Het is vandaag (9 mei 2020) precies zestien jaar geleden dat Ajax de winst van de 29e landstitel in de clubhistorie kon vieren. In de Johan Cruijff ArenA werd destijds NAC Breda in een kampioenswedstrijd met 2-0 verslagen. Maar wat doen de spelers van het kampioenselftal vandaag de dag?

Bogdan Lobonţ

Bogdan Lobont was in de kampioenswedstrijd basisspeler. De Roemeen stond tot 2006 onder contract bij Ajax en vertrok daarna naar Fiorentina. Die club verkocht hem echter al snel aan Dinamo Boekarest. Via de Roemeense topclub belandde Lobont bij AS Roma en bij de Romeinen bleef hij tot eind juni 2018. Op zijn veertigste besloot Lobont zijn carrière als doelman te beëindigen. Inmiddels is hij assistent-trainer bij het nationale elftal van Roemenië.

Zdenĕk Grygera 

Zdenĕk Grygera was destijds de rechtsback van Ajax. De Tsjech zou nog enkele seizoenen in Amsterdam spelen om in 2007 een mooie transfer te maken naar Juventus. Bij de Italiaanse topclub speelde hij vier jaar. In 2011 verkaste Grygera naar Londen om daar te spelen voor Fulham. Daar ging het vervolgens mis voor de verdediger. Al na vijf wedstrijden raakte hij zwaar geblesseerd aan zijn knie. Fulham besloot zodoende zijn contract niet te verlengen. In december 2012 beëindigde Grygera zijn voetbalcarrière, omdat hij zichzelf niet meer zag terugkeren op topniveau. Tegenwoordig is Grygera sportvoorzitter van de Tsjechische club FC Fastav Zlín.

John Heitinga 

Ook John Heitinga moest zijn carrière vroegtijdig beëindigen vanwege problemen aan zijn knie. Toch kan de Amsterdamse publiekslieveling terugkijken op een prachtige carrière. De verdediger speelde na Ajax voor Atlético Madrid, Everton, Fulham en Hertha BSC. Daarnaast speelde hij liefst 87 keer in het shirt van het Nederlands elftal. In 2015 keerde hij terug bij Ajax, maar zijn terugkeer liep uit op een teleurstelling. Door problemen aan zijn knie kwam hij nauwelijks in actie. In februari 2016 besloot hij zijn carrière te beëindigen. Na een seizoen als assistent-trainer bij Jong Ajax is Heitinga sinds 2017 trainer van Ajax O19. Onlangs werd bekend dat Heitinga volgend seizoen hoofdtrainer mag zijn.

Nigel de Jong 

Nigel de Jong is nog altijd actief als voetballer, al zijn zijn beste jaren wel geweest. Na Ajax speelde De Jong bij Hamburger SV, Manchester City, AC Milan, La Galaxy, Galatasaray en FSV Mainz 05. Sinds 2018 speelt de middenvelder in het Midden-Oosten. Daar begon hij bij Al-Ahli en tegenwoordig speelt hij bij Al-Shahania. De Jong kwam verder tot 81 interlands in het Nederlands elftal.

Maxwell 

Ook Maxwell kan terugkijken op een geweldige loopbaan. De Braziliaanse linksback speelde na Ajax voor Internazionale, FC Barcelona en Paris Saint-Germain. Bij die clubs werd hij meerdere malen landskampioen. Zo won hij drie keer de Serie A, twee keer de Primera Division en vier keer de Ligue 1. Maxwell werkt als ambassadeur voor Paris Saint-Germain. In februari van dit jaar sprak hij tegenover Sport nog over de werkzaamheden van de Franse club in de Verenigde Staten.

Wesley Sneijder 

Wesley Sneijder is van het Ajax dat in 2004 kampioen werd misschien wel de speler geweest met de meeste successen. In de zomer van 2007 vertrok hij naar Real Madrid, al kende hij zijn beste periode bij Internazionale. Met die club won hij onder meer de Champions League. Sneijder speelde verder nog voor Galatasaray, OGC Nice en Al-Gharafa. Met 134 interlands is hij daarnaast recordinternational. Bijna een jaar geleden, in augustus 2019, besloot Sneijder zijn carrière te beëindigen. Hij gaf toen al aan graag zaakwaarnemer te willen worden. Zijn afscheidswedstrijd werd onlangs met een jaar uitgesteld.

