Ajax heeft het plan om de jeugdopleiding op meerdere vlakken aan te passen zondag bevestigd via de officiële website. De club start met de Ajax Regionale Trainingen (ART) en een vernieuwde opzet van de Ajax Voetbalschool (AVS).

Directeur voetbal Marijn Beuker legt uit dat Ajax bij de jongste jeugd inzet op een brede instroom. 'Liever een groot aantal spelers beter leren kennen dan vroeg een te beperkte selectie maken. Want juist in een langer traject leren we de bouwstenen van een speler écht kennen.'

Ajax is voornemens om de jeugdopleiding te optimaliseren en naar een hoger niveau te brengen. 'We houden wat we al goed deden en voegen een aantal nieuwe zaken toe', zo verklaart Beuker.

Veranderingen van Ajax

Het plan binnen dit traject is om een grote groep jonge spelers onder de elf jaar de kans te geven om zich in hun eigen omgeving, zonder prestatiestress, te ontwikkelen. Ajax wil verder meer kinderen de straat op krijgen en laten bewegen, terwijl er ook een jeugdteam verdwijnt: Ajax O8 is komen te vervallen, waardoor de club afscheid neemt van de 'flessenhalsstructuur'.

Beuker legt uit waarom men voor deze aanpak kiest. 'Wanneer je van het jongste team tot aan het eind van de opleiding eenzelfde aantal plekken per team beschikbaar hebt, is er heel weinig ruimte om alsnog in te stromen. Er is dan een te grote focus om op vroege leeftijd al spelers te moeten selecteren, met als gevolg dat we vaak selecteren op de beste van nu.'

'Daar zitten ook echt wel "juiste" spelers tussen', vervolgt Beuker. 'Die hebben we in het verleden ook altijd al gevonden en dat blijven we dus deels ook zeker doen. Maar we willen ook meer ruimte geven aan ander talent, of talent dat zich pas in een latere fase ontplooit.'

Ajax zal een extra O12-team creëren, waarmee er meer ruimte is voor talentvolle spelers die later in de onderbouw kunnen instromen. Clubs als Atlético Madrid, Athletic Club en Real Sociedad volgden dit plan al eerder.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax wil aan het einde van de onderbouw twintig spelers hebben geselecteerd die de juiste voorwaarden hebben om het verschil te kunnen maken op het allerhoogste niveau. 'Onze ervaring is dat we op die leeftijd met alle informatie die we verzamelen een zeer goede voorspelling kunnen maken van iemands potentieel.'

Het zou kunnen dat er jeugdspelers zijn die pas op een later moment hun stempel kunnen drukken. 'Wij geloven erin dat je in een poule van honderd juiste talenten een grotere kans op een topper hebt dan in een situatie met tien juiste talenten en negentig beste talenten. Dat is kansberekening, de wet van de grote getallen', aldus Beuker.

Scouts van Ajax gaan anders te werk

Beuker legt verder uit dat de scouts van Ajax naar 'iets bijzonders' op zoek moeten gaan. 'En niet alleen denken: hij is goed, want hij scoort vier keer en is heel krachtig. In de wereld van talentherkenning blijkt dat ons oog vaak gaat naar spelers die al op een vroeg moment uitblinken, mede door een vroege rijping of andere fysieke voorsprong.'

Veel kinderen hebben wat langer nodig om zich in de kijker te spelen bij Ajax. 'Talent dat misschien moeilijker te ontdekken is. Neem bijvoorbeeld oriëntatie. Een cruciale factor binnen onze visie, maar dat is iets wat zich vaak pas op negenjarige leeftijd begint te ontwikkelen. Het zou zonde zijn als je zulk soort talenten niet kan selecteren door beperkte capaciteit binnen de opleiding.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax Regionale Trainingen (ART)

Eind september starten de eerste Ajax Regionale Trainingen op vijf locaties in Groot-Amsterdam: bij partnerclubs AS ’80, Hollandia, Kon. HFC, BFC en op een neutrale locatie in Amsterdam. Zo’n driehonderd geselecteerde jongens en meisjes trainen daar tien zondagen per seizoenshelft onder begeleiding van Ajax-trainers.

Het aantal deelnemers groeit de komende periode door naar vijfhonderd, met als doel volgend seizoen circa tien locaties en zo’n achthonderd plekken.

Naast de Regionale Trainingen is er de Ajax Voetbalschool, die als tussenstap richting de jeugdopleiding dient. Vanuit iedere ART-locatie ontvangt een klein groepje spelers een uitnodiging voor extra trainingen op sportcomplex De Toekomst. Jaarlijks kunnen uiteindelijk zo’n tien talenten doorstromen naar de teams Ajax O9, O10 en O11. Hiermee wordt de stap van regionaal niveau naar de Ajax-jeugdopleiding zorgvuldig begeleid.

Ajax start op 28 september met de eerste trainingen op locatie. 'Dan vragen we iedereen om in het tenue van zijn of haar eigen amateurclub te komen. En op 5 oktober zullen de eerste regionale trainingen volledig in het Ajax-pakkie zijn', zo sluit Beuker af.