Youri Baas wil steeds meer gaan uitgroeien tot een leider bij Ajax, zo laat de 22-jarige verdediger blijken in een interview met Ajax.nl. In Amsterdam is Baas uitgegroeid tot één van de steunpilaren van het eerste elftal na zijn positiewisseling naar het hart van de verdediging. De linkspoot laat ook weten veel geleerd te hebben van Daley Blind en Jordan Henderson.

In de zomer van 2024 ging Baas volop voor zijn kans bij Ajax 1. 'Er werd binnen Ajax uitgesproken: je moet gaan strijden voor je plek als linksachter. Dat zat ook in mijn hoofd. Maar tijdens de eerste training werd ik centraal gezet', begint de verdediger zijn verhaal. 'Na een paar oefensessies ben ik toch naar Farioli gelopen. Toen zei hij dat ik nu nog centraal bleef staan, maar later linksback ging spelen. Maar uiteindelijk ontwikkelde dat zo goed, beviel het mij en is het niet meer veranderd.'

Baas vormde vorig seizoen een centraal duo met Josip Sutalo. 'Voor mij was het vorig seizoen het eerste jaar dat ik met hem trainde en speelde", zegt de Nederlander. 'Dan is het in het begin vooral elkaar aanvoelen. Welke ballen wil hij krijgen, welke niet. Het was wel wat zoekende, maar gedurende het seizoen was de connectie daar.'

Farioli besloot dus om Baas als centrale verdediger te gaan gebruiken en die positie bevalt Baas uitstekend. 'Kijk, ik vind opbouwen leuk. Maar dat is echt vorig jaar pas gekomen omdat ik centraal kwam te staan', zegt Baas. 'Je bent heel de wedstrijd bezig met scannen, ruimtes creëren, oplossingen zoeken, et cetera. Maar ook beelden bekijken van tegenstanders en daar weer een plan tegenover zetten vind ik heel leuk. Ik ben er heel veel mee bezig, op en naast het veld.'

'Daley Blind is daarin wel een voorbeeld. Hij is heel slim en kan met een pass vijf of zes man uitspelen. Daar kan ik veel van leren', gaat Baas verder. De verdediger heeft ook veel geleerd van Henderson. 'Ik ga nu vaker in het zwembad, direct na een wedstrijd of bij terugkomst in Amsterdam. Daar ben ik vorig jaar achter gekomen dankzij Henderson. En dat is goed bevallen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Baas over het werken met Heitinga en de verwachtingen voor dit seizoen

John Heitinga werd deze zomer bij Ajax aangesteld als nieuwe hoofdtrainer. Baas werkte al eerder samen met de oefenmeester. 'Ik kende hem al van de toenmalige O18, bij Jong Ajax en vanuit zijn interim-periode bij Ajax 1', aldus de verdediger. 'Iedere trainer heeft zijn eigen werk- en speelwijze. Dat is altijd even wennen, maar dat is normaal. De vibe is goed in de groep en we moeten elkaar beter maken, iedere dag.'

'We moeten doorbouwen op vorig seizoen. We zijn weer een jaar verder en je krijgt meer verantwoordelijkheid. Dat verwachten mensen ook. Zeker op die positie', vervolgt Baas. 'En dat is prima, daar speel ik voor. Ik vind het tactische gedeelte heel interessant en dat gaat samen met de verantwoordelijkheid die ik voel. Dat eis ik van mezelf.'

Wat kunnen de Ajax-fans dit seizoen gaan verwachten van Baas? 'Iemand die vanuit achteruit verantwoordelijkheid pakt in de opbouw, maar ook in het verdedigen en het organiseren', antwoordt de linkspoot. 'Ik vind ik dat ik nog dwingender moet zijn. Ik moet op een dusdanige manier de verantwoordelijkheid pakken dat ze naar mij moeten luisteren. Een leider zijn met de voeten en met uitstraling; daar wil ik naartoe.'