Anthony Obodai 

Anthony Obodai werkte na zijn periode bij Ajax behoorlijk wat clubs af. Zo speelde hij voor Sparta Rotterdam, RKC Waalwijk, maar ook voor clubs als Houston, Magusa TGSK, Phoenix FC, Pittsburgh en het Zweedse Ange IF. In 2015 beëindigde de Ghanees zijn carrière. In een interview met VICE liet hij onlangs weten dat hij in Ghana werkt als trainer bij LA Sporting Club. Na zijn loopbaan heeft Obodai veel gereisd. 'Ik ben veel naar Amerika op vakantie geweest. In Amerika gaat alles er lekker rustig aan toe. Als ik me even niet goed voel in Ghana, ga ik die kant op.'

Rafael van der Vaart 

Rafael van der Vaart kan terugkijken op een mooie carrière. De creatieve middenvelder kende prachtige jaren bij Hamburger SV (twee periodes), Real Madrid en Tottenham Hotspur. In de laatste jaren van zijn loopbaan speelde hij nog voor Real Betis, FC Midtjylland en Esbjerg fB. De geboren Heemskerker woont in Denemarken, omdat zijn vriendin Estavana Polman daar handbalt. Toch is Van der Vaart geregeld in Nederland voor zijn werk als analist bij de NOS.

Steven Pienaar 

Steven Pienaar heeft na zijn periode bij Ajax ook nog succesvolle periodes doorgemaakt in Duitsland bij Borussia Dortmund en in Engeland bij Tottenham Hotspur en vooral Everton. Ook speelde hij nog een seizoen voor Sunderland. Zijn loopbaan sloot hij af in Zuid-Afrika bij Bidvest Wits. Pienaar mag dan gestopt zijn met voetbal, maar de voormalig middenvelder is nog geregeld te zien op en naast het voetbalveld. Zo is hij trainer van een amateurelftal van SV Robinhood uit Amsterdam (vierde klasse) en loopt hij stage in de jeugdopleiding van Ajax. Op dit moment doet hij dat bij Ajax O16. Wat de plannen voor volgend seizoen zijn, is nog niet bekend.

Zlatan Ibrahimović 

Zlatan Ibrahimovic is een van de weinige spelers die nog steeds actief is als profvoetballer. De Zweed speelde na Ajax voor Juventus, Internazionale, FC Barcelona, AC Milan, Paris Saint-Germain, Manchester United en LA Galaxy. Sinds kort speelt hij weer voor AC Milan. Vanwege het coronavirus komt de spits voorlopig echter niet in actie. Of het voetbal in Italië dit seizoen nog hervat gaat worden, is nog niet bekend.

Tom Soetaers 

Tom Soetaers is de laatste basisspeler uit dit rijtje. De Belg zou na dit kampioensjaar nog een half jaar voor Ajax spelen, waarna hij in januari 2005 vertrok naar KRC Genk. Soetaers speelde daarna nog voor KV Kortrijk, KV Mechelen, OL Wiegmaal, WS Wommersom en Out-Hoegaarden. Bij die laatste club is hij werkzaam als trainer. Soetaers heeft na zijn carrière ook gewerkt als analist, maar daar is hij mee gestopt. In zijn woonplaats Wommersom opende hij vrijdag 6 maart Café PlaTS, zo schrijft Het Laatste Nieuws. Wie na de coronacrisis gezellig een biertje wil drinken met deze oud-Ajacied weet waar hij of zij zijn moet.

Wisselspelers

Daniël de Ridder

Daniel de Ridder vertrok in de zomer van 2005 naar Celta de Vigo. De rechtsbuiten speelde daarna ook voor Birmingham City, Wigan Athletic, Hapoel Tel Aviv, Grasshoppers, sc Heerenveen, RKC Waalwijk en sc Cambuur. In 2015 beëindigde hij zijn voetballoopbaan. De Ridder is de laatste jaren geregeld te zien als analist bij de NOS.

Abubakari Yakubu 

Abubakari Yakubu vertrok na vijf seizoenen Ajax in de zomer van 2004 op huurbasis naar Vitesse. Daar werd hij direct uitgeroepen tot Vitesse-speler van het jaar. Uiteindelijk zou hij tot 2009 bij de Arnhemse club spelen. In 2017 overleed Yakubu onverwachts op 35-jarige leeftijd in een ziekenhuis in het Ghanese Tema.

