achterban nog van enige glans voorzien’, zo vervolgt de ochtendkrant. ‘Dat Ajax ondanks een overwicht en het momentum naast de beker en het ticket voor de Europa League greep, deed niet alleen bij hen pijn’, zo doelt het Algemeen Dagblad op de gemiste strafschoppen van de twee centrale verdedigers.

De toekomst van Heitinga en Edwin van der Sar zijn erg onduidelijk in Amsterdam. Eerstgenoemde was naar verluidt dichtbij een contractverlenging als de beker werd gewonnen en de algemeen directeur verkondigde in 2021 op te stappen als Ajax in de Conference League terecht zou komen. ‘Maar daar is de ambitieuze Amsterdamse club, die de afgelopen jaren nationaal heerste en Europees stuntte, na de nieuwe mokerslag dichter bij dan ooit.’

Het Parool zag dat de spanning een grote invloed had op het schouwspel tussen Ajax en PSV. ‘Veel opstootjes, in een opgefokt sfeertje en met veel gejammer en geklaag tegen scheidsrechter Higler. Intens en meeslepend was het wel. In de verlenging vielen de spelers bij bosjes om met spierkramp.’ De ochtendkrant zag dat de Amsterdammers anders voor de dag kwamen dan een week eerder. ‘Trainer John Heitinga had zijn elftal nu met meer voorzichtigheid het veld ingestuurd.’

‘Ajax moet er serieus rekening mee houden dat het na vijf jaar ontbreekt op het hoogste Europese podium’, zo doelt Het Parool op de strijd om de tweede plaats in de Eredivisie. PSV heeft nu een voorsprong van drie punten, met nog vier duels te gaan. De Amsterdammers hebben eerder al de handdoek in de ring gegooid voor het kampioenschap en dus bleef alleen de KNVB-beker over. ‘Het winnen van de KNVB-beker had het seizoen niet kunnen goedmaken, maar het zou slechts een schrale troost zijn geweest.’

‘De finale in de Kuip was een demonstratie van voetballende armoede en weerzinwekkend gedrag van een stel overspannen profvoetballers’, zo oordeelt Trouw over de bekerfinale tussen Ajax en PSV. ‘De bizar slechte bekerfinale moet een van de irritantste en vervelendste uit de lange geschiedenis zijn.’ De Amsterdammers verloren weer een topwedstrijd. Ook onder trainer Heitinga loopt het nog niet van harte bij Ajax. ‘Lef, bravoure, een goede balbehandeling, sterk positiespel, een zorgvuldige opbouw - al die zaken waar Ajax zo prat op gaat - ontbraken weer volledig. Wat resteerde, was een portie vechtlust, waarbij de spelers de grens niet goed kenden.’

‘Elke vorm van plezier leek verdwenen uit het spel’, zo denkt de Volkskrant over het slechte spel van Ajax en PSV in de bekerfinale. ‘Het was een verschutting, het spel van met name Ajax voor rust. Geen samenhang, geen fatsoenlijke combinatie, en dan dus dat aanstellerige gedrag van met name Davy Klaassen, Brobbey en Tadic. Er was toch al weinig respect onderling, met opstootjes en overtredingen.’ De ochtendkrant zag één goede speler aan Amsterdamse zijde. ‘Brobbey was qua voetbal en dreiging een van de besten bij Ajax, al faalde hij op het onderdeel dat cruciaal is voor een spits: doelpunten maken.’