Arsène Wenger heeft in een interview met De Telegraaf lovende woorden uitgesproken over Johan Cruijff en het Nederlandse voetbal. Ook benadrukt hij de relatie die Cruijff tot het Nederlandse voetbal heeft. Verder laat de Franse oefenmeester zijn licht schijnen over het Nederlands Elftal. Samen met Cruijff is Wim Jansen ontzettend belangrijk volgens Wenger: 'Cruijff en Jansen, de mensen met de juiste ideeën over voetbal, zijn de belangrijkste personen binnen het hele voetbal. Soms proberen mensen je werk kapot te maken.'

De visie van Cruijff is ongelofelijk belangrijk volgens Wenger: 'Visie van Cruijff voor altijd bepalend voor Nederlandse voetbal.' Voor de rest zegt de coach van het Engelse Arsenal: Ik ben al zestien jaar bij Arsenal vanwege mijn visie. Geld is niet mijn motivatie. En dat geldt ook voor Johan Cruijff en Wim Jansen bij Ajax en Feyenoord. Wij doen dit omdat wij het voetbal de juiste dingen willen geven.'

Over de relatie van Cruijff met Spanje en in het speciaal Barcelona: 'Waarom is Spanje wereldkampioen? Spanje deed dat met het voetbal van Barcelona. Het succes van Barcelona is gebaseerd op de visie en filosofie van Cruijff. Barcelona is een Nederlandse voetbalacademie van Cruijff. De stijl is door hem aangebracht. Daarom heb ik zoveel bewondering voor Cruijff.'

Verder is de manager, die overigens geen wedstrijd overslaat van het EK, lovend over het Nederlands Elftal: 'Nederland hoort nog steeds bij de beste voetballanden ter wereld. De grote beproeving voor Nederland kwam, toen het de eerste wedstrijd van Denemarken verloor. Als je op een EK of WK de eerste partij verliest, is de druk vaak te groot om het nog te kunnen herstellen. De enige ploeg die er in heel wat jaren wel in is geslaagd, is Spanje in Zuid-Afrika. Die ploeg verloor van Zwitserland, maar had zo'n sterke band dat het daarna toch wereldkampioen werd. Maar ook die hechtheid is er niet meer.'

Voor de rest heeft Wenger bewondering voor het Nederlandse voetbal: 'Ik heb enorme bewondering voor Nederland als voetballand. Ik vind twee dingen prachtig. Vanuit de Nederlandse voetbalcultuur is er een gezonde filosofie, waarin ploegen aanvallend willen voetballen. En Nederlanders hebben persoonlijkheid. Mensen vinden Nederlanders soms arrogant omdat ze zeggen dat wat ze doen de enige juiste manier van werken is. Maar ik mag dat wel. Het betekent dat je overtuigd bent van jezelf en je ideeën.'

(foto: vi-images.nl)