Wesley Sonck 

Wesley Sonck zou na het kampioenschap al snel vertrekken bij Ajax. In januari 2005 vertrok hij op huurbasis naar Borussia Mönchengladbach. De Belgische spits werd daarna verkocht aan de Duitse club. Later zou hij gaan spelen bij Club Brugge, Lierse SK, Waasland-Beveren en Appelterre-Eich. Sonck is nu vaak te zien als analist op de Belgische televisie. Daarnaast is de oud-spits trainer van België O19. Onlangs gaf hij bij Sporza aan niet te weten of hij ooit hoofdtrainer bij een club wil zijn.

Maarten Stekelenburg 

Maarten Stekelenburg is nog altijd actief als profvoetballer, al komt hij de laatste jaren nauwelijks in actie. De keeper speelde na Ajax voor AS Roma, Fulham, AS Monaco en Southampton. Sinds 2016 staat hij onder contract bij Everton. Bij de club uit Liverpool is hij tweede doelman achter Jordan Pickford. Zodoende komt hij amper aan spelen toe. Zijn contract bij Everton loopt na dit seizoen af.

Yannis Anastasiou

Yannis Anastasiou werd na zijn spelerscarrière trainer. Zo was hij onder meer assistent-trainer van Jong Ajax. Verder coachte hij ook bij Panathinaikos, Reading, Roda JC, KV Kortrijk, Omonia Nicosia en Atromitos Athen. Bij die laatste club werd hij in november 2019 ontslagen. Sindsdien zit hij zonder club.

Jelle van Damme 

Ook Jelle van Damme weet nog van geen ophouden. De Belg speelde na Ajax bij Southampton, Werder Bremen, RSC Anderlecht, Wolverhampton Wanderers, Standard Luik, LA Galaxy en Royal Antwerp FC. Dit seizoen speelde hij voor KSC Lokeren. Die club is inmiddels failliet verklaard en zodoende is het onduidelijk waar de toekomst van de Belg ligt. Van Damme speelde zijn meeste wedstrijden voor RSC Anderlecht en Standard Luik.

Victor Sikora

Victor Sikora speelde in het seizoen 2003/2004 geregeld voor Ajax, maar een vaste basisspeler zou hij nooit worden. De man uit Deventer speelde daarna voor sc Heerenveen, NAC Breda, FC Dallas en Perth Glory. Bij laatstgenoemde club raakte hij verliefd op Australië en in dat land woont hij nog steeds. Sterker nog, hij gaat er nooit meer weg, zo vertelde hij onlangs nog tegenover De Stentor.

Geschorst/Niet in wedstrijdselectie

Tomas Galásek

Tomas Galásek, destijds aanvoerder van Ajax, speelde na Ajax voor FC Nürnberg, Banik Ostrava, Borussia Mönchengladbach en FSV Erlangen-Bruck. Na zijn carrière keerde Galásek in 2011 voor even terug als assistent-trainer bij Willem II. Daarna werd hij jeugdtrainer bij FSV Erlangen-Bruck. Vervolgens werd Galásek assistent-trainer bij het Tsjechische nationale elftal, waarna hij ook assistent-coach was van Schweinfurt 05. Vervolgens werd hij hoofdtrainer van SpVgg Weiden. Inmiddels is Galásek assistent-trainer van het nationale elftal van Tsjechië én FC Nürnberg O17. De Tsjech doet bij de televisie in Tsjechië ook nog werk als analist.

Julien Escudé

Julien Escudé werd in zijn eerste seizoen bij Ajax direct landskampioen. De Fransman vertrok in januari 2006 naar Sevilla en speelde daar uiteindelijk tot de zomer van 2012. Daarna speelde hij nog twee seizoenen voor het Turkse Besiktas. In oktober 2019 werd bekend dat Escudé weer aan de slag ging bij Sevilla. Bij de Spaanse club staat hij het technisch management van de club bij. De oud-verdediger heeft de verantwoordelijkheid gekregen over verhuurde spelers.

Nicolae Mitea

Hij speelde niet mee in de kampioenswedstrijd, maar in het kampioensjaar kwam Nicolae Mitea tot 23 wedstrijden. De Roemeen zou in 2008 definitief vertrekken bij Ajax. De linksbuiten speelde na Ajax nog voor Dinamo Boekarest, Ionikos en Petrolul Ploiesti. In 2014 speelde Mitea voor het laatst. Naar verluidt geniet hij nu van het gezinsleven.

NB: Mis je iemand in deze lijst? Laat het ons weten en wellicht voegen we hem toe!

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Nieuw casino-spel: Pak 250% en 25 gratis spins!